Ja al segle XVth, els porcs s'han utilitzat tradicionalment per caçar tòfones. Els porcs són buscadors naturals amb un fort sentit de l'olfacte. Poden detectar coses fins a 25 peus sota terra, fent-les eficients per localitzar i desenterrar tòfones.
Si bé els porcs de tòfona encara s'utilitzen avui dia, els gossos han començat a convertir-se en l'opció preferida a l'hora de localitzar aquests fongs tan apreciats. Quan els porcs caven a la recerca de tòfones, de vegades les fan malbé, fet que disminueix el seu valor. Quan no els fan mal, els mengen. Un gran porc intentat menjar tòfones pot ser gairebé impossible d'aturar. Els gossos no tenen el mateix interès a devorar les seves troballes.
Què és una tòfona?
Una tòfona és un fong comestible. Les tòfones i els bolets són fongs, però no són exactament el mateix. Es diferencien pel que fa a les condicions de cultiu, el gust, la preparació de la cocció i la disponibilitat.
Les tòfones creixen sota terra, prop i al voltant de les arrels dels arbres. No es poden plantar i collir fàcilment. Existeixen algunes finques de tòfona, però l'oferta és baixa perquè la tòfona és difícil de cultivar. La demanda supera amb escreix l'oferta d'aquests fongs. Durant uns mesos cada any, creixen sota terra en boscos que experimenten dies càlids i humits i nits fresques. Tenen un sabor ric i terrós i es consideren una delícia, utilitzada pels xefs d'arreu del món per millorar els plats amb el seu sabor. Les tòfones es poden utilitzar per crear salses, olis i mantega per utilitzar-los durant les èpoques de l'any quan no hi ha tòfones fresques disponibles.
Les tòfones són impossibles d'emmagatzemar durant un període de temps important. Començaran a disminuir un cop es desenterran i només es podran utilitzar durant 7 o 10 dies després.
Com que les tòfones són més difícils d'adquirir que els bolets normals i són molt desitjades per la gent, són bastant cares. La tòfona blanca més gran del món es va vendre per 61.250 dòlars en una subhasta de la ciutat de Nova York. Pesava 4,16 lliures. Les tòfones normals poden valer fins a 3.000 dòlars per lliura.
Com troben les tòfones els gossos?
Les tòfones tenen una aroma picant i comencen a olorar sota terra quan estan a punt per a la collita. Una tòfona verd no té sabor ni aroma i és essencialment inútil. Les tòfones massa madures que encara estan sota terra són desordenades i inutilitzables. S'han de collir i utilitzar al màxim. Els gossos poden detectar quan aquest és el cas. Els humans no tenim un olfacte prou potent per localitzar tòfones, però els gossos poden trobar-les fàcilment.
El gos començarà ensumant el terra del bosc per determinar on es troben les tòfones. Quan trobin una tòfona, patejaran el terra, alertant la seva gent del lloc. Aleshores, el gos és recompensat per una troballa exitosa. De vegades, el gos rebrà una recompensa. En altres ocasions, el gos deixa caure una joguina preferida al lloc de la tòfona, esperant la recompensa del llançament perquè la recuperin. La manera com el gos significa la tòfona serà la manera en què se'ls va ensenyar a fer-ho, i aquests mètodes varien.
El gos pot començar a buscar les tòfones si està entrenat per fer-ho, però això pot causar danys accidentals als fongs. La gent generalment excavarà amb cura per trobar les tòfones un cop conegui la seva ubicació.
També us pot interessar: Les 10 millors races de gossos per a la caça de tòfones
Quantes tòfones pot trobar un gos?
El nombre de tòfones que pot trobar un gos al dia dependrà de la ubicació i del nombre de tòfones disponibles a la zona. Les tòfones només es troben en determinats entorns, habitualment al nord de Califòrnia fins i tot Washington als Estats Units.
Lisa Bronson és entrenadora de gossos, criadora i caçadora de tòfones a Salem, Oregon. En un bon dia, ella i els seus dos gossos poden trobar al voltant d'1 lliura de tòfones en una hora.
Cost d'un gos de caça de tòfona
S'ha dit que qualsevol gos pot ser entrenat per caçar tòfones. Si teniu un gos que us agradaria entrenar amb aquest propòsit, alguns entrenadors us poden ajudar a començar. El propietari de Truffle Dog Company a Washington ha entrenat gossos de totes les mides i races, des de Chihuahuas fins a Alaskan Malamutes.
No obstant això, hi ha una raça en particular que es considera la millor per caçar tòfones. El Lagotto Romagnolo és conegut com el "gos tòfona" d'Itàlia. Aquests gossos han estat criats específicament per utilitzar-los com a caçadors de tòfones a Itàlia. Avui, aquesta raça té una afinitat natural per la tasca.
Els cadells de Lagotto Romagnolo poden ser cars. És possible que hàgiu d'importar els gossos d'Itàlia o comprar-los a algú que ja hagi gastat molts diners per importar-los i començar a criar-los. Alguns criadors tenen llistes d'espera de fins a 4 anys, i un cadell pot costar fins a 8.500 dòlars.
De mitjana, els cadells de Lagotto Romagnolo poden costar entre 1.800 i 2.500 dòlars, però entrenar-los professionalment per caçar tòfones pot costar prop de 5.000 dòlars.
La caça de tòfones és humana per als gossos?
La caça de la tòfona no causa cap dany al gos si es treballa quan està sans, feliç, enèrgic i emocionat de fer-ho. Obligar un gos a caçar tòfones si no té capacitat per a la tasca és inhumà.
A molts gossos, sobretot de races de caça, els agrada caçar. És un comportament instintiu, i obtenen una gran satisfacció fent una feina ben feta. La caça de tòfones amb el vostre gos pot ser una experiència de vincle. Ells gaudeixen fent la tasca i tu gaudeixes de les recompenses.
És important mantenir el teu gos segur mentre caça tòfones. Al bosc, es poden perdre o trobar-se amb un animal salvatge. La millor manera d'assegurar-vos que el vostre gos estigui segur mentre caça tòfones és mantenir-los lligats. Encara et poden dirigir cap a les tòfones sense perill de perdre's o ferir-te. L'ús de corretges esteses els donarà l'espai que necessiten per cercar mentre es mantenen protegits.
Com s'ensenya als gossos a caçar tòfones?
Hi ha empreses dedicades a ajudar-te a entrenar el teu gos per caçar tòfones. Tanmateix, si esteu interessats a fer-ho vos altres mateixos, podeu estalviar-vos el cost d'un entrenador professional.
Alguns criadors entrenen els seus cadells des del naixement per buscar tòfones, començant per posar oli de tòfona a les tetines de la mare mentre els cadells estan alletant per familiaritzar-los amb l'olor. Els gossos grans encara es poden entrenar, i el procés sol ser senzill.
Comenceu per aclimatar el vostre gos a l'olor de la tòfona omplint una bola amb boletes de cotó mullades amb oli de tòfona. Quan juguis a buscar amb el teu gos, premia'l cada vegada que et porti aquesta pilota.
A mesura que avances en el procés, comença a amagar la pilota. Demaneu-li al vostre gos que el trobi i us el torni, i recompenseu-lo quan ho faci. El següent pas és enterrar la pilota i fer que el vostre gos la localitzi.
L'acció que realitza el gos en localitzar la bola de tòfona serà una cosa que decideixi fer, com ara bordar, picar el terra o simplement seure. Podeu entrenar el vostre gos perquè realitzi l'acció que desitgeu recompensant-lo quan ho faci. Aprendran que aquest comportament s'espera d'ells quan trobin una tòfona.
Un cop comencin a localitzar amb precisió els llocs on està enterrada la bola de tòfona, haurien d'estar preparats per a la caça de la tòfona.
Races de gossos adequades per a la caça de tòfones
Si bé el Lagotto Romagnolo es considera el millor gos de caça de tòfones, altres races també poden dominar l'habilitat.
- Springer Spaniel
- Poodle
- Malinois belga
- Pastor alemany
- Apuntador alemany de filferro
- Golden Retriever
- Beagle
Si el vostre gos és enèrgic, li agrada tenir una feina per fer i té un agut olfacte, es pot entrenar per caçar tòfones.
Conclusió
Els gossos s'han apoderat del que abans era l'activitat del porc. L'ús de gossos per caçar tòfones redueix el dany que se'ls fa durant el procés d'extracció. Els gossos intenten menjar tòfones molt menys sovint que els porcs. Els gossos també causen menys destrucció i dany a l'entorn de les tòfones, la qual cosa permet créixer més en lloc de les que es van collir.
Qualsevol gos pot aprendre a caçar tòfones, però algunes races ho fan millor que altres. El Lagotto Romagnolo està considerat com un dels millors gossos de caça de tòfones que hi ha. Si esteu interessats a adquirir un gos de caça de tòfones, poden ser cars. Entrenar el vostre gos per caçar tòfones pel vostre compte pot tenir èxit i estalviar-vos el cost d'un professional.
La caça de tòfones pot ser una activitat que tu i el teu gos gaudeixin junts, creant així una experiència de vincle.
