Si bé els gossos són estimats i generalment acceptats com el millor amic de l'home a tot el món, no és així per a tots els països. Per exemple, la Xina té una història molt llarga i complicada amb canins que van des de treballar a les granges fins a actuar com a sacrificis i proporcionar una font de carn. No hauria d'estranyar que la Xina tingui una relació tan complexa amb els gossos tenint en compte que són l'animal domesticat més antic del país. Per tant, hi ha hagut milers d'anys perquè la percepció dels gossos es transformi i canviï.
Segui llegint per obtenir més informació sobre el lloc dels gossos al llarg de la cultura i la història xinesa.
Domesticació primerenca dels gossos
Els gossos són l'animal domesticat més antic de la Xina, amb proves que suggereixen que estaven presents al país fa 15.000 anys.
Els arqueòlegs van trobar restes de gossos a les tombes del neolític, i els seus ossos s'han trobat en mig d'aquella mateixa època. Els middens són munts de residus domèstics plens de petxines, ossos, excrements i artefactes. Les proves amb aquestes restes suggereixen que els ossos neolítics tenen similituds amb els gossos d'avui, especialment els Shiba Inu.
Gossos com a treballadors
Els gossos van ser criats inicialment per ser guardians, però també s'utilitzaven per transportar mercaderies, treballar a la granja i caçar. Els gossos a l'antiga Xina no es pensaven com a mascotes, sinó com a treballadors. Es consideraven una font potencial d'aliment si la necessitat de carn arribava a ser tan alta que superava la utilitat del gos a la granja.
Banpo Village, un jaciment neolític, ofereix una gran visió de la domesticació primerenca dels gossos. El lloc va ser ocupat entre el 4500 i el 3750 aC. La gent del poble eren caçadors-recol·lectors que es van traslladar a una cultura agrícola. Hi ha proves que els residents tenien gossos com a mascotes, ja que els seus ossos es van trobar en abundància. Tot i que la gent del poble era principalment vegetariana, caçaven llops, ovelles i cérvols. Es van posar gossos a treballar per portar els animals morts al poble. Es teoritza que una vegada que els gossos es van fer massa vells per ser de gran utilitat per transportar cadàvers, probablement van ser assassinats i utilitzats per als seus abrics.
Gossos com a menjar
Els gossos eren una font important de proteïnes animals a l'antiga Xina. Menjar carn de gos es remunta al voltant del 500 aC a la Xina, però pot haver començat abans.
Els gossos s'esmenten com a carn en diversos textos històrics i per moltes persones històriques. Per exemple, el Bencao Gangmu, una enciclopèdia de medicina, història natural i herbologia xinesa, divideix els gossos en gossos guardians, gossos que borden o gossos comestibles. Mencius, un filòsof confucià xinès que va viure entre el 372 i el 289 aC, parla que la carn de gos és comestible.
La carn de gos es servia als banquets i es va convertir en una gran delícia.
Fins i tot avui, en alguns llocs de la Xina es maten gossos per menjar, tot i que sembla que el consum està en declivi. El consum de gossos és legal a tot el continent, excepte a Shenzhen, on el 2020 es va establir una llei per prohibir el consum i la producció de carn de gos i gats.
El consum de gossos és freqüent avui només en determinades zones de la Xina, ja que el 2020 el govern va publicar noves directrius per reclassificar els gossos com a animals de companyia en lloc de bestiar. Aquestes normes van il·legalitzar la matança comercial i la venda de carn de gos; tanmateix, la matança per a ús personal encara és legal.
Malgrat les directrius que declaren els gossos com a mascotes, continua un festival de carn de gos a Yulin, Guangxi. La Festa del Litxi i la Carn de Gos té lloc durant el solstici d'estiu i està marcada per la preparació i el consum de carn de gos i litxis. Com us podeu imaginar, un festival com aquest no té una bona acollida a molts llocs del món. Els organitzadors del festival es resisteixen als activistes dels animals dient que els gossos sacrificats per a l'esdeveniment són criats específicament per al consum. Els objectors denuncien que alguns dels gossos destinats a la matança són abandonats o mascotes que els organitzadors han robat. Cada any mataven milers de gossos per aquest festival, tot i que aquestes xifres estan disminuint així com el nombre d'assistents.
Gossos com a sacrifici
Els sacrificis rituals no eren estranys a l'antiga Xina. Per exemple, els governants i les elits del país sacrificaven regularment animals i humans per apaivagar els esperits dels seus propis avantpassats.
Un estudi del 2018 mostra que la gent de la dinastia Shang sovint confiava en cadells de sacrifici per acompanyar-los al més enllà. Moltes de les elits d'aquest període tenien gossos sacrificats i enterrats al seu costat, tot i que es suposava que aquests gossos eren els animals de companyia dels morts.
No obstant això, els arqueòlegs van descobrir que molts d'aquests gossos enterrats eren cadells i que la seva presència al costat dels morts era molt més freqüent del que es pensava inicialment. Aproximadament un terç de les 2.000 tombes de l'era Shang estudiades contenien un gos mort sota el taüt. Els cossos no mostraven indicis clars de mort, cosa que suggereix que algú podria haver ofegat o ofegat l'animal. A més, els arqueòlegs van determinar que moltes de les tombes que contenien gossos pertanyien a gent de la classe mitjana més que a les elits.
També es troben referències a gossos a les inscripcions d'ossos d'oracles durant aquest temps. Els ossos de l'oracle són trossos d'escàpula de bou i closques de tortuga que s'utilitzen per endevinar. Els endevinadors tallarien preguntes per a les divinitats a l'os o la closca, i s'aplicaria una calor intensa fins que l'os o la closca explotaven. Després examinarien el patró a les esquerdes i inscriurien la profecia a la peça. Les inscripcions dels ossos mencionen el "ritu de ning", que implicava desmembrar gossos per honrar els vents.
L'Erya, el primer diccionari xinès supervivent, esmenta un costum on es desmembraven els gossos per "aturar els quatre vents". També de vegades eren desmembrats i sacrificats per allunyar la pestilència,
Gossos com a defensors
A mesura que passava el temps, van començar a utilitzar gossos de palla en lloc de sacrificar animals reals. Els col·locaven davant de les cases o davant les portes de la ciutat per protegir la gent que hi havia al seu interior. Els gossos de palla finalment van donar pas a les estàtues de pedra conegudes com Foo Dogs. Se suposava que els Foo Dogs eren lleons, però com que els artistes xinesos d'aquesta època no havien vist mai un lleó a la vida real, van haver d'utilitzar el que sabien per crear les estàtues. La seva interpretació d'un lleó s'assembla a les races de gossos que estaven familiaritzats, com el pequinès.
Foo Dogs són lleons guardians imperials i un ornament arquitectònic. Venen per parelles i sovint es troben fora de les portes de la ciutat o dels exteriors dels edificis per protegir-los. Una estàtua és femenina per representar el yin per protegir la gent de la ciutat o l'habitatge. L' altra estàtua és masculina i representa el yang per protegir l'estructura mateixa.
Gossos a la Xina moderna
La gent va començar a tenir gossos com a mascotes durant el segle XX. Malauradament, els gossos a la Xina es van trobar amb un revés important durant el govern de Mao Zedong. La propietat d'animals de companyia es considerava una "afectació burgesa" i es va prohibir tenir gossos com a companys. Mao va afirmar que estaven consumint massa del subministrament d'aliments ja limitat de la Xina i que els gossos eren símbols de les elits capitalistes occidentals. Aquells que tenien gossos de companyia eren avergonyits i obligats a veure com els apallisssin fins a la mort. Quan Mao va morir a mitjans dels anys 70, la seva revolució va acabar juntament amb les seves opinions extremes sobre la propietat de gossos.
Els gossos es van tornar a prohibir al país entre 1983 i 1993 a causa de la ràbia que s'estava corrent per la Xina. Aquesta prohibició es va sentir necessària en aquell moment, ja que hi va haver més de 50.000 víctimes mortals al país en un període de deu anys, gairebé totes a causa de l'exposició a gossos..
Afortunadament, la legislació s'ha relaxat lentament durant els últims anys i les taxes de propietat de gossos estan augmentant.
Pensaments finals
La relació històrica de la Xina amb els gossos és complexa però en constant canvi. No es pot negar que el millor amic de l'home s'està fent lentament un nom al país com a company que val la pena. Qui sap on es posaran els gossos a la Xina durant les properes dècades? Només el temps ho dirà.
