Els conills són un dels últims animals domesticats, tot i que trobar el moment exacte de la seva domesticació pot ser difícil de rastrejar. Les evidències científiques recents afirmen que els conills van ser domesticats fa molt de temps i no en un sol lloc.
Fins i tot hi ha una famosa anècdota que els monjos francesos van domesticar conills al segle VII. Els científics van examinar l'ADN dels conills que són domesticats avui, desaprovant aquest mite popular.
Llavors, quan es van domesticar exactament els conills? I com? Segueix llegint per saber més sobre aquests adorables animals i quan es van convertir en companys humans.
El mite sobre la domesticació dels conills
Segons el mite comunament cregut sobre la domesticació del conill, el Papa va proclamar que la carn de conill era peix al segle VII i que es podia menjar durant la Quaresma. Els monjos es van afanyar a domesticar i produir conills perquè els poguessin menjar durant les festes de Nadal.
És una història agradable, i sovint s'utilitza per ridiculitzar les regles religioses i la facilitat amb què es dobleguen quan cal. Tanmateix, és probable que simplement no sigui cert i un mite es va desenvolupar segles més tard.
Com es va desmentir?
Historiadors i arqueòlegs van ser els primers a desmentir el mite de la domesticació dels conills. La història de declarar que els conills són peixos no es pot remuntar a un Papa, però sí a un bisbe i historiador Sant Gregori de Tours. Va descriure l'acció d'un noble francès Roccoleneus que havia menjat carn de conill durant la Quaresma i aviat va morir.
La història apòcrifa es pot trobar molt més tard, amb origen al segle XIX. Tanmateix, això en si mateix no és suficient per desmentir a fons el mite.
Anàlisi genètica
Per determinar com es domesticen els conills, hem de recórrer a l'anàlisi genètica dels conills que s'utilitzen actualment. Tots els conillets que tenim avui són descendents de l'espècie Oryctolagus cuniculus.
La diferència genètica entre els conills salvatges i els domesticats
Hi ha una clara diferència en els gens dels conills domesticats i salvatges. Aquesta diferència va començar a aparèixer fa uns 12.000 anys. Això assenyala una data en què els animals van ser per primera vegada domèstics.
Va passar mil·lennis abans que qualsevol Papa o un decret religiós.
No obstant això, la diferència en l'ADN no demostra que els animals fossin domesticats, ja que no ens diu res sobre com es van alimentar o cuidar-los. Per a això, hem de recórrer a les proves arqueològiques.
El document de 2015 sobre la genètica del conill
Una de les anàlisis més crítiques sobre els conills i els seus trets genètics va arribar en un article publicat l'any 2015. Mostrava la diferència genètica que es va produir fa uns 12.000 anys i, per tant, va canviar la nostra manera de pensar sobre el procés..
Tot i que el mite que hem esmentat abans encara és popular en línia, ara està totalment rebutjat a la comunitat científica, ja que hi ha proves clares de fins a quin punt arriba la domesticació a la història. Alguns biòlegs moleculars no estan d'acord amb aquests resultats.
L'evidència arqueològica
Hi ha moltes proves arqueològiques sobre la llarga relació entre els humans i els conills. Les proves mostren que van ser caçats a l'època paleolítica i que els romans els van allotjar i criar.
Es van obligar a criar a l'edat mitjana i s'utilitzaven com a aliment. Els conills s'utilitzen com a mascotes i es crien per les seves característiques diferents de la carn, però aquest és un enfocament molt modern, que es remunta al segle XIX.
Com saber si un animal està domesticat?
Normalment hi ha senyals que indiquen a la comunitat científica que un animal ara està domesticat i ha canviat en comparació amb el que era abans.
Un exemple excel·lent és que els gossos tenen les orelles caigudes a mesura que es tornen menys agressius, i és un bon senyal que ja no són salvatges. Els criadors no intenten aconseguir aquest efecte, però passa.
Cap tret d'aquest tipus per als conills indica que ara és un animal domèstic. Tanmateix, hi ha alguns casos interessants per observar. Va ser al segle XVI quan es van esmentar per primera vegada els conills de diferents colors. I van tendir a fer-se molt més grans al segle XVIII.
La domesticació és un procés
La majoria dels científics us diran que és impossible identificar un moment en el temps en què un animal ha estat domesticat perquè no existeix aquest moment. És un procés que passa generacions abans que un animal canviï el seu comportament i adquireixi nous trets físics.
Els conills encara s'estan domesticant avui dia, ja que es crien amb nous coneixements i ciències i sovint només per les seves característiques físiques.
Conills utilitzats com a font de carn
Hi ha proves que la carn de conill s'utilitzava habitualment a l'antiga Roma i que els romans tenien la infraestructura per criar conills amb aquesta finalitat.
També tenien una cuina que era capaç de preparar carn de conill de diferents maneres. La pràctica va continuar a l'edat mitjana, i en aquell moment, hi havia diverses espècies de conills amb altres característiques.
Durant la Primera i Segona Guerra Mundial, la població va ser cridada per criar més conills per substituir altres tipus de carn utilitzades per alimentar l'exèrcit. Es va convertir en un aliment d'ús comú, i molta gent va criar conills, fent noves receptes al llarg del camí.
Crea de conills professionalment
Crear conills per trobar i produir certs trets més enllà de la carn i el seu gust va arribar a ser al segle XVI però d'una forma molt rudimentària. Va començar a Alemanya en un dels seus molts tribunals en aquell moment.
Les primeres exposicions i concursos són producte de l'Anglaterra victoriana. Els clubs de cria es van fundar el 1874 a Alemanya. Es va convertir en un hobby comú entre els senyors del país a Europa al segle XX i encara existeix a moltes parts del món. Tots aquests esdeveniments van provocar els canvis en els conills que coneixem ara.
Conills com a mascotes
Els conills com a mascotes dels nens van ser un desenvolupament posterior pel que fa a la relació entre els humans i els conills. Va començar al segle XIX, principalment a Europa occidental i als EUA. Es consideraven animals de companyia adequats per als nens i sovint dotats com a tals.
No obstant això, els conills poden no ser la millor opció per a mascotes per als nens, ja que són una mica fràgils i els nens els poden fer mal fàcilment per accident. Tot i així, es poden entrenar a casa ràpidament i molt més ràpid que alguns gossos, per això algunes persones decideixen mantenir-los com a mascotes.
El canvi en el cervell del conill
La investigació demostra que els conills domesticats tenen característiques físiques que els fan diferents i més tranquils que els conills salvatges. Aquests es van desenvolupar amb el pas del temps i encara no és possible determinar quan es va produir el canvi en les característiques físiques. Es nota principalment en el cervell dels conills domesticats.
L'amígdala, la part del cervell que processa la por i l'ansietat, és molt més petita en un conill domèstic. En alguns casos, pot ser fins a un deu per cent més petit. Això vol dir que els conills domesticats no han tingut res a témer durant generacions, ja que no tenen depredadors.
Què ens diu el mite sobre la domesticació dels conills?
Hi ha algunes raons per les quals encara es creu àmpliament el mite dels monjos francesos que crien conills perquè els puguin menjar.
La història es va inventar al segle XIX quan la crítica a la religió era habitual i tenia un fort seguiment. Aquesta és una de les raons per les quals ressona amb el públic modern. També passarà una estona fins que la investigació científica sobre genètica arribi al públic en general.
Llavors, quan es van domesticar els conills i com?
Els conills van ser domesticats fa més de 12.000 anys, que es poden localitzar al seu ADN. Les manifestacions físiques de la domesticació van començar a mostrar-se als segles XV i XVI en color i mida dels conills, però forma part d'un procés molt més llarg.
Almenys, això és el que creuen la majoria dels científics; això també ho demostra el canvi en el cervell dels conills domèstics moderns. En aquest moment, tenen un centre de por més petit, ja que estan segurs quan viuen amb humans.
Pensaments finals
La domesticació dels conills va ser un procés llarg i, d'alguna manera, podem dir que els conills encara s'estan domesticant fins avui. Amb noves races i tècniques de domesticació, aquest és un procés de desenvolupament sense fi.
