La família dels camaleons conté moltes espècies diferents, totes elles viuen en un lloc diferent. Normalment, la gent imagina una selva tropical quan pensa en camaleons. Tanmateix, aquests llangardaixos també viuen en molts altres llocs. Per exemple, pots trobar camaleons a les sabanes de matolls, deserts i fins i tot muntanyes.
La majoria dels camaleons són originaris d'Àfrica i viuen gran part de la seva vida als arbres Són arbòries, la qual cosa vol dir que poques vegades toquen el terra. Per a la majoria dels camaleons, estar a terra és una condemna a mort. Tanmateix, hi ha algunes espècies que viatgen a terra de tant en tant.
Algunes espècies prefereixen viure a l'herba i a les fulles caigudes, per exemple. El camaleó Namaqua d'Àfrica excava forats a les dunes de sorra per escapar de les temperatures extremes.
Com que hi ha tantes espècies de camaleons arreu del món, és difícil establir exactament on viu el camaleó. N'hi ha molts!
La serralada d'un camaleó i hàbitat natural
Els camaleons són majoritàriament originaris d'Àfrica, especialment dels boscos i deserts. Tanmateix, aquests animals són adaptables i poden viure en una àmplia gamma d'entorns diferents.
També es troben a l'illa de Madagascar. De fet, fins al 50% dels camaleons del món es troben a Madagascar, més de cent cinquanta espècies. Tot i que es coneix que l'illa està molt boscosa, també té deserts i una sèrie d' altres hàbitats.
Curiosament, la majoria dels camaleons de l'illa són habitants del sòl del bosc, mentre que els de l'Àfrica continental són arbòries. És probable que els camaleons de l'illa hagin evolucionat per separat dels de l'Àfrica continental.
Hi ha una espècie al sud d'Europa, al voltant d'Espanya, Itàlia i Grècia, anomenada camaleó mediterrani.
Alguns camaleons també viuen a l'Orient Mitjà, el sud de l'Índia, Sir Lanka i algunes illes més petites de l'oceà Índic. L'anomenat camaleó indi viu realment a Sri Lanka!
Aquells camaleons que no passen tot el temps als arbres sovint viuen a la fullaraca a terra. Moltes espècies són terrestres, com ara el camaleó Namaqua, que viu a l'àrid desert de Namib a l'Àfrica.
Els camaleons terrestres es poden trobar en una varietat de climes diferents. Molt sovint, es troben a zones tropicals, com les selves tropicals de muntanya. Tanmateix, també es poden trobar a sabanes, deserts i estepes.
En els seus hàbitats naturals, molts camaleons estan amenaçats d'extinció. En la seva major part, això es deu a la pèrdua d'hàbitat.
Viuen els camaleons als Estats Units?
No, els camaleons es consideren una espècie no autòctona dels EUA. Tanmateix, els camaleons invasors han aparegut en alguns estats, com ara Florida. Amb el temps, els camaleons en captivitat es van introduir en aquesta zona, on molts d'ells han prosperat sense depredadors naturals. Avui dia, no és estrany trobar aquests camaleons a les branques de certes zones més càlides.
Com que els camaleons no són originaris del país, no estan protegits per cap llei estatal o federal. No és estrany que els "herpers" (persones que busquen amfibis o rèptils) trobin i rescatin camaleons alliberats en aquestes zones.
Dit això, l'anole verd és originari dels Estats Units. Aquesta espècie de vegades s'anomena "camaleó americà", però tècnicament no és un camaleó.
On viuen els camaleons als EUA?
Podeu trobar camaleons a les zones més tropicals de Florida. Aquests llangardaixos no són autòctons de l'estat, sinó que eren animals de companyia que van escapar o van ser alliberats a la natura. Molts prosperen a Florida a causa del clima tropical.
Moltes espècies de camaleons es reprodueixen a diferents parts de Florida. La cria és un senyal que tenen una població estable i en creixement, que indica que s'han adaptat al seu entorn.
Fins ara, els camaleons no han tingut un gran impacte en les poblacions autòctones locals d'aquestes zones. Sembla que mengen principalment plagues agrícoles, com les erugues i altres rèptils no autòctons. Tanmateix, poden començar a consumir més espècies autòctones a mesura que la seva població creixi.
S'han introduït camaleons velats a Hawaii. Allà, han començat a suposar una amenaça per a les espècies autòctones, especialment els ocells, els insectes i certes plantes. Aquesta espècie té una alta taxa de reproducció, que els permet propagar-se ràpidament.
Algunes butxaques aïllades de camaleons també es troben a Texas, tot i que no són tan comuns com a Florida. Alguns també s'han informat a Califòrnia.
Aquests llangardaixos també poden tolerar una àmplia gamma de condicions ambientals. Per tant, els és més fàcil adaptar-se a climes fora del seu rang normal.
Es troben camaleons a Austràlia?
Els camaleons no són originaris d'Austràlia. Tanmateix, algunes espècies s'han alliberat i des de llavors s'han adaptat al país. Per aquest motiu, hi ha algunes bosses aïllades de poblacions reproductores.
Com totes les espècies invasores, aquests camaleons poden perjudicar les poblacions natives perquè no s'han adaptat per manejar aquests depredadors.
Per què els camaleons són il·legals?
En algunes zones, els camaleons són il·legals. De vegades, això es deu al fet que les mascotes alliberades poden danyar l'ecosistema natiu. Altres vegades, és perquè el país ha dictaminat que el comerç de camaleons està amenaçant els camaleons, que ja estan en perill d'extinció.
Per exemple, s'ha demostrat que els patrons de caça del camaleó velat interrompen les espècies autòctones de Hawaii. L'espècie també s'ha establert com un risc d'establiment "greu".
Se sap que els camaleons porten diversos paràsits. Potencialment poden transmetre aquests paràsits a persones i espècies autòctones.
Gestionar les poblacions de plagues de camaleons és difícil. L'únic mètode d'eliminació eficaç és localitzar-los i eliminar-los físicament. Tanmateix, els camaleons són difícils de localitzar a causa de les seves habilitats de camuflatge. També passen gran part del seu temps als arbres, cosa que fa que sigui difícil d'arribar-hi.
A Austràlia, és il·legal mantenir el camaleó com a mascota. En la seva major part, això es deu a l'amenaça potencial que representa l'espècie per a la vida salvatge autòctona.
Conclusió
En la seva majoria, els camaleons són originaris d'Àfrica i de l'illa de Madagascar. De fet, la majoria dels camaleons del món es troben a Madagascar, que acull més de 150 espècies diferents.
No obstant això, també hi ha algunes espècies natives d' altres parts del món, com ara el sud d'Europa i parts d'Àsia.
Dit això, també s'han establert poblacions invasores a zones de tot el món. Hawaii i Florida són probablement els exemples més extrems d'això, però també s'han informat poblacions a Austràlia, que actualment prohibeix la propietat de camaleons.
La majoria d'aquestes poblacions invasores són causades per mascotes alliberades. El clima de Florida i Hawaii és perfecte per a moltes espècies de camaleons, de manera que s'han estès i s'han establert poblacions reproductores.
