Un estruç és un ocell?Un estruç és un ocell que no vol i, de fet, l'ocell més gran del món. Aquests ocells provenen del desert i la sabana africans. Els mascles adults poden assolir altures de fins a 9 peus i un pes de 200 a 300 lliures.
Tot i que no poden volar, els estruços són corredors poderosos i poden assolir velocitats de fins a 45 milles per hora. No sempre fugen, però, quan estan acorralats o amenaçats, un estruç donarà una puntada amb les seves potes llargues i poderoses i les urpes afilades que poden matar un lleó o un altre gran depredador.
Què fa que un estruç sigui un ocell?
Els ocells són un grup de vertebrats de sang calenta de la classe Aves. Comparteixen diverses característiques: plomes, sense dents, mandíbules amb bec, una taxa metabòlica elevada, un cor de quatre cambres i un esquelet lleuger. Algunes d'aquestes característiques també són comunes en els mamífers, que alleten les seves cries. En canvi, els ocells posen ous de closca dura, com alguns rèptils i peixos.
Hi ha més de 10.000 espècies d'ocells vives arreu del món, i totes tenen ales. L'únic grup conegut sense ales són els extingits ocells moa i elefants. Igual que l'estruç, l'emú i el pingüí, els ocells no voladors van patir canvis evolutius que van provocar la pèrdua del vol.
Els ocells es consideren dinosaures teròpodes amb plomes, els únics dinosaures vius coneguts. En aquest sentit, els ocells són rèptils i estan molt relacionats amb els cocodrils, com els caimans i els cocodrils. Algunes característiques, com ara el vol sostingut i motoritzat, van distingir els ocells antics d' altres teràpodes i van definir el llinatge dels ocells moderns.
D'on venen els estruços?
Els estruços es van originar a l'Àfrica i, actualment, aquest és l'únic lloc on els trobaràs a la natura. Depenent de l'estació, els estruços poden estar vagant individualment, en ramats petits o grans, o en parelles.
Aquests ocells són omnívors. Mengen principalment vegetació, però poden menjar alguns insectes o petits rèptils. Com a espècie del desert, poden quedar-se sense aigua durant períodes prolongats.
Ara, els estruços es troben a tot el món als zoològics i granges. Els zoològics els conserven amb finalitats d'exposició o de cria en captivitat, mentre que les granges els crien per a la seva carn, ous i pell desitjables, que produeixen cuir suau i de gra fi.
Els estruços s'han entrenat sota la sella i per a les curses de mal humor, però no tenen la resistència i la capacitat d'entrenament per tenir èxit en aquest esport. Les curses d'estruç encara es poden veure a algunes parts de Sud-àfrica i els EUA, tot i que no són tan populars com abans.
Els estruços posen ous?
Com altres ocells, els estruços ponen ous. Les granges d'estruç sovint mantenen ocells per posar ous, que poden tenir fins a 6 polzades de diàmetre i pesar fins a 3 lliures. Els ous sovint es posen en un niu comunal anomenat niu d'abocador, que pot contenir fins a 60 ous alhora, Els estruços no són selectius pel que fa a l'aparellament. Els mascles s'aparellaran amb tantes femelles com vulguin, i tant el gall com les gallines incubaran els ous fins que eclosionen. Els pollets són gairebé tan grans com els pollastres a l'eclosió, però ràpidament es converteixen en ocells massius. Als sis mesos, un pollet arribarà gairebé a la seva alçada adulta.
Pots mantenir els estruços com a mascotes?
Els estruços només s'han domesticat durant uns 150 anys, però dir que estan "domesticats" és una mica d'abast. Els estruços es troben a les granges per a la carn, els ous i el cuir, però només es domesticen tècnicament durant una part de la seva vida.
Mantenir estruços com a mascotes exòtiques als zoològics era habitual a l'edat del bronze a Mesopotàmia des del segle XVIII aC. Les caceres d'estruç i els estruços en captivitat s'esmenten als anals assiris, cosa que probablement es feia per a la carn i els ous per menjar i les plomes per adornar, com ara fem servir plomes de paó.
La gent moderna intenta mantenir els estruços com a mascotes, i en alguns llocs és legal, però sovint és un error. Són simpàtics com els pollets, però ràpidament es converteixen en ocells agressius i territorials amb urpes afilades, potes poderoses que pateixen i un pes que rivalitza amb la majoria dels homes adults.
A més, algunes subespècies d'estruç estan catalogades com a en perill crític d'extinció i seria il·legal tenir-les com a mascota. La cria d'estruç és més freqüent, i la gent cria i manté aquests animals per a la seva carn, ous i cuir. El mercat no prospera, però, i només hi ha uns quants centenars de granges d'estruç als EUA.
Resum
Malgrat la seva mida considerable, els estruços són, de fet, ocells. Tenen plomes, pon ous i tenen ales per volar, encara que hagin evolucionat per ser corredors ràpids i lluitadors forts. Els estruços poden diferir dels pollastres, els pit-roigs i els colibrís als quals estem acostumats, però no són menys un ocell.
