Els eriçons són animals inusuals amb característiques inusuals, com a mínim! Tot i que sovint es confonen amb marsupials per la seva aparença, en realitat són un tipus diferent de mamífer. No tenen bossa i no estan relacionats amb cap altre marsupial. En canvi, es consideren "mamífers espinosos".
Els mamífers i els marsupials no són exclusius, però. Els marsupials són en realitat un tipus de mamífer, que s'utilitza per descriure la majoria dels animals peluts i de sang calenta. Tanmateix,els eriçons no són marsupials, tot i que són mamífers.
Quin tipus de mamífer és un eriçó?
Els eriçons són mamífers espinosos de la subfamília Erinaceinae. Tota aquesta subfamília només inclou els eriçons, dels quals hi ha moltes espècies diferents. En realitat, hi ha disset eriçons diferents, que es classifiquen en cinc grups més petits. Aquests eriçons són originaris de parts d'Europa, Àsia i Àfrica. Tanmateix, no hi ha eriçons autòctons a les Amèriques, Austràlia o Nova Zelanda.
Es creu que hi havia una vegada una espècie a Amèrica del Nord que es va extingir fa un temps.
Els eriçons probablement comparteixen ascendència llunyana amb la musaranya. Tanmateix, probablement es van separar fa milions d'anys, ja que la musaranya ha canviat molt poc.
L'eriçó s'ha adaptat a viure una forma de vida nocturna, cosa que probablement és cert per a la majoria de mamífers originals. Aleshores era senzillament massa perillós viatjar durant el dia (al cap i a la fi va ser quan tots els llangardaixos gegants es mouen).
Per què els eriçons no són marsupials?
Els eriçons no són marsupials per una raó clara: no tenen bossa. Els marsupials es caracteritzen per donar a llum cries poc desenvolupades i després cuidar-los en una bossa. Els eriçons no fan cap d'aquestes coses. De fet, els eriçons nadons semblen bastant semblants als eriçons adults. Simplement són petits.
En canvi, els eriçons es consideren “mamífers placentaris”.
Conclusió
Els eriçons estan fermament a la categoria de mamífers. No obstant això, no són marsupials en absolut. En canvi, totes les espècies d'eriçons es troben en la seva pròpia categoria (i hi ha força espècies d'eriçons diferents). Aquests animals es distingeixen dels marsupials perquè no tenen una bossa on crien les seves cries. Tampoc estan relacionats amb cap marsupial.
De fet, és probable que aquest animal estigui més estretament relacionat amb la musaranya, però no tenen cap altra relació directa en el regne animal pel que poden dir els científics.
