Llames, alpaques, vicunes i guanacs són quatre espècies estretament relacionades que provenen de la mateixa regió d'Amèrica del Sud. Col·lectivament, se'ls coneix com a camèlids sud-americans (SAC) perquè també són parents propers als camells, tot i que entre aquests animals no hi trobareu cap gepa!
Si bé aquestes quatre espècies són prou semblants com per poder-se creuar amb èxit entre elles, encara hi ha algunes diferències entre elles. En aquest article, tractarem les diferències entre aquestes quatre espècies amb més detall per ajudar-vos a aprendre a diferenciar-les.
D'un cop d'ull
| Llama | Alpaca | Vicuna | Guanaco | |
| Origen: | Bolívia, Perú, Xile | Bolívia, Perú, Xile | Perú a Argentina | Perú a Argentina |
| Mida: | 47 polzades a l'espatlla, 280-450 lliures | 35 polzades a l'espatlla, 121-143 lliures | 36 polzades a l'espatlla, 110 lliures | 43 polzades a l'espatlla, 200 lliures |
| Vida útil: | 15-20 anys | 15-20 anys | 15-20 anys | 15-20 anys |
| Domesticat?: | Sí | Sí | No | No |
Visió general de la raça animal de la llama
Característiques i aparença
Les llames són les més grans de les espècies del SAC. Tenen les cares llargues amb el musell arrodonit i el llavi superior dividit. Les orelles de les llames són altes i corbes. Els seus ulls estan al costat del cap, cosa que els ofereix un ampli camp de visió per detectar depredadors.
Els peus de les llames estan dividits en dos dits grossos. Els seus cossos estan coberts de llana gruixuda en una varietat de colors i patrons. Alguns colors habituals inclouen el marró, el vermell, el gris i el beix.
Les llames són animals socials que viuen en ramats. Es comuniquen vocalitzant, escopint, tacte, olor i postura corporal. En general són animals amables, però poden ser tossuts i actuaran si se'ls demana que portin massa pes, cosa que els ha donat una mica de mala reputació.
No hi ha poblacions salvatges de llames, però es troben a tot el món. Es creu que les llames modernes descendeixen de guanacs salvatges.
Usos
Les llames es creu que van ser un dels primers animals domesticats. Han treballat al costat dels humans a les seves terres natives durant 4.000-6.000 anys. De peu segur i sorprenentment fortes, les llames són excel·lents animals de càrrega, especialment en terrenys accidentats i muntanyosos.
La llana de llama és esquilada i s'utilitza per a teixits i tèxtils. Les llames també serveixen com a font d'aliment, proporcionant tant llet com carn. El fem de les llames es pot cremar com a combustible.
Sempre en alerta, les llames sovint es mantenen amb bestiar més petit, com les ovelles, per ajudar a protegir el ramat dels depredadors com els coiots. A tot el món, les llames també es mantenen com a mascotes i companyes de granja.
Visió general de l'alpaca
Característiques i aparença
Més petites que les llames, les alpaques tenen el cos prim i la cara curta i peluda. Les seves orelles són punxegudes en lloc de corbes. Les dents canines i incisives masculines creixen més que les femelles, una de les úniques diferències entre els dos gèneres.
Les alpaques estan cobertes de llana suau i semblant a llana en fins a 16 colors diferents. La seva llana és molt més suau que les llames. Els seus peus són semblants a les llames i són suaus i encoixinats.
Com les llames, les alpaques són animals de ramat, però són molt més tímids i depenen del seu ramat per sentir-se segurs que les llames més independents. Els alpaques es comuniquen amb sons com el taral·leig, el cloc, els grunyits i els xiscles. També s'escupen l'un a l' altre per expressar el domini o el malestar.
Es creu que les alpaques descendeixen de les vicunes salvatges. No hi ha poblacions salvatges d'alpaques, però es cultiven a tot el món.
Les alpaques són animals tímids, suaus i fàcils de manejar, que es consideren més suaus que les llames.
Usos
Les alpaques també es van domesticar aviat, probablement fa uns 6.000 anys. Com les llames, s'utilitzaven com a animals de càrrega, però la seva funció principal era i continua sent com a font de llana. La llana d'alpaca es considera de molt alta qualitat i s'utilitza per fer productes teixits i de punt.
Les alpaques també poden servir com a guardians del bestiar, protegint els ramats d'ovelles dels depredadors. Algunes alpaques també es crien per a la carn. Les alpaques es mantenen com a mascotes i a les granges d'aficions.
Vicuna Overview
Característiques i aparença
Les vicunes són animals esvelts i àgils amb colls i potes llargs. La seva llana corporal és extra suau i fina, amb pèls més llargs a la panxa i el coll per ajudar-los a mantenir-los calents. Les vicunyes solen ser de color marró clar amb la cara i la cara més clara.
Les vicunes són una de les dues espècies salvatges de SAC que es troben a les muntanyes dels Andes. El seu hàbitat són les planes altes i les praderies. Mengen una varietat de plantes i herbes i normalment es mouen a elevacions més altes a la nit.
Són animals de ramat que viuen en grups familiars, solters o solitaris. Els mascles lideren ramats familiars de femelles mentre que els mascles joves marxen per formar ramats de solters fins que tenen l'edat suficient per formar famílies. Els mascles més grans formen els ramats solitaris.
Usos
La llana de vicuna sovint es considera la millor del món. A diferència dels seus cosins domesticats, les vicunes no viuen a les granges. La seva llana s'obté mitjançant la gestió de ramats salvatges. Les vicunyes són prou dòcils com per poder ser arrodonides regularment, esquilades de la seva llana i alliberades de nou a la natura.
Aquest tipus de gestió és menys estressant per a les vicunes que mantenir-les en poblacions captives. A mitjans del segle XX, les vicunes gairebé es van extingir a causa de la caça excessiva i ara estan protegides en moltes zones. La caça furtiva i la caça il·legal segueixen sent un perill i a alguns agricultors i ramaders no els agrada que les vicunes competeixin per menjar i aigua amb el seu bestiar.
Visió general de Guanaco
Aparença i característiques
Els guanacos són de mida similar a les llames i els mascles són més grans que les femelles. Els seus pelatges són gruixuts i llanosos, es troben en tons vermells, marró clar o groc marronós. Tenen la part inferior blanca i la cara grisa.
Els guanacos són animals salvatges que habiten prats secs i deserts des del Perú fins a l'Argentina. Tenen ulls grans, pestanyes gruixudes i orelles punxegudes. Com l' altre SAC, els seus peus són tous i dividits en dos dits.
Els guanacos viuen en ramats per a l'estructura social i la protecció. Són animals ràpids i àgils, excel·lents escaladors i bons nedadors. Sense cap possibilitat de lluitar contra els seus depredadors, són molt adequats per escapar ràpidament.
Com les altres espècies de SAC, els guanacos tenen moltes maneres de comunicar-se, inclosos els moviments del cos i les orelles, vocalitzacions i sí, escopir. També marquen el seu territori deixant munts de fems comunals perquè els trobin altres ramats.
Els guanacos mengen una varietat de vegetació i estan adaptats per no necessitar beure aigua addicional a més de la que obtenen dels menjars, un avantatge important tenint en compte el seu hàbitat habitual.
Usos
Semblant a la vicunya, la llana de guanaco s'utilitza per a tèxtils de gamma alta. És suau, càlid, lleuger i resistent a la intempèrie. Igual que la vicunya, els guanacos salvatges són regularment arrodonits i esquilats de la seva llana abans de ser alliberats.
La població de guanacos salvatges solia comptar amb milions, però la caça excessiva tant de carn com de pells ha afectat greument el seu nombre, amb només uns 600.000 encara vivint en estat salvatge.
Per això, l'espècie està protegida i gestionada. Igual que la vicunya, els guanacos solen estar en perill per part dels agricultors i ramaders que no els agrada compartir les seves terres de pastura amb animals salvatges.
Quines diferències hi ha entre la llama, l'alpaca, la vicunya i el guanaco?
Les principals diferències entre aquests animals són la seva mida i si són salvatges o domesticats. Les llames i les alpaques estan domesticades i les llames són les més grans de les dues espècies. Els humans els fan servir amb finalitats similars.
Les vicunes i els guanacs són salvatges i tots dos estan gestionats de manera sostenible per la seva llana. Les vicunyes són les més petites i lleugeres de les dues. Les dues espècies són de color similar però els guanacos tenen les cares més fosques.
Quin animal és adequat per a tu?
A menys que gestioneu ramats salvatges a Amèrica del Sud, probablement no podreu tenir una vicunya o un guanaco. Les llames i les alpaques són similars pel que fa als seus usos, però les llames poden ser una mica més difícils de gestionar i manejar a causa de la seva personalitat.
Les alpaques són la millor opció si busqueu criar animals per a la llana, a causa de la major qualitat dels seus abrics en comparació amb les llames. La mida de les llames les converteix en la millor opció per al treball de paquet i la guarda del bestiar.
Tant les alpaques com les llames fan addicions divertides i de baix manteniment a les granges i ramats de bestiar, però l'elecció entre les dues sovint es redueix al paper que voleu que juguin.
