Illinois acull més de 35 espècies de serps. Les serps d'Illinois es troben normalment a les praderies, pantans, boscos, rius i estanys durant els mesos més càlids de l'any. Durant l'hivern, les serps passen sota terra i entren en un estat anomenat brumació, on romanen inactives fins que el temps torna a escalfar.1 Tot i que algunes espècies es poden mantenir com a mascotes, és important recordar que és il·legal capturar i mantenir qualsevol serp salvatge a Illinois. Els criadors de rèptils i les botigues d'animals de companyia responsables poden vendre serps que són legals per a tu. Fem una ullada a les 12 serps més comunes que es troben a Illinois.
Les 4 serps no verinoses a Illinois
1. Serp de lliga
| Espècie: | T. sirtalis |
| Longitud: | 4 – 5 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 23 – 29 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
La serp de lliga és la serp més comuna i fàcil de trobar a Illinois. Podeu identificar aquesta serp pel seu color marró o negre i tres línies grogues que recorren horitzontalment pel cos. La serp de lliga és bastant inofensiva per a les persones. Veure-ne un al vostre jardí o herba pot significar que altres plagues, com ara rosegadors i insectes, es mantenen a ratlla com a part de la dieta de la serp. La serp de lliga es troba a les zones herbades i també es pot trobar als estanys i als llacs. Són bons nedadors i mengen peixos i amfibis, a més de petits mamífers i ous d'ocells. Els depredadors d'aquesta serp són les guineus, els falcons i, sovint, la vostra talladora de gespa. Abans de tallar la gespa, comproveu els pegats assolellats de la vostra gespa per detectar qualsevol serp de lliga que pugui estar relaxant-se i gaudint de la calor. És probable que s'allunyin de pressa quan apareguis.
2. Serp de coll anell
| Espècie: | D. punctatus |
| Longitud: | 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 9 – 15 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
Al sud d'Illinois, trobareu la serp de coll anell que viu principalment a zones boscoses, prades i cingleres. Aquestes serps tenen l'esquena de color marró fosc o blau, amb un ventre groc brillant o taronja. La seva característica definitòria és un anell groc clar al voltant del coll. Els agrada menjar granotes, salamandres, cucs i sargantanes petites. Els seus depredadors naturals inclouen mussols, mofets, zarigües i, de vegades, serps més grans. Sovint són difícils de criar quan estan en captivitat, de manera que moltes serps de coll anell són capturades il·legalment de la natura i comercialitzades. Aquesta serp és dòcil, però quan senti el perill, s'enrotllarà la cua en una bobina. Aquesta és una característica per la qual són coneguts, i aquesta posició està dissenyada per suposar una amenaça per a un depredador percebut. Si la serp està encara més en perill d'extinció, es farà la morta.
3. Serp Hognose
| Espècie: | H. platirhinos |
| Longitud: | 9 – 20 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 13 – 46 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
La serp Hognose és oliva, marró, marró o negre i pot estar coberta de taques fosques. Es troben habitualment a les zones sorrenques al llarg del riu Central Illinois, i reconeixeu aquesta serp pel seu nas cap amunt i el seu cos forni. Aquestes característiques els ajuden a creuar fàcilment a través de la sorra. Els encanta menjar granotes i gripaus, però també consumiran ocells petits, insectes i sargantanes. Serveixen d'aliment per a falcons, mussols i altres aus depredadores. La serp Hognose de vegades s'anomena "Puff Adder" per la seva capacitat d'aplanar el cap i inflar la pell que l'envolta quan se sent amenaçada. Xiulen, donant la impressió d'una cobra, i fins i tot colpejaran (amb la boca tancada!). Aquesta és la manera de protegir-se de la serp. Si això no fa desaparèixer l'amenaça, la serp es farà morta fins que estigui segura.
4. Kingsnake
| Espècie: | L. getula |
| Longitud: | 15 – 25 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 36 – 60 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
La serp reial s'anomena així a causa de la seva immunitat contra el verí. No tenen por de les serps verinoses perquè la seva immunitat permet que aquesta serp les mati i se les mengi. A la meitat sud d'Illinois, trobareu les serps reis tacats i negres. Aquestes serps passaran a les zones boscoses, pantans i valls de rierols. S'amaguen sota les roques i els troncs i maten les seves preses per constricció. Tenen el cos fosc amb taques clares al centre de les escates, cosa que els dóna un aspecte tacat. També es coneixen com a "serps de sal i pebre". La seva dieta consisteix principalment en altres serps, ocells petits, ous de tortuga i rosegadors. Els falcons, mussols, coiots i zarigües són depredadors naturals de la serp reial.
Les 4 serps d'aigua a Illinois
Algunes espècies de serps són bons nedadors i gaudeixen d'estar dins i prop de l'aigua. Aquí n'hi ha alguns per vigilar a les zones humides d'Illinois.
5. Serp de cinta occidental
| Espècie: | T. proximus |
| Longitud: | 12 – 20 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 24 – 36 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
On hi ha aigua, és probable que trobeu la serp cinta occidental. Els agraden els aiguamolls i els aiguamolls on poden nedar i capturar preses. La seva dieta consisteix principalment en granotes i altres amfibis, però se sap que mengen ous d'ocells, capgrossos i peixos també. Podeu identificar aquesta serp per les seves escates de color marró fosc o oliva i tres franges horitzontals taronges al llarg del seu cos. La serp de cinta occidental serveix com a font d'aliment per a mosteles, peixos grans, altres serps i tortugues. Quan és capturada, aquesta serp també pot perdre la cua completament. Tot i que la cua no tornarà a créixer, vessar-la permet a la serp l'oportunitat d'alliberar-se del dany i sobreviure.
6. Serp d'aigua verda de Mississippi
| Espècie: | N. ciclopió |
| Longitud: | 9 – 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 30 – 45 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
En els boscos inundats al llarg del riu Mississipí, trobareu la serp d'aigua verda del Mississipí. Aquestes serps de color verd fosc o marró tenen taques fosques i tenen el ventre groc pàl·lid. Els agrada menjar peixos i petits amfibis. Els seus depredadors naturals inclouen ocells litorals i serps més grans. Tranquil·la i preferint la solitud, la serp del riu Mississipí és inofensiva. La gent sovint els confon amb un Cottonmouth, però, que és verinós per als humans. Per tant, aquesta serp sovint es mata i ara es considera una espècie amenaçada a Illinois.
7. Serp d'aigua amb respatller de diamant
| Espècie: | N. rombifer |
| Longitud: | 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 30 – 48 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
No tenint cap relació amb la serp de cascavell Diamondback, que és verinosa, la serp d'aigua amb respatller de diamant no representa gaire amenaça. Marró o oliva fosca, tenen un patró distintiu que s'assembla a una xarxa de diamants foscos a l'esquena. Tenen el ventre marró clar o groc. Igual que la serp d'aigua verda de Mississipí, aquestes serps sovint es maten perquè la gent pensa que són Cottonmouths o Rattlesnakes. Els humans representen la major amenaça per a la seva supervivència. Les àguiles, les guineus, els coiots i els falcons veuen aquesta serp com una font d'aliment. Quan caça per menjar, aquesta serp d'aigua submergeix el cap a l'aigua mentre penja d'una branca baixa. Esperen que els peixos petits o altres preses petites, com les granotes o els gripaus, nedin i després xoquen. Trobareu aquesta serp als rierols, pantans i rius i a prop.
8. La serp de Kirtland
| Espècie: | C. kirtlandii |
| Longitud: | 8 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 14 – 18 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
Als camps humits i les prades d'Illinois, podeu trobar la serp de Kirtland. Sempre es troben a prop de l'aigua, però hi passen menys temps que altres serps d'aigua. Aquesta serp té escates amb quilla, el que significa que hi ha una carena elevada a les vores. Les escates solen ser de color gris fosc, amb fileres de taques fosques al cos de la serp. La barbeta i la gola blanques porten a un ventre vermell, que està folrat de taques fosques. Quan se senten espantats o en perill, aquesta serp pot aplanar el seu cos i posar-se rígid, barrejant-se amb el seu entorn. Malauradament, la serp de Kirtland està classificada com a amenaçada a Illinois. La majoria dels seus hàbitats naturals han estat destruïts. La seva dieta consisteix principalment en cucs de terra i llimacs, que s'han esgotat molt a causa dels pesticides.
Les 4 serps verinoses a Illinois
Tot i que a Illinois hi ha molts tipus de serps, l'estat només acull quatre que són verinosos i perillosos per als humans.
9. Serp de cascavell Massasauga oriental
| Espècie: | S. catenatus |
| Longitud: | 20 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | No |
| Talla adulta: | 24 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
A causa del fet que l'agricultura elimina la major part del seu hàbitat natural, la serp de cascavell de Massasauga oriental està en perill d'extinció. És il·legal fer-los mal, caçar, matar o capturar-los. Són coneguts com el "Swamp Rattler". Viuen en aiguamolls, zones boscoses i sota roques i troncs a la meitat nord d'Illinois. Principalment cacen rosegadors per menjar, però també mengen ocells petits i granotes. Els depredadors naturals inclouen àguiles, garses i altres serps. Notareu el cos gris d'aquesta serp amb taques grises fosques a l'esquena i als costats, un sonall a l'extrem de la cua i pupil·les el·líptiques verticalment. Les escates són aquillades i el cap és pla i ample. Si et trobes amb aquesta serp, el millor que pots fer és deixar-los sols, girar-te i marxar.
10. Serp de cascavell de fusta
| Espècie: | C. horridus |
| Longitud: | 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 36 – 40 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
La serp de cascavell de fusta es pot trobar al sud d'Illinois al llarg de cingleres boscoses prop del riu Mississipí. Passen la major part del temps amagant-se, sobretot en condicions de calor extrema. El seu cos és de color marró groc o gris amb bandes creuades de color marró fosc o negre, que solen tenir forma de V o M. El sonall està present a l'extrem de la cua. Aquesta serp pot tenir ullals llargs i produir una quantitat significativa de verí d'una mossegada, però es necessita molt per aconseguir-los. Preferirien avisar-te amb un sonall. Si molesteu aquesta serp, deixeu-los estar i sortiu de la zona. La serp de cascavell de fusta està catalogada com a amenaçada a causa de la pèrdua del seu hàbitat natural i la mort dels humans. Viuen amb una dieta de rosegadors i ocells petits, però de tant en tant es mengen la granota o el gripau. També tenen molts depredadors naturals, com ara mussols, falcons, coiots, guineus i fins i tot gats.
11. Serp de boca de cotó
| Espècie: | A. piscívor |
| Longitud: | 15 – 20 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 30 – 48 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
La serp de la boca de cotó rep el nom de la coloració blanca a l'interior de la seva boca. Quan se senten amenaçats, s'enrotllen el cos i obren la boca per mostrar els seus ullals. Es consideren una de les serps més perilloses per als humans, amb un verí potent que pot ser mortal. Els cottonmouths són còmodes per nedar i normalment es troben a prop de l'aigua al sud d'Illinois. També gaudeixen prenent el sol a prop de rierols i rius. De color oliva o marró fosc, de vegades tenen bandes fosques al voltant del cos, amb un ventre marró o groc que també està marcat amb taques negres. Mengen peixos, tortugues, ocells, granotes i petits mamífers i de vegades són menjats per grans peixos i ocells. Els éssers humans són els seus majors depredadors.
12. Serp cap de coure
| Espècie: | A. contortrix |
| Longitud: | 18 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 24 – 36 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
Podeu trobar Copperhead Snakes a la part baixa de la vall del riu Illinois. Aquesta serp verinosa també és una serp d'aigua, que viu als pantans i zones humides. De color rosa vermellós o bronzejat pàl·lid, aquesta serp té bandes de color bronzejat clar al voltant del seu cos i un ventre pàl·lid. Quan se senti espantat, la serp es congelarà en lloc d'intentar fugir, barrejant-se amb el seu entorn fins que el perill hagi passat. Els mussols i els falcons són depredadors del Copperhead, mentre que a la serp li agrada menjar ratolins i ocells. Si veus un Copperhead, deixa'l estar i marxa. Els copperheads representen més mossegades de serps als humans que qualsevol altra serp dels Estats Units, però només mosseguen si senten que no tenen més remei.
Conclusió
Amb tantes espècies de serps a Illinois, sempre és important estar pendent d'elles si viatgeu per les zones que anomenen casa. Són criatures fascinants que mereixen respecte i la capacitat de viure feliços. Si tens consciència i coneixes els perills, pots evitar danys a tu mateix i a les serps.
