Fa aproximadament 50 milions d'anys els cavalls es van originar a Amèrica del Nord. Amb el temps es van estendre i només es van domesticar i part de la societat humana va prendre molt més recentment.
Els cavalls han estat una part integral de la cultura humana, proporcionant-nos transport i companyia durant segles. Els cavalls es poden trobar en gran quantitat a gairebé tots els continents, i estan tan estesos que sembla com si sempre hagin estat amb nos altres.
No sempre va ser així; durant molt de temps, hi va haver un cert misteri al voltant dels orígens dels cavalls i quan i on es van domesticar per primera vegada. Des dels inicis i l'adopció generalitzada de la mecanització, els cavalls s'han anat donant poc a poc a altres usos, com ara l'equitació i l'esport, per la qual cosa és fàcil oblidar el deute que estem amb la domesticació d'aquest humil animal.
Abans de la invenció del tren de vapor, seguit relativament de prop pels automòbils, els cavalls eren l'única manera de viatjar llargues distàncies a una velocitat bastant alta. També eren una part essencial de la guerra i la caça, i la història de la domesticació del cavall està estretament lligada a l'evolució de la societat tal com la coneixem.
Aquí fem una ullada a on es van originar els cavalls i a la història de quan vam domesticar aquests bells animals.
On van sorgir els cavalls?
La majoria dels experts coincideixen que els cavalls es van originar a Amèrica del Nord fa aproximadament 50 milions d'anys. Eren animals petits, no més grans que un gos petit, i vivien sobretot als boscos. Van augmentar gradualment de mida al llarg de milions d'anys i es van adaptar a cada cop més ambients, incloses les planes herbades. Aquests cavalls es van estendre per Àsia, Europa i després per la resta del món a través del pont terrestre de Bering que abans connectava Alaska amb Sibèria, on els cavalls van poder creuar cap a Àsia i estendre's cap a l'oest. Alguns van arribar fins a Àfrica i van evolucionar cap a les zebres que coneixem avui.
Fa uns 10.000 anys, els cavalls nord-americans es van extingir, probablement a causa d'un esdeveniment de refredament climàtic que també va veure l'extinció de diversos altres mamífers. Per sort, els cavalls ja havien sortit del continent, assegurant la supervivència de l'espècie. Els cavalls van ser reintroduïts pels colonitzadors europeus i els conqueridors espanyols a finals del 1400, i cap al 1700, la major part de les terres de pastura occidental dels Estats Units eren la llar de ramats massius de cavalls. Alguns científics estimen que hi havia fins a 2 milions de cavalls als Estats Units en aquest moment, fins i tot estimacions conservadores que suggereixen fins a 1 milió.
Quan es van domesticar els cavalls per primera vegada?
El punt exacte de la domesticació dels cavalls ha estat durant molt de temps en debat, i la millor evidència que tenien els científics a la seva disposició eren les proves arqueològiques i d'ADN que apuntaven cap a l'estepa euroasiàtica, una regió formada per Ucraïna, el sud-oest de Rússia i Kazakhstan.. La teoria, però, tenia uns quants cables solts, i els científics es van proposar resoldre el misteri d'una vegada per totes mitjançant l'anàlisi genètica.
Investigadors de la Universitat de Cambridge van analitzar una base de dades genètica que consta dels genomes de més de 300 cavalls mostrejats de l'estepa eurasiàtica i van trobar que probablement els cavalls domèstics es van originar aquí i es van criar amb eugues salvatges a mesura que es van estendre per Europa i Àsia.. La majoria dels experts coincideixen que probablement els cavalls van ser domesticats per primera vegada com a font de carn i llet i van començar a muntar-se poc temps després.
Segons l'estudi, sembla que els cavalls es van domesticar gradualment a diverses parts d'Àsia i Europa, amb la integració de diverses espècies de cavalls salvatges en ramats domèstics molt probablement amb finalitats de cria. L'estudi va explicar el que abans havia desconcertat els científics: l'evidència d'ADN va suggerir que els cavalls van ser domesticats moltes vegades en diferents llocs al voltant del mateix període, i la inclusió de cavalls salvatges en la cria va resoldre en gran mesura l'enigma.
- 11 races de cavalls de guerra i la seva història (amb imatges)
- Els cavalls domèstics poden sobreviure a la natura? (Fets revisats pel veterinari)
Quan es van muntar els primers cavalls?
Els cavalls eren domesticats inicialment per la seva carn i llet i possiblement per fer treballs agrícoles a les granges, i al mateix temps s'utilitzaven per muntar. Tenir un animal que es pogués utilitzar per menjar, llet, transportar i muntar era un gran avantatge per a qualsevol societat, i és fàcil veure per què finalment es van domesticar els cavalls. L'estudi esmentat suggereix que els cavalls es van domesticar per primera vegada fa uns 5.500 anys, gairebé 1.000 anys abans del que es creia, i uns 2.000 anys abans que Europa. Els investigadors van analitzar fragments de ceràmica antiga i van trobar rastres de llet de cavall que es remunten a 5.500 anys.
Curiosament, els investigadors també van trobar rastres de l'ús d'una brida de tanga utilitzada a l'espai entre les dents de la mandíbula inferior d'un cavall. Això demostra que els cavalls no només s'utilitzaven per a l'alimentació, sinó que aviat es muntaven després de la domesticació. Quan el cavall va ser reintroduït a Amèrica del Nord a la dècada de 1400, va ser totalment domesticat i molt més dòcil i fàcil de controlar, fet que va fer que els indis americans adoptessin l'ús de cavalls immediatament, amb l'avantatge de rebre animals que ja eren criats selectivament. per muntar.
Conclusió
Si bé els cavalls, sens dubte, es van originar a Amèrica del Nord, el seu desenvolupament i domesticació es van produir en altres llocs. Els cavalls dòcils i muntables que tenim avui es deuen en gran part a les societats que viuen a l'estepa eurasiàtica i als voltants i al desenvolupament posterior dels europeus. Quan els cavalls finalment van tornar a Amèrica del Nord, eren diferents dels seus avantpassats morts. Els cavalls han tingut un paper molt important en l'evolució i el desenvolupament de la societat humana, i encara que el seu ús avui en dia s'ha convertit més en un plaer que en un utilitari, sens dubte els tenim un gran deute.
