Si tens un gat, probablement coneguis bé l'herba gatera i els seus efectes sobre la teva mascota. Tot i que pot no afectar els gatets menors de 3 mesos, probablement crearà el que alguns investigadors han descrit com una resposta al·lucinant a aquesta planta. És possible que també l'hagis sentit anomenar catmint. Però són les dues la mateixa espècie? Depèn de a qui pregunteu.
Catnip
La planta invasora que creix en zones amb sòls ben drenats i ple sol és la gatera (Nepeta cataria). És l'espècie que la indústria de les mascotes utilitza per fer joguines i altres productes amb el seu olor característic i picant. Els fabricants també l'utilitzen per a olis essencials, tes, suplements dietètics i una sèrie d' altres usos.
L'herba gatera creix en estat salvatge en llocs on es vol i d' altres on és una mala herba o una planta fora de lloc. El seu origen es troba a través de l'estany a Àsia i Europa. Els historiadors creuen que els primers colons el van introduir a Amèrica del Nord, on va prosperar i es va estendre. Alguns estats fins i tot l'han restringit o prohibit, com ara Virgínia Occidental, Alaska i Kentucky, on l'estat la considera una amenaça moderada.
Trobareu herba gatera creixent a 49 dels 50 estats i Canadà. Hawaii és l'únic lloc on aquesta planta no s'ha apoderat.
Curiosament, l'herba gatera té una llarga història d'ús del folklore. Les nacions índies americanes dels Cherokee, Chippewa, entre d' altres, l'utilitzaven per a diversos propòsits, des de medicaments per a la tos fins a analgèsics i sedants. L'evidència recent suggereix que és més eficaç que el DEET per repel·lir els mosquits. També és resistent als cérvols. Un olor us dirà per què és cert.
Catmint
Aquí és on les coses es posen una mica complicades. La menta és alhora una planta silvestre i una varietat cultivada per a jardins i paisatgisme. Això últim explica per què és difícil precisar què és exactament. Això es deu al fet que moltes espècies d'aquest gènere també comparteixen la propietat de seductors gats, d'aquí el nom. El mateix s'aplica a la paraula catnip. És gairebé com un terme genèric que un nom particular.
Similituds entre Catnip i Catmint
Les similituds entre l'herba gatera i la menta gatera comencen amb la seva taxonomia. Formen part de la família de les lamiàcies o menta. Això pot explicar l'ús d'aquesta paraula amb aquest últim. També fa referència al fet que moltes d'aquestes espècies són aromàtiques. Forma part de la seva atracció per les abelles, els colibrís i els felins. Tanmateix, la seva atracció s'estén més enllà d'aquests animals per incloure els humans.
Tots dos formen part del mateix gènere, Nepeta. La paraula és una referència a la civilització etrusca. És adequat tenint en compte els orígens antics de la planta. Trobareu que les paraules catnip i catmint són intercanviables. Entra en joc amb molts dels centenars d'espècies d'aquest gènere, on en veureu moltes amb qualsevol part del seu nom comú.
Diferències entre l'herba gatera i la menta gatera
Els orígens estan a l'avantguarda de les diferències entre l'herba gatera i la menta gatera. L'herba gatera, tal com la coneixem aquí als Estats Units, existeix en estat salvatge i ho té durant segles. La menta, en el sentit cultivat, és una incorporació més recent a la vessant botànica. Moltes de les espècies del gènere existeixen a l'estranger. Això és part del que fa que aquesta discussió sigui pertinent. També augmenta la confusió i aquesta pregunta.
Si comparem l'herba gatera salvatge amb la menta gatera cultivada, podem arribar a una diferència evident entre les dues plantes. El primer és menys desitjable. És invasiu i menyspreat en alguns llocs. No hi ha gaire cosa que pot evitar que s'estengui, ja que té poques plagues o altres barreres per al creixement de l'herba gatera allà on pugui. El problema és que pot expulsar altres espècies vegetals vitals que poden beneficiar la vida salvatge.
D' altra banda, la menta no és invasiva ja que moltes plantes cultivades són estèrils, cosa que sovint és el resultat d'híbrids. Les espècies paisatgístiques no s'estenen. Formen colls compactes i aporten totes les característiques desitjables a la taula, com els seus beneficis per als pol·linitzadors i la vida salvatge. El nom catmint també és més comú al Regne Unit.
Pensaments finals
La menta gatera i l'herba gatera comparteixen moltes coses comunes. Són sinònims de la mateixa planta. Tots dos termes formen part dels noms de moltes espècies d'aquest gènere. Cap dels dos no és definitiu de res en particular. En canvi, són termes descriptius que fan referència més a la seva afinitat amb els gats que a qualsevol altra cosa. Tanmateix, cal destacar les diferències des del punt de vista ambiental.
El catnip presenta més un problema ecològic que el catmint, ja que és invasiu i suposa una amenaça per a les espècies vegetals autòctones. Això fa que la seva presència i els seus efectes siguin més amplis. Catmint és el resultat dels intents dels horticultors de negar els aspectes negatius de la planta salvatge per optimitzar les millors coses d'aquesta espècie. Al lloc correcte, qualsevol d'ells és una excel·lent addició al vostre paisatgisme.
