Els gossos estan molt en sintonia amb les nostres emocions. Quan tenim un mal dia o estem estressats, els gossos sembla que ho saben i ofereixen amor i abraçades per millorar-ho. És exactament per això que els gossos són excel·lents animals de suport emocional (ESA).
Diferents dels gossos de servei,els gossos de suport emocional ofereixen companyia i comoditat que poden ser útils per alleujar l'ansietat, la depressió i altres problemes de salut mental.
Què és un gos de suport emocional?
Possiblement, tots els gossos (o animals de companyia en general) ofereixen algun grau de companyia als seus amos. Un gos de suport emocional és diferent, però, i ha de ser prescrit per un professional de salut mental amb llicència, com un psicòleg o un psiquiatre, per ajudar amb una mal altia mental diagnosticada.
Malgrat aquest requisit, un gos de suport emocional no és el mateix que un gos de servei utilitzat per a discapacitats físiques o mentals, condicions de salut física o condicions psiquiàtriques. Aquest últim està reconegut pel govern en virtut de la Llei d'Americans with Disabilities Act (ADA) i es permet en llocs públics, com ara restaurants o hotels que no admeten mascotes. Aquests gossos també estan entrenats per oferir suport específic i realitzar tasques a les persones amb discapacitat.
Els gossos de suport emocional no estan protegits legalment ni es permeten en alguns llocs públics. L'ADA també estableix que les ESA proporcionen confort emocional, però no es consideren animals de servei. Els ESA no estan entrenats per dur a terme tasques específiques, com ara avisar la gent que un propietari té una convulsió.
Fins i tot si un gos de suport emocional és entrenat amb ordres senzilles com abraçar-se quan el propietari està molest, no es considera una mesura per mitigar una discapacitat específica. Molts gossos es comportarien d'aquesta manera sols.
Els gossos de suport emocional ajuden?
És possible que un gos de suport emocional no estigui entrenat per manejar una mal altia mental específica o per oferir serveis específics, però hi ha proves que poden ser útils per a les persones.
Hi ha una quantitat aclaparadora d'investigacions sobre els beneficis psicològics i fisiològics de les interaccions socials amb mascotes, com ara la relaxació, alleujar la solitud, reduir l'ansietat i normalitzar la freqüència cardíaca i la pressió arterial. En aquest sentit, els animals de suport emocional poden ser útils per a les persones que pateixen ansietat, depressió o estrès excessiu que poden afectar la seva qualitat de vida.
Els gossos de suport emocional necessiten entrenament?
A diferència dels gossos de servei, els gossos de suport emocional no requereixen cap entrenament especialitzat per ser ESA. Normalment, aquests gossos proporcionen comoditat a través de l'instint natural i en sintonia amb els seus amos.
Tot i així, les ESA haurien de tenir formació en obediència bàsica i desensibilització per estar còmodes en zones concorregudes i llocs nous, així com conèixer gent nova. Alguns gossos poden ser excel·lents per consolar els seus amos, però no tenen el temperament per ser un ESA.
Per exemple, un gos amb ansietat pot no sentir-se còmode visitant molts llocs nous o coneixent gent nova. Els gossos que són sobreprotectors o més reservats poden reaccionar a l'estrès amb agressivitat, cosa que suposa un risc per al públic.
És important que els gossos siguin considerats no només per la seva capacitat de proporcionar comoditat, sinó per la seva obediència, temperament i benestar emocional i físic, sobretot si acompanyaran els propietaris a zones restringides per a mascotes.
Conclusió
Els gossos de suport emocional estan destinats a proporcionar comoditat a les persones amb condicions de salut mental com l'ansietat i la depressió. Per a molts, la companyia que els gossos proporcionen de manera natural en moments d'estrès millora la qualitat de vida, per això fan ESA tan bones.
