La majoria dels mamífers tenen receptors del gust a la llengua que els permeten avaluar els gustos que els alimenten. Els humans en tenim cinc: àcid, amarg, salat, umami (carnós) i dolç. És natural suposar que els nostres gats tenen una relació semblant amb el gust, especialment la que sembla que més anhelem: la dolçor.
No obstant això, nous estudis han demostrat que elsels gats no poden tastar la dolçor ni el sucre,així que encara que puguis estar pensant que estàs donant al teu gat un dolç dolç, no poden tasta-ho en absolut! Els gats són principalment carnívors, carnívors obligats que necessiten proteïnes animals en la seva dieta diària, i probablement aquesta és la raó per la qual no necessiten receptors de sabor dolç.
Atès que el gust és una part tan intrínseca de la nostra experiència humana, pot ser difícil de creure que els gats no tinguin la mateixa gamma de gustos que nos altres. En aquest article, aprofundim en què diu exactament la ciència sobre aquest fenomen únic i què significa per al vostre gat. Submergem-nos!
Els gats no poden tastar la dolçor
Un estudi publicat el 20151 demostra que els gats no tenen els receptors específics a la llengua per assaborir la dolçor. Va ser realitzat pel Monell Chemical Senses Center i va trobar que un dels dos gens necessaris per al receptor de dolçor es va apagar en algun moment, probablement fa milions d'anys. Això no és massa sorprenent, ja que la majoria dels propietaris de gats saben que els seus gats triarien un bol de pollastre sobre un bol de gelat qualsevol dia de la setmana. Dit això, la majoria de la gent va suposar que era una qüestió de preferències més que de f alta de gust.
Com que la dieta d'un gat consisteix principalment en carn, amb una necessitat gairebé nula d'hidrats de carboni, té sentit que no haguessin desenvolupat els receptors per assaborir la dolçor o almenys l'haguessin perdut en algun lloc al llarg del camí.
Com sabem que els gats no poden tastar la dolçor?
Com amb la majoria dels estudis, els detalls són força complicats, i el que va portar els científics a la seva conclusió pot ser confús d'entendre d'una manera senzilla.
En termes bàsics, la majoria dels mamífers tenen petits receptors del gust a la superfície de la seva llengua, que alliberen compostos que s'uneixen als aliments quan entren a la boca. Aquests compostos reaccionen de diferents maneres segons l'aliment que es menja. S'envien senyals al cervell que li permeten saber quin sabor té una cosa.
El receptor dolç està format per dues proteïnes acoblades que són generades per dos gens, coneguts com Tas1r2 i Tas1r3. A la natura, els aliments dolços són una mica rars i són un signe d'hidrats de carboni valuosos, una font d'aliment important per a la majoria de mamífers que mengen plantes. Com que els gats no depenen de la vegetació per alimentar-se, els f alten els aminoàcids que formen l'ADN del Tas1r2, cosa que faria impossible tastar la dolçor. Curiosament, això passa en tots els gats, des del teu estimat gat domèstic fins als tigres i els lleons.
Els gats encara poden sentir amargor
Curiosament, encara que els gats mengen principalment una dieta basada en carn, encara poden sentir amargor. Això és inesperat perquè aquest receptor del gust es reserva normalment a les plantes, la principal font d'amargor a la natura, de les quals els gats, sobretot en estat salvatge, no mengen gaire. No obstant això, altres teories suggereixen que com que els gats masteguen herba (presumiblement quan tenen problemes d'estómac), van conservar aquests receptors.
La majoria dels experts creuen que els gats van evolucionar amb aquest receptor d'amargor per detectar també el verí en els aliments, i hi ha un nombre important de compostos amargs a la natura que són tòxics. Dit això, també hi ha molts compostos amargs a la natura que són saludables, de manera que aquesta teoria és qüestionable. També pot ser que els gats hagin de detectar substàncies potencialment tòxiques que la seva presa ha consumit o els líquids corporals de la seva presa, com la bilis i el verí, que també poden ser tòxics.
Pensaments finals
És cert: els gats no poden tastar la dolçor. Tot i que podem sentir pena pels felins d'alguna manera perquè no poden gaudir d'unes postres delicioses després dels àpats carnosos, probablement sigui el millor.
Afortunadament, el teu gat no sap què s'està perdent, i el més probable és que un menjar carnós sigui perfectament satisfactori!
