L'any 2018 va tenir lloc un esdeveniment significatiu i va ser una cosa que molts pensaven que s'havia fet esperar. El govern federal va aprovar el 2018 Farm Bill.1L'essència és que es va convertir en legal cultivar cànem industrial. L'ús d'aquesta planta no és cap novetat. Els xinesos l'havien cultivat des del 2800 aC.2Els colons el van cultivar a Jamestown, Virgínia. Fins i tot el paper utilitzat per escriure la Declaració d'Independència era cànem.3
Existeixen nombrosos usos per al cànem industrial, incloent fibra i teixits. Tots dos són materials utilitzats per produir una varietat d'articles, sobretot collars de gats,4 entre altres tèxtils. Però és una elecció mediambiental sàvia? Aprofundim en els pros i els contres de l'ús del cànem.
La problemàtica història del cànem industrial
Els Estats Units, com la resta del món, tenien una llarga història d'ús de cànem. Fins i tot es va utilitzar com a alternativa als plàstics. Les coses van canviar quan el govern federal va aprovar la Llei de l'impost sobre la marihuana de 1937. Els interessos comercials van veure el cànem com una amenaça per a la indústria de la fusta. També hi havia una confusió generalitzada sobre la planta.
Tot i que conté tetrahidrocannabinol (THC), no és el mateix que el fàrmac que la gent fa servir per drogar-se. El cànem només conté una fracció del compost químic. Les disposicions de la Llei Agrícola de 2018 limiten l'import al 0,3%. La marihuana té entre un 3% i un 15%. No obstant això, l'última gota va arribar amb l'aprovació de la Llei de substàncies controlades (CSA) de 1970. El cànem industrial ara era il·legal per conrear.
Avança ràpidament fins avui, i existeixen cultivars dins del marc de l'USDA. El Regne Unit, França i el Canadà havien conreat cànem industrial durant anys, utilitzant directrius similars al govern dels EUA. Els fabricants l'han utilitzat per produir una àmplia gamma d'articles, des de paper fins a materials de construcció fins a xampú. Sembla que un material tan útil també seria respectuós amb el medi ambient.
Impactes ambientals del cultiu de cànem industrial
Des del principi, el cànem ofereix un avantatge important sobre una planta que podria substituir, el cotó. A diferència d'aquest últim, el cànem industrial és multifuncional. En particular, pot proporcionar una alternativa viable a materials menys ecològics, com el plàstic. Això pot convertir-lo en un actor en la batalla contra el canvi climàtic, sobretot si la seva petjada de carboni és menor que les coses que substitueix. Considerem ambdues parts.
Pros
En el front positiu, el cànem industrial té uns rendiments elevats, cosa que el fa atractiu per als agricultors. Igual que els llegums, també pot millorar la salut del sòl afegint una altra espècie anual als horaris de rotació de cultius. Té un potencial convincent per a la fitorremediació o la descontaminació de sòls amb plantes. El cànem industrial creix arrels profundes, que poden, al seu torn, millorar la seva estructura. També és menys probable que experimenti una fallada dels cultius.
El cànem industrial creix més ràpid que el cotó, per la qual cosa requereix menys fertilització i control de plagues. Creix quan es planta en altes densitats. Això augmenta encara més el seu valor per controlar les males herbes perquè pot superar-les. Conté menors quantitats de pectina i lignina alhora que té un contingut de cel·lulosa més alt. Aquests són punts a favor quan es té en compte el seu ús per a paper, fibra i tèxtils.
Contres
El cànem industrial és una espècie amant de l'aigua. Ho fa millor en sòls ben drenats. El temps de cultiu més ràpid és un factor atenuant, però val la pena assenyalar-ho, ja que pot afectar els resultats d'un agricultor. Totes les terres agrícoles tenen el potencial d'invasió d'hàbitats que poden afectar la biodiversitat. També pot augmentar el risc de contaminació de l'aigua. Aquests factors no són exclusius del cànem.
No obstant això, els riscos podrien ser més elevats a causa de les perspectives lucratives del cultiu de cànem industrial. Les plantes afecten el medi de manera diferent. El problema amb aquests cultivars és que poden emetre compostos orgànics volàtils (COV) anomenats terpens. Curiosament, l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) dels EUA adverteix als consumidors sobre l'exposició als COV i els seus possibles efectes sobre la salut, incloses les mal alties hepàtiques i renals.
És cert que la ciència té un llarg camí per recórrer per determinar les tècniques de cultiu de cànem industrial que puguin reduir els possibles impactes ambientals.
El pendent relliscós
El cànem industrial pot no contenir quantitats significatives de THC, però sí que conté cannabidiol (CBD). Probablement heu vist productes per a mascotes amb CBD, amb els venedors que promocionen els seus possibles beneficis per a la salut. Tot i que és legal per a les persones, la FDA adverteix contra el seu ús en mascotes. El jurat encara està pendent de la seva seguretat. Actualment, el seu ús com a ingredient en aliments per a mascotes és il·legal.
És un pendent relliscós que encara no ha vist una resolució. L'agència ha aprovat el CBD com a medicament amb recepta per a convulsions en humans. Tècnicament, no hauria de ser legal tant com a medicament com com a suplement. Alguns fabricants tenen collars de gat de cànem que anuncien els seus efectes calmants. Els científics no han fet que aquesta correlació sigui definitiva en els animals de companyia.
Pensaments finals
El cànem industrial pot ser una benvinguda per resoldre molts problemes de subministrament amb un reemplaçament sostenible. Tanmateix, com l'energia, tots els cultius tenen els seus pros i contres. El cànem no és una excepció. És una indústria en creixement que encara no ha vist tot el seu potencial. També es necessita molta investigació.
El nostre consell és un enfocament d'esperar i veure. Podeu trobar moltes alternatives als collarets de gat de cànem sense les preguntes sense resposta que planteja el cultiu del material.
