Els gats calicó són felins d'una bellesa única, amb un cridaner pelatge tricolor que normalment està format per blanc, negre i taronja o vermell. Calico es refereix a un patró de color, però, no a una raça, i pot aparèixer en moltes races com a part del color estàndard de la seva raça, com ara American Shorthair, Maine Coon, Persian, Manx i British Shorthair.
Els gats calico són coneguts per ser gairebé exclusivament femelles, però això es basa en un fet o només un altre mite estès? Resulta que això és 100% cert! Excepte en condicions genètiques rares, els gats Calico són gairebé sempre femelles. Hi ha raons fascinants per a això, que detallem aquí.
Què és un gat calicó?
Calico és un patró de color únic i no una raça, encara que sovint s'equivoca com a tal. Un gat calicó es defineix per tenir tres colors diferents i separats al seu pelatge, normalment blanc, negre i vermell o taronja. Un gat amb tres colors però sense blanc es defineix com un gat de tortuga, i aquesta coloració sovint es confon amb calicos. El blanc sol ser el color més freqüent, normalment representa un 75% en general, però això també pot variar. També hi ha calicos "diluïts", que consisteixen en colorants que són principalment blancs però amb petites taques de color.
Els gats calicó van rebre el nom del drap de calicó que es va importar per primera vegada als Estats Units a la dècada de 1970, amb un patró tricolor similar.
Per què els gats Calico són gairebé sempre femelles?
El patró de color Calico no es limita a cap raça específica, sinó que pot ocórrer en qualsevol raça de gat que tingui una varietat de possibilitats de color. Teòricament, els gats calico mascles són gairebé impossibles, i el mateix passa amb els patrons de tortuga. Els gats mascles tenen cromosomes sexuals XY i les femelles tenen cromosomes XX, i els cromosomes X porten els gens que determinen els colors del pelatge. El cromosoma X porta el gen dels colors taronja i negre a la capa d'un calicó, i com que les femelles tenen cromosomes XX, poden heretar un codi per a qualsevol, una impossibilitat en els cromosomes XY dels mascles.
Com que els mascles només poden tenir un cromosoma X que codificarà per negre o taronja i un cromosoma Y sense codificació de colors, les possibilitats d'un mascle calico són gairebé impossibles. De fet, el 99,9% de tots els gats calicó són femelles.
Hi ha mai gats calicó mascles?
Llavors, si els gats calicos mascles són tècnicament impossibles, com és que al voltant d'un de cada 3.000 calicos és mascle? Hi ha una anomalia genètica que rarament pot ocórrer en gats mascles, anomenada síndrome de Klinefelter, una condició que també pot ocórrer en humans. Això es caracteritza perquè un gat mascle hereta un cromosoma X addicional de la seva mare o pare, donant lloc a una composició genètica XXY. La condició no s'hereta, sinó que és un error genètic aleatori que es produeix després de la concepció.
Aquests calics mascles gairebé sempre són estèrils i no es poden utilitzar per criar més patrons de calicó. També són menys saludables que els calicos femenins. Sovint tenen problemes de calci que donen lloc a una estructura òssia debilitat, problemes cognitius i de desenvolupament i augment del greix corporal.
Conclusió
Els gats calico són gairebé sempre femelles, amb aproximadament el 99,9% de tots els gats calico són femelles. Per descomptat, a la natura, sempre hi ha anomalies, i al voltant d'un de cada 3.000 calicos són mascles, però això és extremadament rar. Els calicos masculins solen ser estèrils i pateixen molts més problemes de salut que els calicos femenins.
