Els gats són criatures increïbles. Són independents, però socials. Són amorosos, però de vegades distants. Són una de les mascotes més populars del món i tenen unes habilitats força increïbles. Una de les coses que fan que els gats siguin tan especials són els seus sentits augmentats. Els gats tenen una oïda, una visió i un sentit del tacte excel·lents, i cadascun d'aquests sentits ajuda els gats a sobreviure en estat salvatge i a prosperar com a mascotes. Entre les habilitats felines més celebrades hi ha el seu olfacte molt apreciat. Però, com de poderós és el nas d'un gat?
El nas ajuda al gat a olorar el seu menjar, a identificar altres gats i fins i tot a trobar el camí cap a casa. Alguns diuen que l'olfacte d'un gat és tan fort que fins i tot poden detectar problemes de salut en altres animals. Però l'olfacte del gat és més potent que el nostre? Si esteu interessats a conèixer la veritat sobre el nas agut d'un gat, continueu llegint per aprendre-ho tot. Els gats tenen un fort sentit de l'olfacte, però no hi ha proves actuals que sigui millor que el nostre.
Els gats poden olorar millor que els humans o altres animals? La ciència
Quan es tracta de la pregunta de qui té millor olfacte, gats o humans, la resposta no és tan clara com podríeu pensar. La idea rebuda és que els gats són inherentment millors olors i que el seu avantatge és enorme. Aquesta teoria s'ha enfrontat a alguns reptes importants durant l'última dècada. Si bé és cert que els gats dediquen més del seu cervell global a detectar l'olor que els humans, això no vol dir necessàriament que sempre siguin millors per olorar que els humans o altres animals. Fem una ullada a la ciència per intentar esbrinar què pot estar passant.
La mida relativa de l'epiteli olfactori
Hi ha diversos factors que entren en joc a l'hora de determinar fins a quin punt un animal pot olorar. Un dels criteris més importants per a les teories establertes sobre la capacitat d'olfacte comparativa és la mida relativa de l'epiteli olfactiu. L'epiteli olfactiu dels gats és més gran que el dels humans. Molta gent ha entès això com que els gats són més sensibles a l'olfacte que les persones.
L'epiteli olfactiu és una capa de cèl·lules especialitzades situada al nas que s'encarrega de detectar les olors i està format per tres tipus de cèl·lules: neurones receptores olfactives, cèl·lules de suport i cèl·lules basals.
El nombre de neurones receptores olfactives
Una altra mesura neuroanatòmica que s'utilitza per teorizar que els gats fan millor olor que els humans és el nombre de neurones receptores olfactives d'un animal en particular. Aquestes són les cèl·lules del nas que són sensibles a les olors. Aquestes neurones tenen projeccions semblants a pèls anomenades cilis que s'estenen a les vies respiratòries. Quan les molècules d'olor s'uneixen als cilis, estimulen la neurona receptora olfactiva, que envia un senyal al cervell. La neurona receptora olfactiva forma part d'un sistema complex que ajuda els animals a identificar les olors. Aquest sistema inclou no només el nas sinó també el cervell. El sistema olfactiu és important per moltes raons, com ara donar als animals i als humans la capacitat de gaudir del menjar i evitar el perill.
Mirem un gràfic que compara el nombre de receptors olfactius en animals i humans:
| Espècie | Nombre de neurones receptores olfactives |
| Humans | 10–20 milions |
| Gossos | 2 mil milions |
| Gats | 67 milions |
En aquesta comparació de gats, gossos i humans, podem veure que els humans tenen el nombre més baix de neurones receptores olfactives entre 10 i 20 milions, els gossos tenen el més alt amb 2.000 milions i els gats tenen 57 milions de receptors olfactius. neurones. Però això vol dir automàticament que els gats tenen un olfacte menys desenvolupat que els gossos i un olfacte més desenvolupat que els humans? La resposta et pot sorprendre.
El sentit de l'olfacte d'un gat és mesurablement millor?
Segons tota la saviesa tradicional -i un gran nombre de teories científiques- els gats i altres animals tenen un olfacte millor que els humans. Tanmateix, aquesta visió es basa principalment en la interpretació de les troballes neuroanatòmiques quan es comparen la mida del cervell i els òrgans olfactius entre humans i altres animals. De fet, el concepte que els bulbs olfactius més grans augmenten el sentit de l'olfacte en funció únicament de la mida no està recolzat per la ciència.
Hi ha proves que demostrin que els gats tenen un sentit de l'olfacte més fort?
No hi ha proves reals que recolzin que l'olfacte d'un gat sigui significativament més potent que el nostre des d'una perspectiva fisiològica o conductual. El neurocientífic John McGann de la Universitat de Rutgers a Nova Jersey diu que els humans tenen un olfacte tan bo com els rosegadors i els gossos. Si aquest és el cas, podríem extrapolar amb cautela que els humans poden olorar tan bé com ho fan els gats. En aquest punt, l'extrapolació és tot el que podem fer, de manera frustrant, mentre que s'han recollit resultats per comparar les habilitats olfactives funcionals dels humans i d'un gran nombre d' altres animals, inclosos micos, ratolins, rates, ratpenats, gossos, llúdrigues marines, porcs., musaranyanes, conills i foques, encara no s'han estudiat les habilitats funcionals relatives d'olor dels gats.
Dit això, nombrosos estudis suggereixen ara que els humans tenen un olfacte molt millor del que es creia anteriorment i que l'olfacte juga un paper important a l'hora d'influir en una gran varietat de comportaments humans.
Conclusió
En conclusió, fins que el sentit de l'olfacte del gat no es prova directament en condicions de laboratori, no podem dir fins a quin punt és el seu olfacte. Els vells mètodes de comparació de l'anatomia relativa simplement no aguanten. Per tant, de moment, mentre esperem que la ciència investigui més a fons, podem resumir amb cautela que les diferències entre les nostres habilitats olfactives relatives i les seves poden no ser tan grans com es creia anteriorment. Cal fer més investigacions per obtenir una comprensió precisa del sentit de l'olfacte d'un gat perquè la saviesa rebuda és lamentablement obsoleta.
