Tots hem sentit a la gent anomenar "ovelles" com a insult. És una insinuació que la gent segueix sense pensar ni preguntar, independentment de qui segueixi. Les ovelles són estúpides, oi? Almenys això és el que la gent va creure durant molt, molt de temps. De fet, la gent va pensar que les ovelles eren animals bastant ximples durant milers d'anys. Les nostres opinions sobre la intel·ligència de les ovelles, però, han anat canviant. La resposta a les teves preguntes sobre la intel·ligència de les ovelles et pot sorprendre.
Les ovelles són intel·ligents?
Les ovelles són sorprenentment intel·ligents! Tan intel·ligents, de fet, que tenen un nivell de coeficient intel·lectual similar al de les vaques i lleugerament inferior al dels porcs, que se sap que són criatures excepcionalment intel·ligents amb emocions i socialitzacions complexes. Quan es tracta d'això, les ovelles són animals de presa, de manera que un alt nivell d'intel·ligència i habilitats per resoldre problemes és essencial per mantenir-los vius i segurs.
Com sabem que les ovelles són intel·ligents?
Les ovelles tenen una agudesa visual relativament alta i utilitzen aquest nivell de visió per avaluar el seu entorn i aprendre. Poden veure colors i identificar colors i formes amb tot, des dels aliments fins als depredadors. Les ovelles són prou intel·ligents com per tenir algun nivell de permanència d'objectes. Això vol dir que si tapes el menjar davant d'una ovella, l'ovella encara és conscient de la presència del menjar, tot i que ja no el poden veure. En comparació, els nadons humans no desenvolupen la permanència dels objectes fins als 8 mesos d'edat.
També poden utilitzar el seu olfacte per conèixer el món que els envolta. Això ajuda les ovelles a identificar els aliments preferits i els aliments que poden emmal altir. Una ovella també pot utilitzar el seu olfacte per identificar ovelles conegudes i estranyes, així com la seva pròpia descendència i la descendència d' altres ovelles.
Les ovelles poden utilitzar els seus sentits per compilar una biblioteca mental d'elements, esdeveniments i sensacions. Això els ajuda a aprendre, avaluar i planificar en funció de la situació. Són animals curiosos però prudents, i un bon record de les coses que han viscut pot ajudar a mantenir-los segurs i sans. La memòria també pot ajudar les ovelles a trobar menjar i evitar coses desagradables. En un estudi, les ovelles van recordar on s'amagava el menjar en un laberint 22 setmanes després d'haver experimentat inicialment el laberint i trobar el menjar.
Les ovelles són animals socials
Una part del que fa que les ovelles siguin tan intel·ligents són les seves complexes interaccions socials. Aquests animals de ramat poden utilitzar diferents vocalitzacions entre si per comunicar coses diferents, igual que fan les persones, els gats, els gossos i els porcs. Les ovelles també han demostrat una capacitat innata per aprendre observant els altres. Per exemple, els xais que mai han estat alimentats amb biberó s'alimenten amb biberó ràpidament quan hi ha altres xais que han estat alimentats amb biberó. Els xais que no han estat alimentats amb biberó i estan amb altres xais que no han estat alimentats amb biberó trigaran més a aprendre a utilitzar la tetina del biberó.
Les interaccions socials de les ovelles serveixen per protegir tots els membres del ramat dels depredadors. També pot ajudar a garantir que tothom rebi molt de menjar. Com que les ovelles poden aprendre observant altres ovelles, seran capaços d'identificar les fonts d'aliment observant altres ovelles que han trobat menjar en una zona específica anteriorment. També formen vincles amb altres ovelles i tenen notables preferències per la companyia d'animals específics. Quan se separen dels seus companys escollits, les ovelles poden estar estressades i menys manejables. Algunes ovelles fins i tot formen vincles prou forts amb d' altres que optaran per romandre juntes en comptes de deixar-se les unes a les altres per aconseguir un millor menjar.
El vincle entre l'ovella i el xai és especialment important
Les ovelles deslleten naturalment els seus xais al voltant dels 6 mesos d'edat, encara que algunes continuaran alletant més enllà d'això. Si es separen abans dels 4-6 mesos per al deslletament forçat, l'ovella i el xai tendeixen a mostrar signes d'estrès durant diversos dies o fins i tot setmanes després de la separació. Les ovelles estressades mostraran comportaments com caminar i rosegar objectes inadequats. Alguns estudis fins i tot han demostrat que els xais que es separen de la seva mare massa aviat tenen poca immunitat i resposta a l'estrès.
Les ovelles també tendeixen a formar vincles estrets amb altres ovelles que han parit recentment. A mesura que els xais envelleixen, desenvolupen grups d'amics que els permeten jugar i aprendre en un entorn segur sota la estreta vigilància de les ovelles. En formar vincles entre elles, les ovelles poden vigilar millor les seves cries i tenir el suport d' altres ovelles que també estan disposades a protegir els xais. Aquest comportament és gairebé exclusiu de les ovelles i els xais, ja que els moltons desenvolupen les seves pròpies jerarquies socials que impliquen domini i lluites internes. Els ariets desenvolupen vincles estrets amb altres ariets, tot i que estan plens de manifestacions de domini.
Com es reconeixen les ovelles?
Les ovelles són molt bones per reconèixer cares, i algunes mostren la capacitat de recordar la cara d'una altra ovella fins a 2 anys. La seva agudesa visual els permet reconèixer fotografies d'ovelles i altres animals, i les ovelles tendeixen a mostrar una preferència per les fotos d' altres ovelles. Es tranquil·litzen especialment amb les fotos d'ovelles que coneixen o amb qui estan vinculats. Algunes ovelles han demostrat la capacitat de reconèixer una foto de vista de perfil d'una altra ovella després d'haver vist només una foto de cara. Tanmateix, no poden reconèixer una foto de cara d'una ovella que només han vist a la vista de perfil.
La capacitat de reconèixer cares conegudes també s'estén als humans, cosa que és important per a la supervivència de les ovelles. Són capaços de reconèixer els seus manipuladors per la vista, fins i tot a les fotografies. En un estudi, es va ensenyar a un petit grup d'ovelles a reconèixer celebritats, que després van poder reconèixer des de diferents angles i en diferents entorns.
Vegeu també:Com desfer-se de l'olor de les ovelles (6 idees i consells)
En conclusió
Les ovelles són molt més intel·ligents i socialment complexes del que normalment els donem crèdit. La ciència està millorant el nostre coneixement de les ovelles i la seva capacitat per aprendre i formar vincles socials. Molts dels comportaments que veiem a les ovelles es van desenvolupar per necessitat perquè mantenen les ovelles segures i garanteixen la supervivència del ramat. Les nostres opinions creixents sobre la intel·ligència dels animals ens estan ajudant a treballar per millorar el benestar dels animals i trobar noves maneres de proporcionar entorns còmodes, feliços i saludables als animals, com les ovelles, fins i tot quan no es mantenen com a mascotes.
