Molta gent pensa que el bestiar com les cabres és menys intel·ligent que les mascotes domèstiques que tenim a casa. El Border Collie és un exemple excel·lent d'un gos que ha desenvolupat una gran consciència del seu entorn i la seva feina per superar qualsevol percepció que algú tingués sobre la intel·ligència animal. Aquesta raça és intel·ligent sense comparacions.
Part de la raó per la qual els gossos i els humans són intel·ligents és que el nostre cervell es pot reorganitzar i reestructurar en resposta al nostre entorn i als reptes de supervivència. Els científics anomenen aquesta capacitat neuroplasticitat. Això podria explicar la menor intel·ligència percebuda que alguns atribueixen al bestiar. No és una vida exigent alimentar-se tant com es pot menjar en un lloc càlid i segur per dormir a la nit.
Les conseqüències de la domesticació en el bestiar han afectat la cognició o la capacitat d'un animal d'aprendre i de raonar sense que res el desafii. No obstant això, la cabra és una criatura completament diferent. Tot i que són socials com les ovelles, tampoc no tenen por d'aventurar-se fora de la seva zona de confort. Això suggereix queles cabres poden aprendre, cosa que seria un argument convincent per a la intel·ligència.
Efectes de la socialització
Dues de les explicacions més destacades de l'evolució de la cognició se centren en el procés individual d'aprenentatge o el grup social col·lectiu com a motors. La primera implica habilitats per resoldre problemes, com l'ús d'eines, i el seu paper en la seva supervivència i capacitat cognitiva. Aquest últim sosté que el grup social dóna als organismes un avantatge evolutiu. És el que veus en animals com les cabres.
La hipòtesi mira els avantatges que ofereix aquest enfocament. Hi ha múltiples jocs d'ulls alerta per als depredadors o aliments. Els membres poden aprendre habilitats els uns dels altres. Aquest estil de vida facilita la comunicació a diversos nivells. Aquests factors ens donen algunes proves de la intel·ligència de les cabres.
Evidència d'aprenentatge i memòria a llarg termini
La recerca amb animals de granja i cabres ha augmentat, encara que només hi hagi mascotes i bestiar. Els científics poden comparar els efectes de la domesticació a un nivell més fi. També s'han obert altres vies d'investigació que impliquen tant animals individuals com ramats. Un estudi va analitzar la capacitat de la cabra per aprendre tasques complexes d'alimentació amb experiments de caixes d'aliments similars als que s'utilitzen amb altres animals.
Els investigadors van trobar que les cabres no només podien aprendre la tasca, sinó que també van recordar com fer el repte després de mesos sense reforç. Aquests resultats proporcionen proves convincents que les cabres poden dominar noves habilitats i emmagatzemar aquesta informació a la seva memòria per a la seva posterior recuperació. Tanmateix, hi ha diferents diferències en la manera com les cabres recullen la informació.
Una part prové de la seva història evolutiva. Viuen en entorns durs a la natura que els requeririen buscar menjar i moure's a diferents zones per trobar-lo. Haurien de processar aquesta informació de manera eficient per garantir la seva supervivència. La capacitat de la cabra per esbrinar el repte de la caixa d'aliments encaixa amb el passat d'aquest animal.
Altres treballs ofereixen proves addicionals per a la intel·ligència de les cabres. Un altre estudi va demostrar que aquests animals podien distingir diferents estímuls i prendre decisions en funció del que veuen en experiments fets amb dispositius d'aprenentatge automatitzats. Tot i que la mida de la mostra era petita, els resultats, tanmateix, s'afegeixen al conjunt d'evidències.
Tot i que no tenen polzes oposables, val la pena assenyalar que les cabres tenen un llavi superior dividit que pot actuar de la mateixa manera quan és necessari utilitzar eines o manipular objectes. És vital posar aquesta informació en context amb la domesticació. Per exemple, els gossos de companyia poden no tenir algunes de les anomenades intel·ligències de carrer dels llops. Tanmateix, poden aprendre i respondre a la comunicació dels seus propietaris.
Comunicació amb humans
La comunicació entre les persones i les seves mascotes és un bon document. Les investigacions han demostrat que probablement els gats coneixen els seus noms. Els científics han demostrat el contagi emocional en gossos. On encaixen les cabres a l'equació? Hem parlat de l'estructura social d'aquests animals i de com aprenen els uns dels altres.
Un estudi va considerar el comportament de la mirada i el seu paper en la comunicació entre cabres i humans. Aquests animals seguiran la mirada d'un altre membre del seu grup. És un excel·lent exemple de senyals no verbals intercanviats dins dels ramats. Els científics van considerar si aquest comportament també s'aplica als humans. Les seves troballes van demostrar que les cabres i les persones no es comuniquen d'aquesta manera.
En canvi, les cabres no van reconèixer la mirada d'un humà sinó que van respondre a una persona que assenyalava o tocava els animals per trobar menjar. Curiosament, els gossos també utilitzen aquests senyals al seu avantatge, mentre que els llops no. Això suggereix que la domesticació ha promogut aquestes habilitats en animals que comparteixen aquest tipus de relació amb les persones.
Pensaments finals
La investigació mostra que les cabres utilitzen les seves habilitats cognitives per resoldre problemes i aprendre habilitats per garantir la seva supervivència. Les mostren tant a nivell individual com grupal. La informació actual només esgarrapa la superfície. Aquests animals poden formar enllaços amb els humans, la qual cosa confirma encara més el que poden fer les cabres. Més investigacions probablement revelaran molt més.
