S'estima que una sola vaca eructarà al voltant de 220 lliures de metà cada any. Això equival a unes 3,1 gigatones de diòxid de carboni. A causa del dolent que és el diòxid de carboni per al medi ambient, no sorprèn que les vaques siguin un problema principal per als activistes del canvi climàtic.
Curiosament, no totes les vaques produeixen la mateixa quantitat de metà, però. Certa ramaderia és molt més respectuosa amb el medi ambient. Mentrestant, certes organitzacions estan buscant maneres d'ajustar els microbiomes de les vaques per produir menys metà.
Si us interessa saber més sobre la quantitat de metà que produeixen les vaques i les maneres en què els científics estan lluitant contra el problema, seguiu llegint.
Quant metà produeixen les vaques?
Un cop més, els científics calculen que una vaca produeix 220 lliures de metà cada any. Si esteneu aquesta estimació a tota la població bovina, que és d'uns mil milions, el bestiar és responsable de 220 bilions de lliures de metà a l'any.
A causa de la quantitat de metà que produeix el bestiar, el bestiar boví representa el 2% de les emissions directes de gasos d'efecte hivernacle només als Estats Units. Si incloeu totes les vaques i altres remugants en aquesta xifra, l'espècie és la culpable del 4% dels gasos d'efecte hivernacle produïts als EUA.
La relació entre el metà, les vaques i el canvi climàtic
Quan la majoria de la gent parla de canvi climàtic, sovint parla d'emissions de diòxid de carboni. Tot i que el diòxid de carboni té una vida més llarga que el metà, el metà és en realitat molt més potent i més perillós que el diòxid de carboni.
A causa del potent que és el metà, és una de les principals causes del canvi climàtic. El que passa és que el metà crea contaminants atmosfèrics perillosos i gasos d'efecte hivernacle que provoquen al voltant d'1.000.000 de morts cada any i l'escalfament global. S'estima que el 30% de l'escalfament global es deu a l'augment de l'ús i la producció de metà.
Sorprenentment, la major part del metà és produït per les indústries agrícoles. Només les emissions del bestiar, que inclouen fems i emissions gastroentèriques, representen el 32% de les emissions de metà provocades pels humans. Tanmateix, el metà agrícola no només està relacionat amb les vaques. Altres formes d'agricultura, com el cultiu d'arròs arrossegat, també donen lloc a bacteris productors de metà.
No totes les vaques produeixen la mateixa quantitat de metà
Curiosament, no totes les vaques produeixen la mateixa quantitat de metà. Investigadors de tot el món estan descobrint que certs ramats i espècies produeixen menys metà que altres. Es preveu que certes vaques produeixen menys metà a causa dels microbiomes dins de l'estómac de la vaca.
En criar vaques específicament amb biomes intestinals més efectius, s'estima que la producció de metà de les vaques podria disminuir un 50% en un futur proper. El 50% és una gran disminució del metà produït i pot ajudar a solucionar el problema del metà.
Mirant cap al futur
El problema de la producció de metà de les vaques no és el fet que les vaques produeixin metà. El problema rau en quantes vaques es produeixen avui per al consum humà. A causa d'aquest fet, molts científics i defensors estan buscant maneres de solucionar el problema.
Molts vegans i activistes pels drets dels animals argumenten que menjar menys carn de vedella solucionarà el problema. Només aturant el consum ràpid de vedella es produiran menys vaques i es posarà menys metà a l'aire. Tot i que aquest argument és cert, moltes persones no estan disposades a renunciar a la seva dieta de carn de vedella.
Com que actualment no és factible que tota la població mundial abandoni la carn de boví, altres científics estan buscant maneres de fer que les vaques siguin més respectuoses amb el medi ambient. Com han estat treballant els investigadors d'Escòcia, la cria de bestiar amb un bioma intestinal més eficaç pot reduir bastant les emissions de metà.
Altres investigadors han estat treballant en vacunes per millorar el microbioma de la vaca, i finalment han aconseguit els mateixos resultats que els investigadors escocesos. En altres paraules, sembla que el futur de la producció de vaques i metà resideix en la capacitat dels científics de trobar la manera més eficaç de criar vaques amb els biomes intestinals més efectius.
Pensaments finals
A partir d'ara, les vaques són responsables de la producció de metà de milers de milions de lliures cada any. Per aquest fet, les vaques i la indústria de producció d'aliments són en gran part responsables del canvi climàtic antropogènic. Afortunadament, grans científics estan trobant maneres de millorar el bioma intestinal de les vaques perquè es produeixin menys emissions de metà.
