Els humans i les ovelles han estat estretament vinculats durant més de 10.000 anys des que el remugant es va domesticar per primera vegada. Hi ha més de mil milions d'ovelles domesticades al planeta, i mig mil milions s'envien cada any a l'escorxador per produir carn per al seu consum. També seguim utilitzant el velló d'ovella per crear llana que, al seu torn, s'utilitza en la fabricació de roba i altres tèxtils. Així doncs, aprenem més sobre com les ovelles es van domesticar i es van convertir en els animals que coneixem avui.
Com i quan es van domesticar per primera vegada les ovelles?
Excavacions recents han trobat proves que les ovelles van ser domesticades per primera vegada fa 11.000 anys. Les restes mostren que les ovelles salvatges estaven tancades al mig del poble, evitant així la fugida de les ovelles i facilitant l'accés als pagesos. No obstant això, encara eren ovelles salvatges, que es reconeixen per la seva mida més gran.
Les restes d'aproximadament 800 anys després (fa 10.200 anys) mostren que els grangers mataven més ovelles que altres espècies d'animals i que eren més exigents amb la mida i el sexe de l'animal que mataven.
A partir d'aquí, es creu que s'han criat races específiques d'ovelles entre si per fomentar els trets dominants desitjables, com ara la docilitat i l' alta producció de carn i velló. 700 anys més tard, o fa 9.500 anys, hi ha indicis que s'estaven criant ovelles (és a dir, s'estaven pasant).
Les restes estudiades es van trobar a Turquia, on es creu que es va originar per primera vegada la cria d'ovelles i la domesticació. Avui dia, les ovelles es crien a tot el món i amb una varietat de propòsits.
Fets sobre la domesticació de les ovelles
Les ovelles van començar a domesticar-se fa 10.000 anys o més i es van domesticar fa 9.000 anys. Des d'aleshores, s'han convertit en una de les fonts d'aliments més habituals del món, alhora que proporcionen calidesa, en la forma de la roba, i comoditat, en tèxtils i altres teixits utilitzats per a una gran varietat de propòsits. Els fets sobre la domesticació de les ovelles inclouen:
1. Hi ha més de mil milions d'ovelles al món
El món té una població de menys de 8.000 milions de persones i hi ha més de mil milions d'ovelles domesticades a tot el món. La Xina té la majoria d'ovelles amb una població de gairebé 200 milions o aproximadament el 15% de la població mundial total.
Austràlia, que és coneguda per la seva cria d'ovelles, té la tercera població més gran del món, amb uns 75 milions de caps. Tanmateix, és Austràlia la que produeix més velló de qualsevol nació.
Tot i que la població de Nova Zelanda no és tan alta, té una de les poblacions per càpita més altes, amb l'equivalent a més de cinc ovelles per persona al país.
2. Hi ha 900 races domèstiques d'ovelles a tot el món
Hi ha 900 races d'ovelles domèstiques al món, amb més de 50 que es troben als EUA. Les diferents races tenen propietats i usos diferents.
L'ovella merina, que és una de les races més populars del món, és apreciada pel seu velló d' alta qualitat, que s'utilitza per a la producció de roba.
El Turcana, que és especialment popular a països com Romania i Ucraïna, és una mica tot terreny. A més de ser una ovella resistent, té una bona producció de carn, llet i llana.
3. Cada any es maten mig milió d'ovelles per menjar
Sorprenentment, l'ovella és només la quarta carn animal més popular del món. La carn de porc és la més popular i consumida per més d'un terç de la població del món. Les aus de corral es mengen un 33%, la vedella un 25% i només el 5% del món menja ovelles. Malgrat això, cada any es maten mig mil milions d'ovelles per produir carn per al consum.
4. Més d'una quarta part de la terra lliure de gel del món s'utilitza per al bestiar
En general, s'aconsella als agricultors que tinguin entre sis i 10 ovelles per acre de terra i, en total, el 26% de la terra lliure de gel del món es destina al bestiar. Això també inclou vaques i porcs, però es necessita més terra on créixer l'alimentació del bestiar.
5. La població mundial d'ovelles produeix prou llana per fer un jersei per persona cada any
Una sola ovella pot produir fins a 10 lliures de llana cada any, que és suficient per cobrir tot un sofà gran o produir 10 peces de roba. En total, cada any es produeix prou polar per fer un jersei per a cada persona del planeta.
Quan es van domesticar les cabres?
Les cabres es van domesticar aproximadament al mateix temps que les ovelles, i encara que encara es crien i es crien per als seus vellons i la seva carn i llet, encara no són tan populars com les ovelles avui en dia.
Conclusió
Hi ha més de mil milions d'ovelles domesticades al món avui dia, la meitat d'aquest nombre es mata cada any per fer menjar. També es crien les ovelles per a la seva llet i el seu velló, que serveixen per fer llana. No és estrany que continuem cultivant aquests animals resistents i beneficiosos!
