Els aliments que mengem contribueixen a la nostra salut en general, i una dieta equilibrada ens proporciona més dels nutrients que necessitem. Aquest principi també s'aplica a les vaques. Aleshores, què mengen les vaques? Per estar sans i proporcionar als humans carn o llet de qualitat,les vaques han de menjar fins a 100 lliures de pinso al dia, que consisteix principalment en fenc (herba seca o alfals), pastures herbes, ensitjat (herbes fermentades, alfals, o blat de moro), i pinsos de subproductes (farina de soja, grans de cervesa o pinso de gluten de blat de moro).
Aquest pinso s'anomena ració total mixta (TMR) i sovint és desenvolupat per nutricionistes entrenats. A més, els científics han estat estudiant el tema durant molt de temps per tal de refinar els estàndards dietètics per a vaques sanes. Descobrim amb més detall què hi ha a la carta de les vaques nord-americanes i què distingeix la dieta de les vaques lleteres del bestiar boví!
Quines són les diferències entre el bestiar boví i les vaques lleteres?
Les vaques de carn són bestiar criat per a la producció de carn, a diferència de les vaques lleteres, que s'utilitzen per a la producció de llet. Provenen de la mateixa espècie, però són races diferents amb característiques físiques i necessitats particulars.
Una vaca de carn té diverses característiques morfològiques que la distingeixen d'una vaca lletera. Una vaca criada per a la producció de carn és més robusta, musculosa i té més greix a tot el cos.
Pel que fa a la vaca lletera, és més magra, i la seva estructura òssia és més visible. Sembla més "femenina" que la vaca de carn. També té una mamelle imponent, utilitzada per a la producció de llet per al seu vedell.
A causa de la seva diferent composició corporal i funció, les seves necessitats nutricionals difereixen. Com la majoria dels éssers vius, la seva dieta està formada per sis nutrients bàsics essencials: aigua, hidrats de carboni, greixos, proteïnes, vitamines i minerals. Hi ha molts factors que influeixen en el tipus de dieta, com ara el sistema digestiu, el medi ambient, l'edat, el sexe animal, la mida, la condició corporal, el pes, la raça, la genètica i el propòsit per al qual s'utilitzen.
Què mengen les vaques lleteres?
Una vaca lletera té grans necessitats energètiques perquè crema moltes calories per produir llet. Per tant, pot menjar fins a 100 lliures de menjar al dia i beure fins a 30 a 50 litres d'aigua, que és l'equivalent a una banyera plena de gom a gom!
Per exemple, als Estats Units i al Canadà, el pinso més habitual que s'alimenta a les vaques lleteres és l'herba, en forma de fenc o ensitjat. Les vaques també obtindran nutrients essencials de cultius com el blat de moro, l'ordi, el trèvol, el fenc d'alfals, la civada i la soja.
Els agricultors i els productors de lactis també poden donar-los una ració total mixta, que combina fenc sec, ensitjat, cereals, minerals i sovint altres subproductes, com ara farina de soja, pinso de gluten de blat de moro, llavors de cotó, remolatxa. polpa, etc. Aquesta ració la crea generalment un nutricionista format per lactis que optimitza la nutrició per a la salut de la vaca i la producció de llet. Aquesta ració canvia amb l'etapa de lactància de la vaca, ja que les necessitats nutricionals de l'animal canvien en funció de la producció de llet i de l'etapa de gestació. Per exemple, durant el període de lactància, la vaca ha de consumir molt més aliments per mantenir les seves necessitats fisiològiques bàsiques i produir prou llet.
Quan la vaca està seca, acumula un excés de reserves corporals per al següent període de lactància, que es produeix després de donar a llum un nou vedell. De fet, les vaques han de parir cada any per continuar produint llet.
En resum, les necessitats nutricionals de les vaques lleteres varien segons els períodes de lactància, assecat i gestació. A causa d'aquests alts requisits dietètics, els nutricionistes lactis dediquen molt de temps a equilibrar les seves racions diàries.
Què menja el bestiar boví?
Els ramats de boví poden estar formats per femelles, que formen la base del ramat i produeixen vedells cada any per al consum humà. Alguns vedells es poden criar per mantenir-los a la granja, i d' altres es venen a una edat més jove en una granja.
- Els vedells alimentats amb llet s'alimenten principalment amb llet de vaca fins que arriben al voltant de 550 lliures. Aquest aliment dóna a la carn un color pàl·lid, un color més blanc quan es cuina i un sabor suau.
- Els vedells alimentats amb cereals solen alimentar-se amb blat de moro fins que arriben al voltant de 730 lliures. La vedella de cereal dóna una carn tendra amb un gust delicat però de color més fosc que la vedella de llet.
El creixement dels vedells depèn de la seva genètica, de la producció de llet de la seva mare, de la qualitat del farratge disponible i del seu entorn. Quan arriben a un pes d'entre 600 i 800 lliures, els vedells es venen per créixer més en els parcs d'alimentació. Els bous joves s'engreixen així fins a pesar entre 1.300 i 1.600 lliures, que és el pes ideal per produir els diferents talls de carn disponibles al mercat.
El bestiar boví no té necessàriament un nivell definit de consum de pinso; tanmateix, requereixen nivells d'aliments prou alts per satisfer les seves necessitats nutricionals. Les vaques criades per al consum humà poden ser alimentades amb una ració mixta total d' alta energia (com una vaca lletera però amb diferents nivells de nutrients), dissenyada per a un creixement ràpid i una musculatura òptima de la carn. També han de menjar farratge de bona qualitat, com fenc i herba, per garantir una alimentació òptima. A més, les vaques que produeixen vedells destinats al consum humà tenen unes necessitats nutricionals que varien segons el seu estadi de lactància i gestació. En aquest sentit, són semblants a les vaques lleteres.
En resum, el bestiar boví i lleter requereix la mateixa qualitat de nutrients, però la quantitat necessària d'aquests nutrients difereix per a cada espècie i la seva funció.
Com les vaques converteixen les plantes en llet o carn?
Les vaques són remugants, és a dir, tenen una peculiaritat en comparació amb altres herbívors com els cavalls o els conills: tenen quatre compartiments a l'estómac i poden portar el menjar de l'estómac a la boca per tornar-los a mastegar. Això s'anomena rumiació, i l'aliment que el remugant torna a la seva boca s'anomena rumia. Així, l'aparell digestiu dels remugants els permet digerir la cel·lulosa que conté l'herba, de la qual els humans no som capaços.
Com a resultat, una vaca transforma els aliments que els humans no poden utilitzar (herba) en aliments d' alt valor afegit (carn i llet).
Pensaments finals
Les vaques són remugants amb l'extraordinària capacitat de transformar la cel·lulosa de les plantes en llet o carn. Però per dur a terme aquest procés, les vaques necessiten una alimentació adequada, que consisteix principalment en pinsos d'herba, fenc, ensilatge i subproductes. Les vaques lleteres i el bestiar boví tenen necessitats nutricionals diferents, però les dues espècies requereixen els mateixos nutrients essencials però en quantitats diferents.
