Pocs animals al món tenen un rap tan dolent com les mosteles. Normalment s'associen amb un comportament desviat i poc fiable. Tanmateix, el lloc de la mostela al món és una mica més complex que això, i ofereixen un servei important als ecosistemes en què viuen. Enlloc és més evident que ala seva dieta, que són principalment rosegadors Segueix llegint mentre cobrim això en profunditat.
Què mengen les mosteles?
Les mosteles són carnívores obligades, és a dir, només mengen carn, que és gairebé qualsevol cosa que puguin trobar.
Hi ha una excepció, però. Les mosteles prefereixen que les seves preses estiguin vives, de manera que només ho faran si estan realment desesperades. Aquests animals són excel·lents caçadors, i quan capturen la seva pedrera s'alimentaran de tot: carn, pell, pell, plomes, ossos, etc.
La seva font principal d'aliment són rosegadors, concretament, ratolins, rates i campanyes. Moltes persones consideren que les mostelles són insectes com aquests altres animals, però en la majoria dels casos, és una bona notícia si tens una població de mosteles a prop teu, ja que això vol dir que no tindreu molts rosegadors afectats per mal alties.
Si bé els rosegadors constitueixen aproximadament el 80% de la dieta d'una mostela, també menjaran qualsevol altre animal petit que puguin atrapar. Això inclou ocells, peixos, serps, conills i fins i tot granotes i llangardaixos. De tant en tant mengen baies i altres fruites, però aquestes no són parts essencials de la seva dieta.
Si els temps són difícils i la mostela està desesperada, poden berenar tortugues, eriçons i insectes o altres invertebrats, però aquests són els àpats d'últim recurs.
Quant mengen les mosteles?
Les mostelles són animals actius i tenen uns metabolismes extremadament alts. Com a resultat, han de menjar fins a 10 vegades al dia; això és una gran quantitat de caça!
Aquests animals no poden emmagatzemar greix al seu cos, de manera que necessiten tants àpats com sigui possible. De fet, són capaços de consumir fins a un 50% del seu pes corporal cada dia.
El fet que les mostelles mengin tant les fa essencials per als ecosistemes en què resideixen. Sense mosteles per reduir les poblacions de rosegadors, el nombre de rates i ratolins explotaria i es podria produir una devastació ecològica.
No es necessita gaire perquè els rosegadors es converteixin en un gran problema, fins i tot quan no molestin als humans. En un experiment, els científics van alliberar dos ratolins en una illa sense població natural de rosegadors; van trigar només 5 mesos als animals a conquerir l'illa per complet.
Les poblacions de rosegadors fora de control són una mala notícia per als ocells perquè ass alten els seus nius i mengen els seus ous i cries. Aquests animals també poden devastar la vida vegetal perquè mengen llavors i brots abans de tenir l'oportunitat de convertir-se en individus madurs.
Què menja les mostelles?
Per descomptat, el lloc d'un animal a la cadena alimentària no és només el que menja, sinó també el que se'l menja. Les mosteles no són una excepció, i diverses espècies més grans depenen d'elles per alimentar-se. Tanmateix, no hi ha espècies que utilitzin les mostelles com a font principal d'aliment perquè els animals són ràpids i astuts, i emeten una olor desagradable pels seus anus.
Els depredadors més grans de la mostela són els falcons i els mussols. Aquests ocells poden detectar les mostelles des de molt amunt en l'aire i poden caure en picat amb una eficàcia despietada, sovint arrencant una mostela del terra abans que el pobre animal fins i tot sàpiga que hi són.
Les guineus i els coiots també gaudeixen de l'aperitiu ocasional de mostela. Aquests animals cacen de la mateixa manera que ho fan les mostelles: són més grans i més forts.
Sovint se sap que les serps berenen mostles. Com és d'esperar, hi ha una mica d'anada i tornada entre aquests dos animals, ja que les mostelles mengen serps petites i no verinoses, però poden ser preses de certes espècies més grans, com les boas o els escurçons grans..
Els gats i els gossos domèstics mengen mosteles i, en molts casos, els agricultors els mantenen només amb aquest propòsit. Tot i que les mostelles són molt beneficioses per al treball que fan per controlar les poblacions de rosegadors, també poden ser plagues, ja que mengen pollastres, conills i altres petits animals de granja.
On viuen les mosteles?
Hi ha diverses espècies de mostela, i es poden trobar a tot el món excepte en alguns llocs (parts d'Àfrica, Índia, Austràlia i l'Antàrtida, entre d' altres).
Viuen en una varietat de llocs, fins i tot en camps oberts, però en la seva majoria prefereixen zones densament envoltades que probablement també albergin les seves preses. Això vol dir boscos, matolls i terres de conreu.
Les mostelles solen residir en caus que caven ells mateixos o prenen el relleu dels animals menys afortunats. També se sap que construeixen nius sota arbres, piles de roques, piles de fusta i estructures similars.
Són criatures nocturnes, de manera que no és probable que els vegis actius mentre surti el sol. Afortunadament per a ells, la nit també és quan és més probable que les seves preses estiguin fora. Però, quina presa és aquesta, exactament?
Les mostelles són perilloses per als humans i les mascotes?
La gran majoria de les mosteles correran de terror si veuen un acostament humà, de manera que no us haureu de preocupar que algú us ataci de sobte. Tanmateix, si els acorralleu o intenteu agafar-ne un, mossegaran, i les seves dents no són una cosa amb què vulgueu embolicar.
Poden portar puces, paparres i altres paràsits, però, en la seva majoria, no porten mal alties perilloses per als humans. És possible que tinguin ràbia, la qual cosa és una raó més per deixar-los sols, però és extremadament rar.
Pel que fa a les mascotes, això depèn de la mascota. Abunden els mites sobre les mostelles que maten i mengen gats, gossos i fins i tot bestiar gran com les ovelles. Però la majoria de les mostelles són més petites que el gat domèstic mitjà, de manera que és molt més probable que facin un àpat per a la vostra mascota que a l'inrevés (i no tenen absolutament cap manera d'eliminar una ovella o una vaca).
Intentaran menjar conills, gallines i altres mascotes petites, però. Si tens animals així, és important mantenir-los a dins o assegurar-te que les seves cases siguin tan segures i a prova de mostela com pots fer-los.
Les mostelles poden portar mal alties que són perilloses per a altres animals, com ara el moquill caní, Helicobacter mustelae i fins i tot la tuberculosi bovina.
Resum
Tot i que poques vegades reben el respecte que es mereixen, les mosteles en realitat tenen un paper vital per mantenir l'equilibri en els seus ecosistemes. Sense ells i els seus apetits saludables, les poblacions de rosegadors aviat creixerien sense control, amb resultats devastadors.
