Irlanda és un país ple de folklore i mitologia rics, amb molts contes que envolten el camp irlandès. Des de banshees fins a follets, Irlanda sempre ha tingut alguna cosa estranya a cada racó. Però què passa amb les serps? Existeixen en aquesta terra de llegendes?
Hi ha mites i històries sobre les serps a Irlanda, però no s'ha demostrat cap d'ells. A part de les mascotes o els residents del zoològic, no hi ha serps que viuen a Irlanda, i mai hi ha hagut. Parlem de per què pot ser això!
Per què no hi ha serps a Irlanda?
La raó és senzilla: Irlanda és una illa, envoltada d'aigua per tots els costats. Les serps són de sang freda i la temperatura oceànica és massa baixa perquè puguin sobreviure. Com que no poden nedar a través del continent, mai hi ha hagut una serp nativa a Irlanda!
Per descomptat, no podem demostrar que mai hi hagi hagut serps a terra irlandesa. S'han trobat pells de serp a moltes altres parts de Gran Bretanya i el nord de França. Això no vol dir que fossin serps natives d'aquells llocs; tot el que vol dir és que van existir en algun moment entre el 10 000 aC i el 5 000 aC quan va acabar l'última edat de gel.
Llavors, Irlanda estava connectada amb Gran Bretanya, de manera que potser hi havia algunes serps que travessen el canal. O potser els van portar comerciants d' altres països. Una cosa és segura, els irlandesos mai van ser beneïts (ni maleïts) amb la presència de serps. De fet, l'únic animal verinós originari d'Irlanda són tres espècies d'aranyes.
Les serps a la història d'Irlanda
Tot i que potser no estaven presents a terra irlandesa, les serps encara van aconseguir gravar-se a la cultura irlandesa.
La llegenda diu que el famós St. Patrick va ser qui va allunyar totes les serps de l'illa. Hi ha històries contradictòries sobre com els va matar a tots; alguns diuen que els va llançar Shamrock, mentre que altres diuen que només els va maleir. Sigui com sigui, l'illa no ha vist cap serp des de llavors!
Tot i que aquesta història s'ha transmès de generació en generació, no hi ha cap prova que cap serp hagi existit mai a terra d'Irlanda, almenys no des de l'última edat glacial.
És Irlanda un bon hàbitat per a les serps?
Diguem, hipotèticament, que Irlanda va tornar a estar connectada amb el continent i les serps van poder creuar. Quins tipus de serps trobaríem? Fem una ullada a l'hàbitat! El país té una temperatura mitjana de 9,8 °C (49 °F), amb hiverns freds i estius càlids, encara que les temperatures a vegades aconsegueixen màxims o mínims excepcionals en algunes parts del país.
El sòl sorrenc és perfecte per excavar serps com escurçons i víbores, però Irlanda té moltes torberes amb poc o cap accés a la sorra, de manera que mai trobaríem aquest tipus de serps aquí.
A més, a causa del seu clima, pocs rèptils poden sobreviure a l'aire lliure durant tot l'any sense hivernar a l'hivern. El clima fred mataria la majoria de sargantanes i serps abans que tinguessin l'oportunitat d'establir-se. Per això, Irlanda no és un bon hàbitat per a cap tipus de serp.
Els 4 llocs del món sense serps verinoses
Només hi ha un grapat de llocs a la terra que se sap que estan lliures de serps.
1. Islàndia (i altres llocs subpolars)
Irlanda no és l'únic lloc d'Europa que mai ha tingut serps; Islàndia també està lliure d'aquest rèptil. Però no només Irlanda i Islàndia! Per alguna raó, ningú no ha pogut trobar mai cap espècie autòctona de serps a les regions polars sota zero. Moren congelats abans de poder establir-se.
2. Antàrtida
Irlanda no és l'únic lloc on no hi ha serps verinoses. Igual que Islàndia, l'Antàrtida no té cap espècie autòctona d'escurçó o cobra. Això es deu simplement al fet que no hi ha animals de sang calenta en aquesta zona per depredar!
3. Nova Zelanda
Sorprenentment a prop de la terra on tot et vol matar, Nova Zelanda també està lliure de serps verinoses. Això malgrat que hi ha moltes espècies autòctones de serps no verinoses que s'han adaptat amb èxit a l'ecosistema australià. La manca de serps natives de Nova Zelanda podria ser deguda a que mai no ha estat connectada a Austràlia, però encara no ho sabem del cert!
No obstant això, hi ha serps marines al voltant de Nova Zelanda.
4. Terranova
Aquesta illa gegant davant de la costa del Canadà està totalment lliure de serps. No només els escurçons verinosos estan absents d'aquesta illa; fins i tot les serps no verinoses mai han aconseguit instal·lar-se aquí!
Conclusió
No hi ha serps a Irlanda a causa d'una combinació del clima, la manca d'hàbitat i la distància de qualsevol població de serps.
Hem establert que Irlanda seria una llar extremadament inadequada per a qualsevol serp. Les temperatures fredes, la manca de sorra i els escassos rèptils fan que sigui molt poc probable trobar-ne un aquí.
Així que, la propera vegada que visiteu l'illa maragda, no espereu veure una família amb pell verda o llengües punxegudes! Les serps no són natives d'Irlanda i mai ho van ser. Però fes-nos saber si trobes fòssils!
