Els estruços són els ocells més grans del món i són una visió fascinant per a aquells que tenen la sort d'observar-ne un a la natura. Tot i que aquests ocells són originaris d'Àfrica, sabem que moltes espècies s'han estès més enllà de les seves terres d'origen, sovint amb l'ajuda dels humans. Tot i que els estruços no es troben naturalment al continent, hi ha una petita població d'aquests ocells no voladors que viu a Austràlia.
En aquest article, parlarem de com van sorgir els estruços a Austràlia, així com de com van acabar a la natura allà. També parlarem de l'ocell no vol que és més probable que trobis mentre observes ocells a Austràlia.
Com van arribar els estruços a Austràlia
Al segle 19th, les plomes d'estruç eren apreciades com a complements de moda, especialment als barrets de dona. Per fer front a la demanda, els humans van començar a establir granges d'estruç tant al continent africà com a altres països del món amb climes càlids similars. Un d'aquests països era Austràlia.
Les granges d'estruç van aparèixer per primera vegada a Austràlia a la dècada de 1890, però l'agricultura d'estruç i el comerç de plomes es van esvair en popularitat a nivell mundial després de la Primera Guerra Mundial. Un altre intent d'establir granges d'estruç a Austràlia es va produir durant la dècada de 1970. Tanmateix, aquestes granges també van fracassar, i quan ho van fer, els estruços que hi vivien van escapar o van ser alliberats a la natura.
Com que els estruços poden viure fins a 50 anys, es creu que els ocells que encara es veuen de tant en tant són els mateixos que es van alliberar quan les granges van fallar.
Com van sobreviure els estruços a Austràlia
Austràlia té un clima i un terreny similars al territori africà natiu dels estruços. Aquesta similitud probablement va permetre sobreviure als ocells abans captius. Sobreviure i prosperar, però, són dues coses diferents.
Els estruços lluiten per produir ous fèrtils i pollets sans a Austràlia, que és una de les raons per les quals la seva cria va resultar difícil. A més, no hi ha prou ocells salvatges per establir una població reproductora. Un cop morin els ocells originals, probablement ja no hi haurà estruços salvatges a Austràlia.
Encara hi ha una granja d'estruç d'èxit a Austràlia, que cria ocells per a carn, plomes i cuir.
Els estruços estan en perill d'extinció a tot el món?
Tot i que la seva població a l'Àfrica està disminuint, els estruços encara són considerats una espècie de menys preocupació pels grups conservacionistes. No obstant això, diverses subespècies d'estruç estan extingides o en perill d'extinció. Els estruços solien ser trobats a l'Orient Mitjà (estruç àrab), però tots eren caçats.
Els estruços viuen a gran part del continent africà, inclosos els països del Sudan, el Marroc, el Txad, Nigèria i el Camerun. Els seus depredadors naturals inclouen guepards, lleons i humans, que continuen caçant-los per la seva carn i plomes. Com moltes espècies salvatges, els estruços també estan amenaçats per la pèrdua d'hàbitat per l'expansió de la població humana.
Es desconeix quants estruços salvatges existeixen, però es troben granges d'estruços a més de 50 països, la qual cosa ajuda a mantenir alt el nombre total d'aquests ocells.
Emus: cosins australians dels estruços
Si trobes un ocell gran, ràpid i no volador a Austràlia, és probable que no estiguis mirant un estruç, sinó un dels seus parents propers: l'emú.
Els emús són el segon ocell més gran del món, just darrere de l'estruç. A diferència de l'estruç, els emús són originaris d'Austràlia i es troben a tot el continent. Aquests ocells viuen en una varietat d'hàbitats, inclosos boscos, deserts i fins i tot prop de ciutats humanes. Són ocells alts, amb ales curtes i coll llarg.
Els emús pertanyen a la mateixa família d'ocells grans i no voladors que els estruços. Com els estruços, es crien per a carn i plomes. Tot i que els estruços són rars a Austràlia, els emús són una espècie de menys preocupació, tot i que estan perdent hàbitat a causa de l'agricultura humana. Els emús també poden ser assassinats pels agricultors que els consideren plagues.
Com saber la diferència entre emús i estruços
Si sou a Austràlia, és molt més probable que vegeu un emú que un estruç. A més de la ubicació física, aquí hi ha algunes altres diferències entre emús i estruços.
Els estruços són més grans que els emús, poden arribar als 9 peus d'alçada i pesar més de 300 lliures. Els emús solen tenir entre 5 i 6 peus d'alçada i pesen poc més de 130 lliures com a màxim.
Els dos ocells també difereixen en aparença. Els estruços mascles tenen plomes blanques i negres, mentre que les femelles són de color marró grisenc. Tant els homes com les femelles es presenten en diferents tons de marró.
Els estruços tenen ales grans tot i que no poden volar. Els emús tenen ales molt més petites i amb prou feines visibles. Els emús també tenen plomes al coll, a diferència dels estruços, que tenen el coll nu. Els estruços només tenen dos dits a cada peu, mentre que els emús en tenen tres.
Les diferències entre aquests dos ocells són evidents fins i tot en els seus ous. Els ous d'estruç són enormes, pesen fins a 3 lliures i són de color crema. Els ous d'emú són verds i només aproximadament un terç d'aquesta mida, normalment pesen aproximadament una lliura. Curiosament, els mascles d'ambdues espècies són els responsables de seure als ous.
Conclusió
Si bé hi ha alguns estruços salvatges a Austràlia, les úniques poblacions reproductores estables existeixen a la seva Àfrica nativa. L'agricultura d'estruç continua al continent, tot i que no està tan estesa com en dècades anteriors. Tanmateix, Austràlia és la llar nativa d'un cosí proper de l'estruç, i els albiraments d'emú són molt més freqüents. És probable que els estruços salvatges d'Austràlia s'extingeixin durant els propers anys, però, afortunadament, la població de l'espècie continua sent forta tant al seu continent nadiu com a les granges de tot el món.
