El Rhodesian Ridgeback és un gos originari de Sud-àfrica que es caracteritza per la franja de pèl (o "cresta") que creix cap enrere a l'esquena. Aquests gossos dignes i afectuosos són atletes amb un gran impuls de presa. També són intensament lleials a les seves famílies, cosa que els converteix en gossos de família meravellosos.
Aquesta raça de gossos té una història fascinant, inclòs per què es van criar originalment. Resulta que aquesta raça va començar com a caçadors i protectors a l'Àfrica! Tanmateix, han passat per molts canvis i creuaments per arribar on són avui.
Rhodesian Ridgebacks a través dels temps
1600
El Rhodesian Ridgeback data del 1600 i es va originar a Rhodèsia (ara coneguda com a Zimbabwe). També anomenat lleó africà, les arrels d'aquesta raça es troben en gossos semisalvatges que tenien la "cresta" a l'esquena, les orelles punxades i un aspecte semblant a un xacal.
La Companyia Holandesa de les Índies Orientals va portar colons al Cap de Bona Esperança per treballar i viure durant aquest segle. Aquests colons holandesos van prendre nota d'aquests gossos semisalvatges que tenien els nadius, els Khoikhoi. Com a grangers, aquests europeus buscaven el gos ideal per protegir les seves granges dels animals salvatges i capturar caça, gran o petita. Aquest gos perfecte també necessitaria la capacitat de suportar les temperatures d'Àfrica, tenir un pelatge que pugui evitar les paparres i poder passar un dia sencer sense aigua.
Finalment, aquests pagesos van decidir criar gossos que havien portat amb ells amb els gossos semisalvatges. Algunes de les races incloses en aquest encreuament eren Great Danes, Terriers, Mastiffs, Greyhounds, Bulldogs i Bloodhounds. La "cresta", com a tret dominant, va persistir en la nova raça de gossos.
1800
Avança ràpid al voltant de 200 anys, i la raça Rhodesian Ridgeback torna a fer front a canvis. Un caçador professional anomenat Cornelius van Rooyen era conegut per organitzar expedicions de caça a l'Àfrica per a europeus rics, així com per capturar animals salvatges per vendre'ls als zoològics d'Europa. Necessitava gossos sense por i capaços de caçar lleons per ajudar en aquestes expedicions.
van Rooyen tenia un amic, el reverend Helms, que deixava els seus gossos amb ell sempre que viatjava: dues gossos femelles amb "crestes" a l'esquena. Aquests dos gossos van acabar criant amb el propi de van Rooyen, que es creu que incloïen collies, bulldogs, terriers irlandesos, llebrers i terriers Airedale. Els nous Rhodesian Ridgeback resultants es van conèixer com a Lion Dogs de van Rooyen i van acabar tenint una bona reputació. De fet, van aparèixer al llibre de 1893 del caçador i explorador Frederick Courteney Selous anomenat "Viatge i aventura al sud-est d'Àfrica".
1900
Com hem aconseguit el Rhodesian Ridgeback que tenim avui? El 1922, un gran grup de propietaris de gossos lleons es van reunir a Zimbabwe per establir un estàndard per a la raça. Tal com estava, els seus Rhodesian Ridgeback variaven en grandària i aparença i podien assemblar-se a qualsevol cosa, des d'un gran danés fins a un terrier. Així doncs, el grup va decidir copiar l'estàndard de Ridgeback de l'estàndard de Dalmations.
El Rhodesian Ridgeback estàndard hauria de poder caminar amb un carro o un cavall tot el dia, tenir la "cresta" per l'esquena, ser ràpid i tenir una gran resistència. Com que tots els seus gossos es veien tan diferents, van decidir escollir i triar característiques com les orelles i la cua dels diferents gossos per utilitzar-les a l'estàndard. Aleshores, el nom del gos es va canviar de gos lleó africà a Rhodesian Ridgeback.
Aquesta raça va arribar als estats a principis de la dècada de 1950 i finalment va ser reconeguda per l'American Kennel Club el 1955. Dada curiosa: un dels primers criadors de Rhodesian Ridgeback als Estats Units va ser l'actor, Errol Flynn!
Conclusió
I ja ho tens! El Rhodesian Ridgeback va ser criat originalment per agricultors holandesos amb gossos europeus i gossos semisalvatges amb "crestes" a l'esquena originàries d'Àfrica. Aquest encreuament original va ser dissenyat per produir un gos que no només protegeixi les granges i les famílies, sinó també per caçar.
Una mica més de 200 anys després, el Rhodesian Ridgeback es va criar de nou, aquesta vegada per desenvolupar un gos específic per a les expedicions de caça de lleons. Conegut com el gos lleó africà, aquests gossos es van fer força coneguts i fins i tot van ser inclosos en un llibre del famós explorador Selous.
Finalment, a la dècada de 1900, els criadors van decidir que era hora d'establir un estàndard per al Rhodesian Ridgeback. Utilitzant un enfocament d'estil bufet, van escollir característiques físiques d'entre els seus gossos de lleó africà que variaven molt en aspectes per crear un aspecte conjunt per a la raça. També van agafar en préstec l'estàndard Dalmation per crear el seu propi. El Rhodesian Ridgeback va ser reconegut per l'American Kennel Club el 1955.
