Maneki-Neko és una figura molt coneguda de la cultura asiàtica. Conegut com el gat ondulant xinès o japonès, el gat de la sort o el gat acollidor, Maneki-Neko és reconegut visualment, encara que molts no coneixen la seva història única.
La figura kitsch es veu a tot el món, però com un amul de bona sort, es remunta al segle XVII.
Què és Maneki-Neko?
Tot i que sovint s'associa amb la Xina, Maneki-Neko és en realitat una figura japonesa; el nom significa literalment "gat que fa senyals"1 La figureta és un gat Bobtail japonès amb una pota aixecada., orelles vermelles punxegudes i accessoris com monedes (normalment la moneda koban del període Edo del Japó) i altres símbols de fortuna per portar sort i prosperitat als seus propietaris. Algunes versions fins i tot tenen braços motoritzats que li permeten "agitar" tot el dia.
El braç del gat pot ser a l'esquerra o a la dreta, segons les necessitats del propietari. Si el braç esquerre està aixecat, el gat convida els clients a entrar. Si la pota dreta està aixecada, es diu que aporta riquesa i diners.
La figureta pot ser de diferents colors, depenent del tipus de fortuna que el propietari intenti atreure. Aquests colors inclouen:
| Felicitat i puresa | |
| Negre: | Seguretat dels mals esperits |
| Vermell: | Protecció contra la mal altia |
| Or: | Riquesa |
| Rosa: | Amor, romanç |
| Blau: | Éxit en els esforços acadèmics |
| Verd: | Protecció per a la família |
Maneki-Neko s'acostuma a mostrar a les entrades de negocis com bars, restaurants i bugaderies per cridar els clients a l'interior.
L'origen de Maneki-Neko
Maneki-Neko és una figura popular als barris xinesos, així que molts creuen erròniament que és una figura xinesa. De fet, es creu que es va originar durant el període Edo al Japó; tanmateix, es desconeix el seu origen exacte.
Un dels registres més antics de Maneki-Neko es troba a la xilografia ukiyo-e d'Hiroshige de Flourishing Business in Balladtown el 1852, que mostra el Marushime-Neko, una variació de Maneki-Neko, venut al temple de Senso.
Maneki-Neko també va aparèixer en un article de diari el 1876 durant el període Meiji. Aquestes figuretes portaven quimonos i es van distribuir en un santuari d'Osaka. La primera evidència que Maneki-Neko es va convertir en un encant de bona sort comercial va arribar al voltant de 1902.
Maneki-Neko com a encantador de la sort
A la cultura occidental, els gats domèstics es mantenen principalment com a mascotes. Al Japó, es creu que tenen poder protector i actuen com a símbol de bona fortuna, com Maneki-Neko.
Basat en el folklore, Maneki-Neko es basa en un gat real. Un monjo del segle XVII vivia al temple Gōtoku-ji de Setagaya amb la seva mascota Bobtail japonès. Un dia, un senyor samurai, Ii Naotoka de Hikone, estava a la zona per caçar quan va esclatar una tempesta.
Refugiant-se sota un arbre fora del temple, el senyor es va adonar que el gat del monjo tenia una pota aixecada com si l'estigués agitant cap al temple. Agraït per haver-li salvat la vida, el senyor es va convertir en patró del temple i va ajudar a reparar-lo.
Després de la mort del gat, es va commemorar en una estàtua, i el lloc encara es considera un lloc sagrat. Aquesta és també la raó per la qual molts creuen que el gat que fa senyals és un símbol de bona fortuna.
Llegat cultural
Maneki-Neko és una figura perdurable a les cultures asiàtiques. Podeu trobar figuretes a totes les botigues i empreses del Japó, la Xina i arreu del món. Okayama també mostra una col·lecció de 700 estàtues de gats que fan senyals al Museu d'Art Manekineko.
Cada any al setembre se celebren els gats que fan senyals al Festival Manekineko a les principals ciutats del Japó. Durant aquest esdeveniment, la gent assisteix a esdeveniments temàtics i es pinta per semblar el gat de la sort.
Naturalment, el temple Gōtoku-ji, on es va originar la llegenda, encara és la llar de centenars de figuretes.
Els Estats Units tenen un lloc cultural propi. El Lucky Cat Museum d'Ohio a Cincinnati té més de 2.000 variacions de l'emblemàtica figureta del gat Maneki-Neko exposades.
Per què Maneki-Neko oneja?
Maneki-Neko de vegades s'anomena gat que agita xinès o japonès, encara que en realitat no ho fa. A la cultura japonesa, a diferència de les cultures occidentals, agafar la mà amb el palmell cap endavant i els dits apuntant cap avall és la manera d'aconseguir que algú us apropi. Per això la mà de Maneki-Neko mira cap avall.
Conclusió
Tot i que es va originar al Japó, Maneki-Neko és una figura emblemàtica de les cultures asiàtiques i apareix a tot el món. La figureta va perdurar durant segles com un símbol de la riquesa financera, l'amor, la protecció, la salut i la bona fortuna, convertint-la en una icona forta per a persones de totes les cultures.
