Si bé els hàmsters sirians són actualment animals de companyia populars i comuns als Estats Units, en realitat es van considerar un animal daurat rar fins a mitjans del segle XX. La gent solia veure'n mostres a la natura, i no van ser capturats fins al 1930.
La intenció original de capturar hàmsters salvatges era per a la investigació. No obstant això, la seva població i popularitat van créixer, i finalment es van estendre per totes les parts del món per convertir-se en una de les mascotes petites més preferides. Aquí teniu l'origen fascinant del hàmster sirià.
La primera captura de hàmsters a la dècada de 1930
A la primavera de 1930, un biòleg jueu anomenat Israel Aharoni va organitzar una expedició per trobar un rar mamífer daurat amb un nom àrab que es tradueix aproximadament com "Sr. Alforges." Mitjançant el boca-orella, va poder identificar un lloc on s'havien observat hàmsters.
Els hàmsters es van veure suposadament al camp d'un granger, i l'Aharoni i el seu equip van començar a excavar amb l'esperança de trobar alguns hàmsters. Un cop van excavar uns 8 peus de profunditat, van trobar un niu de hàmster que contenia una mare hàmster i els seus 10 cadells. Aquests hàmsters van ser els primers hàmsters sirians descoberts i conservats per Aharoni.
La domesticació dels hàmsters
Transferir i conservar els hàmsters sirians originals va resultar difícil. Hi havia molt pocs coneixements previs del comportament dels hàmsters. Així, un cop els hàmsters van ser traslladats a una caixa per ser transportats a un laboratori d'investigació, la mare va començar a menjar-se les seves cries. Malauradament, la van matar per evitar que es mengessin més cadells de hàmster.
Crear els cadells era un repte ja que encara eren joves i tenien els ulls sense obrir. Depenien de la llet de la seva mare i s'havien d'alimentar a mà. 9 dels 11 hàmsters que s'havien descobert a l'expedició van tornar al laboratori d'Aharoni.
Alimentar a mà els cadells era un treball imposant, però finalment van créixer. Tanmateix, quan es van fer una mica més grans, van mastegar la caixa de fusta que tenien dins i cinc van escapar i no es van trobar enlloc.
Els quatre hàmsters restants també van resultar ser un repte. Sense saber que els hàmsters poden mostrar comportaments caníbals sota estrès i dietes deficients en nutrients, es van mantenir al mateix recinte. L'últim hàmster mascle restant es va menjar una de les femelles, i Aharoni es va veure obligat a separar tots els hàmsters després d'aquest incident.
Aharoni va acabar tenint un cop de sort quan va col·locar una femella de hàmster en una caixa de fusta plena de fenc. Un cop ella es va sentir còmode i es va instal·lar, va presentar el hàmster mascle. Finalment es van aparellar i l'Aharoni tenia una altra camada de cries de hàmster en el seu poder. Només aquesta parella original de hàmsters va tenir 150 cries i milers de hàmsters sirians més van néixer de tota la descendència.
Hàmsters domesticats avui
L'espècie més comuna de hàmster domesticat és el hàmster sirià. Curiosament, els llinatges de gairebé tots els hàmsters sirians domesticats es remunten als hàmsters d'Aharoni.
L'abundància de hàmsters al laboratori d'Aharoni va fer que es convertís en animals de companyia als voltants. Alguns fins i tot van ser de contraban i transportats a altres parts del món.
Com que aquests hàmsters són endogàmics, molts tenen mal alties del cor, com ara miocardiopatia dilatada i mal alties del cor. Tanmateix, aquestes condicions els van convertir en temes d'interès per als investigadors i van ajudar a impulsar una millor comprensió de les condicions del cor per als humans.
Conclusió
Fa gairebé un segle des que es van trobar i domesticar els primers hàmsters sirians. Tot i que els hàmsters sirians salvatges segueixen sent un albirament rar, els hàmsters sirians domesticats són ara una de les mascotes petites més populars del món. Tot i que poden ser petits, van ajudar a fer grans contribucions a la investigació científica i han tingut un gran impacte en la societat humana. És bastant segur dir que el nostre món no seria el mateix sense aquests petits animals.
