Els gats salvatges han existit des de fa segles i poden tenir una relació interessant amb els humans. Hi ha aproximadament entre 60 i 100 milions de gats salvatges als EUA.1 Les colònies de gats salvatges existeixen a les principals ciutats i també es poden trobar a les zones suburbanes i rurals. Poden tenir un impacte significatiu en el medi ambient i també afectar la salut i el benestar dels gats domèstics i altres mascotes.
Els gats salvatges són gats domèstics sense propietat que no estan socialitzats i no estan acostumats al contacte humà. Tenir una comprensió adequada dels gats salvatges ens pot ajudar a trobar millors maneres de conviure amb ells i tractar-los de la manera més humana possible.
Què són els gats salvatges?
Els gats són animals resistents que poden sobreviure fins i tot en els entorns més difícils. Per tant, no és d'estranyar que el gat domèstic, Felis catus, hagi trobat maneres de sobreviure tant com a gats d'interior com a d'exterior.
Viuen a l'aire lliure en tot tipus d'entorns i barris i poden formar colònies. Les colònies de gats salvatges solen formar-se a prop de fonts d'aliment i llocs amb ampli refugi. De vegades, es pot formar una colònia a prop d'una zona residencial si un resident decideix disposar menjar i aigua per als gats a l'aire lliure.
Els gats salvatges solen tenir por dels humans i prefereixen no interactuar amb ells. No estan socialitzats i és possible que no s'adaptin mai a viure com a mascotes.
Quins són els diferents tipus de gats sense casa
Hi ha algunes diferències entre els gats a l'aire lliure, els gats vagabunds i els gats salvatges. Els gats a l'aire lliure poden referir-se a gats de companyia que viuen parcialment a l'aire lliure i a l'interior. Normalment es passen els dies vagant a l'exterior i tornen a casa seva per descansar la nit. Com que tenen propietaris i una casa a la qual tornen constantment, no són gats sense casa.
Els gats de carrer són tipus de gats que no tenen llar. Podrien haver estat abandonats o perduts. Molts gats de carrer han tingut amos i interaccions amb humans, de manera que solen ser sociables. Aquests gats poden acabar en refugis d'animals i ser adoptats o reubicats i poden adaptar-se a viure una vida còmoda com a gats de companyia. Els gats de carrer poden acabar convertint-se en gats de companyia a l'aire lliure o viure completament a l'interior.
Si un gat perdut ha disminuït el contacte amb els humans, pot tornar-se salvatge i té por dels humans. Si un gat perdut dóna a llum una camada de gatets, els gatets poden créixer ràpidament per convertir-se en gats salvatges si aprenen a tenir por dels humans de la seva mare. Alguns gats salvatges poden haver començat com a vagabunds, però alguns mai no han tingut contacte amb humans i mai han viscut en una llar.
Els gats salvatges que no es socialitzen solen ser considerats inadoptables. Si són capturats pel control de la vida salvatge o els rescats d'animals, poden passar per un programa de trampa, castració i retorn (TNR). Seran castrats o esterilitzats, vacunats i després alliberats de nou a la zona on els havien trobat.
On viuen els gats salvatges?
Els gats salvatges poden viure gairebé a qualsevol lloc. Poden viure en entorns urbans, així com prats, boscos i terres de conreu. Aquests gats solen ser tímids i no els agrada que els molestin. Prefereixen mantenir-se allunyats dels humans, de manera que habitaran espais on hi hagi menys possibilitats que es trobin amb un humà.
La majoria dels gats salvatges preferiran viure una vida solitària. Tanmateix, alguns poden formar colònies. La majoria de les colònies de gats salvatges estan formades per femelles i la seva descendència. Les femelles de les colònies treballaran juntes per criar gatets i protegir el seu territori. Els gats mascles també poden formar part d'una colònia, però les colònies normalment només tenen un gat mascle. Els gats salvatges mascles solen tenir territoris més grans i poden tenir uns quants gats subordinats que els segueixen d'un lloc a un altre.
Avantatges dels gats salvatges
Els gats són caçadors versàtils i hàbils. Poden menjar petits mamífers, ocells, peixos i insectes. Algunes ciutats amb problemes de rates, com Nova York i Chicago, han alliberat gats salvatges per reduir les seves poblacions de rates. Tot i que els gats salvatges no sempre atrapen rates, la seva presència pot dissuadir les rates i altres rosegadors d'habitar una zona.
Alguns rescats de gats també tenen programes que reclamen l'ajuda de voluntaris per vigilar els gats salvatges que han passat pel seu programa TNR. Aquests cuidadors voluntaris poden establir estacions de menjar per a gats salvatges i també ajudar els rescats de gats a trobar gats salvatges que encara no han passat pel programa TNR. Aquesta disposició pot ser una bona opció per a persones que volen tenir cura d'animals de companyia però no tenen la capacitat de portar-ne una a casa seva.
Inconvenients dels gats salvatges
Desafortunadament, entrar en contacte proper amb gats salvatges pot ser perillós. Els gats salvatges acullen mal alties transmissibles i paràsits. Tot i que normalment prefereixen evitar els humans, alguns poden ser agressius i atacar si se senten amenaçats.
Els gats salvatges també poden fer mal als ecosistemes naturals. Poden caçar petita fauna autòctona i posar en perill greu algunes poblacions d'animals. Per exemple, Austràlia s'enfronta a problemes importants amb els gats salvatges, ja que amenacen la població de més de 100 espècies autòctones.
Preguntes més freqüents (FAQ)
He d'alimentar un gat salvatge?
La majoria dels experts en la matèria desaconsellen alimentar gats salvatges. Tot i que sembla cruel, alimentar constantment els gats salvatges pot provocar problemes més grans en el futur. Deixar menjar als gats salvatges els farà dependre del vostre menjar i és menys probable que cacen. Normalment començaran a congregar-se a prop de casa vostra, cosa que pot provocar la destrucció de la propietat i propagar mal alties. La major concentració de gats salvatges a prop de casa també pot augmentar la reproducció i només augmentar la població de gats salvatges a la vostra zona. Això pot fer que els refugis d'animals s'omplin massa ràpidament.
És important recordar que els gats salvatges són diferents dels gats de carrer. Tot i que tots dos poden ser inquiets al principi, un gat perdut pot escalfar-se i fins i tot convertir-se en una mascota. En canvi, un gat salvatge no s'acostumarà als humans i no es pot convertir en una mascota.
Els gats salvatges són riscos per als humans?
Els gats salvatges no representen una amenaça directa per als humans. No obstant això, poden propagar certes mal alties i paràsits. Algunes mal alties i paràsits que poden transmetre als humans inclouen la campilobacteriosi, la mal altia de l'esgarrapada del gat (CSD), les tènies, els anquilostomes i la Giardia. Els gats salvatges també es poden infectar amb la ràbia, però és molt més rar que els gats salvatges transmetin la ràbia que altres animals, com ara ratpenats i mapaches.
Quina és la vida útil d'un gat salvatge?
Els gats salvatges tenen una vida útil relativament més curta que els gats d'interior, i solen viure uns 2-3 anys. La raó de la seva curta vida útil depèn de diversos factors. Els gats salvatges estan més exposats a mal alties infeccioses i no tenen accés a cap tractament. Tampoc solen menjar aliments nutritius i d' alta qualitat de manera coherent.
Si bé els gats salvatges són animals depredadors, sí que tenen certa competència. Poden ser atacats per animals més grans, com ara guineus, coiots, mapaches, zarigües i mosteles. Els gats salvatges que viuen a les zones urbanes corren el risc de ser atropellats pels vehicles. També poden ingerir aliments que han estat enverinats.
Conclusió
Els gats salvatges són una part complexa de la vida urbana i dels ecosistemes naturals. La seva presència té avantatges i desavantatges, i abordar els problemes dels gats salvatges requereix plans que incloguin avaluacions exhaustives i una consideració acurada dels matisos que s'adjunten als gats salvatges.
Quan us apropeu als gats salvatges, és important considerar la manera més humana de tractar-los sense deixar que causen danys o perills per al medi ambient. Serà interessant veure com es seguiran treballant diferents programes i iniciatives per trobar una solució per a una convivència saludable amb els gats salvatges.
