La raça de bestiar lleter més popular del món, la Holstein produeix la major part de la llet que gaudeixen diàriament els humans. Són la vaca estereotipada que apareix als anuncis publicitaris i als llibres infantils, conegudes pel seu color blanc i negre familiar. Potser les veieu a tot arreu, però quant sabeu realment d'aquestes vaques més comunes? Segueix llegint per aprendre tot sobre el Holstein, inclòs si són una bona opció de raça de bestiar per a una petita granja!
Fets breus sobre el Holstein
| Nom de la raça: | Holstein |
| Lloc d'origen: | Països Baixos |
| Usos: | Lactis |
| Taura del toro (masculí): | 6 peus d'alçada, 2500 lliures |
| Vaca (dona) Talla: | 58 polzades d'alçada, 1500 lliures |
| Color: | Blanc i negre, blanc i vermell |
| Vida útil: | 15-20 anys |
| Tolerància al clima: | La calor disminueix la producció de llet |
| Nivell d'atenció: | Fàcil |
| Producció: | 9 galons de llet/dia, 2, 674 galons/any |
Orígens de Holstein
El bestiar Holstein es va desenvolupar originalment als Països Baixos. Es creu que descendeixen de vaques criades per dues tribus migrants, els frisons i els bataus, que es van establir a la zona fa uns 2.000 anys.
Holstein va ser portat per primera vegada a Amèrica l'any 1852 per un granger de Massachusetts. Uns 8.800 Holstein van ser eventualment importats d'Europa abans que els agricultors nord-americans s'enfrontessin pel seu compte i creessin la primera associació de races i programes de cria dels Estats Units.
Característiques de Holstein
Les Holstein són la raça més gran de vaques lleteres, amb un pes regular de 1.500 lliures o més. Les femelles solen pesar uns 800 lliures quan es crien per primera vegada als 15 mesos. Els vedells pesen unes 90 lliures quan neixen uns 9 mesos després.
Els vedells Holstein són resistents, creixen ràpidament i són fàcils de cuidar. En general, la raça és coneguda per la seva adaptabilitat, tolerant una varietat de condicions de vida. No obstant això, no són tan tolerants a la calor, la qual cosa pot afectar tant la seva producció de llet com la seva fertilitat. Als Estats Units, s'estan duent a terme programes de cria per crear un Holstein més tolerant a la calor.
En termes de temperament, els Holstein són coneguts per ser un bestiar fàcil de manejar i de bon caràcter que normalment no s'estressa. Són animals de ramat per naturalesa, més feliços en companyia dels seus companys bovins.
La característica que defineix les Holstein és la seva alta producció de llet, encara que la seva llet té menys greixos i proteïnes que la d' altres races lactis. De fet, la vaca que ostenta el rècord mundial de producció de llet és una Holstein. Aquesta poderosa vaquilla va produir 78.170 lliures o 9.090 galons de llet en un any el 2017.
Usos
Tradicionalment, els Holstein s'utilitzen exclusivament com a vaques lleteres. La raça representa el 90% del bestiar lleter als Estats Units. No obstant això, els Holsteins també es poden utilitzar per a la carn, especialment la vedella. Els joves Holstein augmenten de pes ràpidament, un altre avantatge per als productors de carn. Sovint, els Holstein es creuen amb races de boví per millorar la seva qualitat de carn.
Aparença i varietats
En aparença física, les Holstein són una de les races de vaques més fàcilment reconeixibles. La majoria dels Holstein són blancs i negres, amb quantitats variables de cada color presents al seu cos. Les vaques poden ser majoritàriament negres, majoritàriament blanques o una barreja de les dues.
Els Holsteins vermells i blancs també són possibles, de nou amb les vaques majoritàriament vermelles, majoritàriament blanques o una barreja uniforme de colors. Aquesta coloració és causada per un gen recessiu, és a dir, tant la vaca com el toro han de ser portadors per produir un vedell vermell i blanc.
Població
Dels poc més de 9 milions de vaques lleteres als Estats Units, aproximadament el 90%, o 8,1 milions, són vaques Holstein. Gràcies a la seva naturalesa adaptable, els Holstein es crien a 150 països d'arreu del món. Hi ha uns 250 milions de vaques lleteres a tot el món, la gran majoria són vaques Holstein.
Holstein es cria en tot tipus de climes. Creixen tant si estan allotjats a temps complet en pastures o graners.
Els Holstein són bons per a l'agricultura a petita escala?
Holstein és una excel·lent raça làctia tant per a petites granges com per a grans granges industrials. Part del seu desenvolupament primerenc com a raça es va centrar a crear una vaca que produís la major quantitat de llet amb la menor quantitat d'aliments possible. Aquesta eficiència permet als agricultors a petita escala treure la màxima producció de llet dels seus Holstein amb un cost mínim.
Holsteins també es poden mantenir a les pastures o a temps complet en un graner. S'adapten bé a qualsevol dels dos escenaris, de manera que són fàcils d'aixecar independentment de la quantitat d'espai disponible.
Conclusió
La propera vegada que et regalis un bigoti de llet, sabràs una mica més sobre la vaca que va fer possible l'experiència. Els Holstein són una de les races de bestiar més importants que existeixen i tenen un paper vital en la salut i la subsistència dels humans a tot el món. Els investigadors i criadors s'esforcen constantment per millorar la genètica i la salut d'aquests animals per assegurar-se que estaran allà per fer llet durant molts anys!
