Si alguna vegada has estat dins d'un restaurant xinès o has visitat el barri xinès local, és probable que hagis vist representacions de gats a les parets o als prestatges. Això es deu al fet queels gats i la Xina tenen una història llarga i fascinant juntsSi cal creure'n les investigacions recents, aquesta relació entre els gats i el poble i la cultura xinesa es remunta al 3000 aC1 Estem segurs que us podeu imaginar el ric folklore centrat en els gats que va florir durant els darrers 5.000 anys, i això és el que estem aquí per compartir amb vos altres avui.
Segui llegint per conèixer el lloc dels gats a la cultura i la història xinesa.
Els rics i els pobres mantenien gats
A l'antiga Xina, persones de tots els estats tenien gats, encara que per raons molt diferents.
Els nobles i dones consideraven els gats com a companys estimats i eren coneguts com a 狸奴 o "servidors de gats". A més, diverses pintures de l'antiga cultura xinesa representen gats com a companys d'elegants dames de la cort.
La Xina ha estat un país de base agrícola al llarg de la seva llarga història, de manera que per als seus agricultors i la gent més pobre, els gats eren simplement un mitjà pràctic per controlar les plagues que d' altra manera destruirien els seus cultius. Al Llibre dels Ritus s'esmenta que els emperadors feien ofrenes de sacrifici als gats al final de cada any per mostrar-los agraïts per la protecció dels seus camps.
Els gats eren criatures místiques
Els xinesos pensaven que els gats eren criatures místiques amb poders espirituals increïbles.
Durant la dinastia Sui (581–618), l'emperador va pensar que els membres de la seva família van demanar als esperits dels gats per emmal altir la seva emperadriu. Durant el judici, un criat va dir que els membres de la família de l'emperadriu sovint es sacrificaven als esperits dels gats per motivar-los a matar l'emperadriu. En aquell moment, la creença era que si un esperit matava algú, les seves possessions es repartirien entre les persones que residien a la mateixa llar que l'esperit. La matriarca va envejar durant molt de temps les riqueses de l'emperadriu i havia esperat que, invocant els esperits felins, l'emperadriu moriria i heretaria les seves pertinences.
Després del judici, l'emperadriu va permetre que els membres de la seva família visquessin, però l'emperador va expulsar qualsevol que intentés convocar esperits gats.
Hi havia molts mites i llegendes sobre els gats i els morts. Es van implementar mesures estrictes per garantir que un gat no pogués accedir a les habitacions amb cadàvers. Una d'aquestes llegendes diu que si un gat s altés per sobre del taüt, el mort dins es convertiria en un zombi. Un altre suggereix que si un gat s altés per sobre del taüt d'una femella, es transformaria en un vampir si el gat no era localitzat i assassinat.
Els "gossos foo" xinesos són realment lleons
Els gossos foo són un ornament arquitectònic tradicional xinès fet de pedra. Sovint es troben a les entrades fora dels palaus, tombes i temples imperials. Malgrat el seu nom molt enganyós, els Foo Dogs no són gossos en absolut, sinó lleons. Com que els lleons no són originaris de la Xina, la majoria dels artistes no n'havien vist cap en persona. Això explica per què els ornaments semblen semblants a les representacions xineses dels dracs.
Es creia que Foo Dogs tenien qualitats protectores, però la col·locació correcta és essencial per garantir que proporcionin un efecte beneficiós. Quasi sempre estan en parelles, amb un mascle i una femella. El mascle sempre està al costat dret amb una pota sobre una pilota i es diu que protegeix de les amenaces físiques. La femella es troba a l'esquerra de les entrades i sosté un cadell que juga sota el peu. Es diu que representa nodrir i allunyar les desgràcies espirituals.
Els tigres tenen molt simbolisme
No són només els gats domèstics i els lleons els que veneraven els antics xinesos. Els tigres tenen molts atributs simbòlics en moltes cultures asiàtiques. Representen la dignitat, la ferocitat, el coratge i l'energia "yin" i són el símbol del poder i la por. Els tigres són considerats el rei de totes les bèsties i sempre han estat molt presents a la cultura xinesa.
En el folklore, els tigres eren tan poderosos que podien allunyar els focs, els lladres i els esperits malignes. Com a resultat, no és estrany veure pintures de tigres davant les entrades dels edificis. Es creia que la presència del tigre a la pintura faria que els dimonis tinguessin massa por d'entrar.
Els nens de la Xina moderna porten barrets i sabates amb representacions de tigres per allunyar els mals esperits.
Els gats es van fer populars durant la dinastia Song
Els gats es van fer cada cop més populars durant la dinastia Song. Van entrar en molts poemes i pintures xineses d'aquella època (960–1279). El 2019, es van descobrir cinc tombes que daten d'aquesta dinastia a la província de Shaanxi de la Xina. Cada tomba té cambres de maó i conté molts objectes funeraris que van des de miralls de bronze fins a peces de ceràmica. En aquestes tombes també es van trobar frisos de gats a les parets de dues de les cambres de maó. Els arqueòlegs assenyalen que es tracta d'una troballa força rara a les tombes xineses antigues i creuen que el seu descobriment dóna suport a les teories que els gats es van mantenir com a mascotes durant la dinastia.
La gent d'aquesta època preferia els gats de pèl llarg i els de pelatge blanc i groc. Sovint mimaven aquestes mascotes amb regals que trobaven al mercat i les tractaven amb peix fresc.
Els gats es representen al llarg de les arts visuals i escrites
Durant la darrera part de la dinastia Sung, els gats es van convertir en objecte de molts poemes i pintures. La representació dels gats a les pintures durant aquest període és tan detallada que cada pèl es va dibuixar per separat. Es dibuixaven expressions facials per captar emocions com la por i l'alegria.
Algunes representacions mostren gats com animals preuats adornats amb cintes al coll. A la dinastia Ming (1368–1644), els gats es pintaven sovint amb borles i collars d'or. En una il·lustració d'un pintor anònim de la dinastia Song anomenat Calico Cat and Noble Peonies, es mostra un gat lligat, cosa que indica que probablement era la mascota d'algú.
No són només quadres els que representen gats; molta poesia de les dinasties Song i Ming descriu la propietat del gat. Diversos poemes de l'època discuteixen el procés d'adquisició dels gats. Per formalitzar l'adopció, les famílies havien de preparar petits obsequis com peix o corda per a la mare gata o un regal com la sal per a la propietària. Mei Yao Ch'en va escriure un poema anomenat Sacrifici al gat que va espantar a totes les rates sobre el seu gat mort durant la dinastia Sung.
Els gats han estat a la Xina durant milers d'anys
Els investigadors van descobrir ossos de gat en alguns assentaments agrícolas de la província de Shaanxi el 2001. Van determinar que aquests ossos daten del 3500 aC, però no va ser fins fa poc que van poder identificar a quin gat pertanyien. Van descobrir que els ossos eren d'un gat lleopard (Prionailurus bengalensis), un petit gat salvatge originari del sud, sud-est i est d'Àsia. El gat lleopard és un parent llunyà del gat salvatge africà (Felis silvestris lybica), una petita espècie de gat salvatge originària d'Àfrica, Àsia Occidental i Central. És el gat salvatge africà del qual descendeixen els nostres gats domesticats moderns.
No hi ha cap any del gat
Tot i que els gats tenen milers d'anys d'història a la Xina, no hi ha cap any del gat al zodíac xinès. Segons el mite original, l'emperador de Jade va seleccionar els 12 animals del zodíac a través d'una raça. La llegenda diu que quan el gat i la rata van rebre notícies de la cursa, el gat va preguntar si la rata podia despertar-la a temps per a la cursa. El dia de la cursa, la rata va trair el gat i el va deixar seguir dormint. Quan el gat es va despertar de la migdiada, es va trobar que la carrera havia acabat i estava tan enfadat amb la rata que va jurar que serien enemics per sempre.
Pensaments finals
La Xina i els gats tenen una història molt llarga que abasta milers d'anys. Tot i que els gats no són adorats a la Xina com a Egipte, la història ens mostra una relació bella i mística entre les antigues civilitzacions xineses i la curiosa criatura peluda de quatre potes que avui coneixem com a gats.
