Com el segon ocell més gran del món actual, els emús tenen una massa corporal considerable per mantenir mentre viatgen llargues distàncies en un clima sovint dur, la qual cosa planteja la pregunta: què mengen els emús?
Vegut al primer lloc per l'estruç escultòric, que fa uns 8 peus d'alçada i pesa 350 lliures, les estadístiques de l'emú encara són força impressionants. Amb una mitjana de 6 peus d'alçada i 130 lliures, és difícil pensar que estiguin relacionats d'alguna manera amb el vostre periquito o pinsà mitjà! Són en gran part solitaris i nòmades, sovint recorren grans distàncies per trobar menjar i aigua, de vegades a velocitats de fins a 30 milles per hora.
Originaris d'Austràlia, aquestes criatures fascinants i de vegades còmiques han arribat a l'escena agrícola com una font de carn inusual per als humans i, més recentment, una font única de proteïnes per a gossos amb al·lèrgies a aliments.
Autèntics omnívors, els emús mengen gairebé qualsevol cosa i són infames ass altants de pícnics desprevinguts a Austràlia. En absència d'entrepans i pastissos, la dieta de l'emú salvatge està formada per una gran varietat, depenent del que es disposa en cada moment.
Què mengen els emús a la natura?
Els emús són omnívors, però normalment mengen una dieta basada en plantes. Prefereixen herbes i llavors fresques, així com alguns insectes, però també són molt oportunistes i consumeixen qualsevol cosa que trobin, de vegades fins i tot s'alimenten dels excrements d' altres animals!
Tot i que són majoritàriament herbívors, la seva dieta requereix una ingesta de proteïnes entre el 15% i el 20%, i seleccionen insectes i altres criatures petites que són riques en proteïnes per satisfer aquestes necessitats. Els emús saben que s'han d'evitar espècies perilloses com les serps, però es menjaran encantats un llangardaix o un rosegador petit.
1. Plantes
Les plantes són la font principal d'aliment dels emús en estat salvatge. Els emús prefereixen llavors, fulles, brots joves, herbes, fruites i verdures; els seus àpats preferits inclouen l'acàcia i les plantes de casuarina. Viuen en un entorn propens a llargs períodes de sequera, aquests ocells gegants tenen un paladar molt adaptable i es delectaran amb el que hi ha disponible o viatjaran llargues distàncies per trobar menjar. En condicions severes, se sap que aquests ocells resistents sobreviuen fins a 2 mesos sense menjar, sempre que puguin trobar aigua.
L'emú té un paper crucial en el seu ecosistema com a mestre de la dispersió de llavors. Sovint, es consumeixen llavors i, a mesura que l'emú s'alimenta, deixa enrere dipòsits fecundats que porten llavors en els seus excrements.
2. Insectes i artròpodes
Els emús obtenen part de les seves proteïnes d'insectes com ara llagostas i escarabats. La seva dieta requereix grans quantitats de proteïnes per mantenir i enfortir els seus músculs, de manera que els emús mengen sovint insectes com erugues, formigues, grills i paneroles, tot i que prefereixen les plantes i l'herba.
També aniran a la recerca d'artròpodes com els centpeus, els milpeus o els escorpins, que són molt nutritius, la qual cosa fa que valgui la pena l'esforç per als emús.
3. Rèptils
Com sabem, els emús prefereixen menjar plantes i insectes, però en general mengen qualsevol cosa que tinguin a la seva disposició. Això inclou rèptils i petits mamífers. Els emús solen menjar sargantanes perquè no tenen protecció parental, de manera que les seves cries són generalment preses fàcils.
4. Ous
Si un emú té la sort de trobar-se amb un niu d'ocells sense protecció o una embragada d'ous de rèptils, aquesta delicia plena de greixos i proteïnes és massa temptadora per deixar-la passar, de manera que un emú famolenc els farà poc.
Què mengen els emús captius?
Els emús captius són una qüestió completament diferent. Es poden conservar com a part d'una col·lecció zoològica, però també es cultiven per a la seva carn a molts llocs del món. La major part de la seva dieta encara és majoritàriament matèria vegetal, però inclourà algunes altres fonts d'aliments i subproductes animals que no es podrien adquirir a la natura.
5. Fruites
Els emús estimen la fruita, i és un aliment comú que s'alimenta en captivitat. Les fruites que s'alimenten als emús en captivitat inclouen baies, kiwis, pomes, aranja, melons i raïm. La fruita sol ser abundant i de fàcil accés, la qual cosa la converteix en una bona font d'aliment per als emús en captivitat.
6. Llavors
Els emús mengen components vegetals amb la major concentració de nutrients. Els emús estimen les llavors, com ara les llavors d'herba, les llavors de gira-sol, les llavors de blat de moro i els cacauets. Aquests objectes durs es descomponen fàcilment en les seves poderoses molletes amb l'ajuda de pedres que s'empassen (més sobre això més endavant!).
7. Verdures
Els emús també consumeixen pastanagues, cols, patates, espinacs, remolatxa fresca i altres verdures.
Dues de les verdures essencials que formen part de la dieta d'un emú en captivitat són l'enciam romaní i la col. Són especialment beneficiosos pel seu alt contingut en fibra i per ser rics en nutrients, que contenen minerals i vitamines clau com el calci, el magnesi, el fòsfor i les vitamines del grup B.
8. Grans
Els emús de granja sovint s'alimentaran de diversos grans, però la seva preferència és el blat. Normalment se'ls dóna civada, ordi, mill, segó i llevat. Els agricultors d'emús que cultiven els seus propis grans tenen cura amb la seva col·locació, ja que els emús destruiran feliçment un cultiu per menjar-se el seu gra preferit si se'n tenen l'oportunitat!
9. Carn i restes de cuina
Els emús menjaran la majoria de restes de cuina, des de pa fins a pasta, una mica de cassola sobrant o qualsevol altra cosa que, d' altra manera, acabaria al munt de compost. Una mica de carn els pot proporcionar proteïnes i, sens dubte, no s'oposaran. Fins i tot intentaran menjar qualsevol objecte petit que deixis al voltant, com ara les claus del cotxe o les joguines petites!
10. Farina d'os
De vegades s'alimentarà amb farina d'os dels emús captius per assegurar-se que rebin els nivells adequats de calci, fòsfor i oligoelements.
11. Ous de gallina
Els ous de gallina són una gran font de proteïnes per als emús i un complement saludable a la seva dieta que està fàcilment disponible.
12. Ratolins i llangardaixos
Els emús en captivitat no mengen insectes tan sovint com els emús en estat salvatge, però poden trobar-se amb ratolins i sargantanes. Els emús sovint capturen sargantanes en estat salvatge, ja que són preses fàcils, i és el mateix amb els emús en captivitat.
Ara probablement us pregunteu per aquestes pedres que hem esmentat anteriorment. Això ens porta al número 13 de la llista: pedres.
13. Pedres
A la natura, els emús s'empassaran pedres que s'asseuen a la seva molleja molt musculosa per ajudar a triturar els aliments, preparats per a la digestió. La molleja és una mena de "pre-estómac" perquè els ocells trenquin el seu menjar abans que comenci la digestió a l'estómac, perquè no tenen dents per mastegar-lo. Els ocells que mengen aliments més suaus com la fruita o el nèctar solen tenir molletes molt petites, però en els ocells que consumeixen aliments més durs o fibrosos, com l'emú, aquest òrgan és molt potent. Periòdicament s'empassaran pedres que romanen a la molleta durant llargs períodes de temps per ajudar a triturar i triturar el menjar.
Essencialment, funciona igual que un morter per triturar els aliments. A mesura que les pedres es degraden amb el temps i són expulsades, els ocells ingereixen pedres addicionals per reposar el seu subministrament. Els emús poden empassar pedres de fins a 1,6 oz i, en qualsevol moment, poden tenir fins a 1,642 lliures de pedres a les molles!
Tècnicament, aquests no són en realitat un aliment, però s'empassen, així que els hem inclòs a la nostra llista.
Quant necessiten menjar els emús?
Com que els emús salvatges viuen en un entorn difícil, passen la major part del seu temps buscant menjar i pasturant. Poden viatjar fins a 15 milles diaris a la recerca de menjar i aigua, però, afortunadament, poden passar setmanes sense menjar. Els emús poden emmagatzemar molt greix al seu cos, de manera que quan els aliments són escassos, poden perdre fins a la meitat del seu pes corporal però encara sobreviuen durant setmanes. Un cop hagin trobat una font d'aliment, menjaran i emmagatzemaran més i continuaran buscant menjar.
Els emús que viuen en captivitat no necessiten menjar tant a causa del subministrament constant d'aliments. Un emú adult normalment menja uns 1,5 lliures de pinso al dia, però això també depèn de la quantitat que hagi pasturat.
Conclusió
Els emús són ocells fascinants que s'han adaptat a viure en un entorn que de vegades pot ser extremadament dur, capaç de sobreviure setmanes sense menjar i viatjar durant quilòmetres buscant menjar. La seva llista de dieta podria arribar fins a les distàncies que cobreixen, ja que realment menjaran gairebé qualsevol cosa! Tot i que són omnívors, prefereixen les plantes i l'herba, però també mengen insectes, rèptils i petits mamífers com a font de proteïnes. La seva manca de necessitats dietètiques especialitzades els ha convertit en una espècie relativament fàcil de mantenir en captivitat o granja, feliç de menjar pràcticament qualsevol cosa, fins i tot allò no comestible!
