És difícil trobar una persona que no hagi escoltat almenys una història emocionant sobre les taràntules. Els seus gestos poc coneguts, la seva aparença de vegades estranya i la nostra fèrtil imaginació sovint ens fan oblidar el valuosos i captivadors que són aquests animals. Però, abans d'entrar al fons de la qüestió, tinguem clar que les aranyes no pertanyen al mateix grup que els insectes: són els aràcnids (una classe que també inclou àcars, escorpins, paparres i molts altres). Així doncs, aquí teniu 10 dades fascinants i divertides sobre aquests aràcnids poc coneguts.
Els 10 fets sobre les taràntules
1. Les taràntules es troben entre les aranyes menys perilloses del món
A part d'algunes pel·lícules de terror, les taràntules són algunes de les aranyes menys perilloses de l'ecosistema! Això es deu al fet que el verí de les aranyes d'aquesta família (Theraphosidae), quan s'injecta, té un efecte localitzat. A més, quan mosseguen humans, cosa molt rara, el resultat gairebé sempre és una mossegada seca, la qual cosa significa que ni tan sols injecten verí. De fet, només unes 50 espècies d'aranyes es poden considerar perilloses per als humans. Així que d'un total de 40.000 espècies, estem lluny de ser la majoria!
2. A les taràntules no els agrada el sol
En el seu hàbitat natural, les taràntules són majoritàriament nocturnes i poques vegades es veuen durant el dia. No obstant això, quan surten del seu refugi a la llum, tornen a amagar-se allà amb la més mínima vibració.
3. Les taràntules utilitzen pèls especials com a mecanisme de defensa
Les taràntules utilitzen pèls, anomenats truges, que són sensibles a les vibracions i al moviment de l'aire per detectar les seves preses. Els seus ulls poc desenvolupats són inútils a l'hora de caçar. En estat salvatge, s'alimenten principalment d'insectes, de vegades de petits vertebrats.
Algunes espècies dels Estats Units tenen milers de pèls minúsculs i urticants a la part superior de l'abdomen; l'utilitzen com a mecanisme de defensa. Quan la taràntula se sent en perill, pot fregar ràpidament les seves potes posteriors sobre el seu abdomen per afluixar aquests pèls, que després s'allunyen en la direcció de l'amenaça. Cadascun d'aquests petits pèls es pot quedar en els ulls, la boca o les vies respiratòries del depredador, cosa que el neutralitza i permet que la taràntula escapi.
Per als humans, els pèls són especialment irritants quan arriben als ulls o s'empassa. La irritació també es nota a la pell, sobretot quan està coberta de suor.
4. Les orelles de les taràntules estan a les seves potes
Un fet força estrany, però cert! De fet, les aranyes no tenen orelles, però sentiran les vibracions de l'entorn i captaran els sons gràcies als pèls sensibles que cobreixen el seu cos i sobretot les cames. Gràcies a aquests pèls a les cames, les aranyes poden moure's pel seu entorn gairebé a cegues i detectar si hi ha una presa o un depredador a prop.
D' altra banda, com la majoria de les aranyes, les taràntules poden tenir vuit ulls al cap, però no tenen bona visió! Quin sentit té tenir tants ulls si ni tan sols pots distingir entre una roca i una planta directament davant teu? En resum, l'aranya compensa la seva mala visió amb unes capacitats sensorials impressionants gràcies als seus pèls. Aquests pèls són tan sensibles que poden detectar els sons de les preses (com una cançó de grill) des de diversos metres de distància.
5. Les taràntules van ser acusades falsament d'induir un son mortal
A l'Edat Mitjana, aquestes aranyes eren acusades d'induir el tarantisme, que era un son tan profund que provocava la mort (probablement provocada, de fet, per una altra aranya menys impressionant, Latrodectus tredecimguttatus). Per curar-ho, la tradició volia que els vilatans ballessin junts la tarantella. En realitat, era una manera als pobles de seguir practicant les danses considerades paganes per les autoritats religioses.
6. L'aranya tigre ornamentada (Poecilotheria ornata) és una de les taràntules més grans del món
Com el seu nom indica, aquest exemplar té un cos adornat amb bonics colors. Aquesta taràntula arbòria és una de les més grans del món. Se sap que les taràntules com aquesta són agressives i verinoses: una mossegada pot causar dolor muscular, nàusees o fins i tot febre. Es troben principalment a Sri Lanka.
7. Les taràntules a la brasa fan les delícies dels turistes a Cambodja
Les taràntules a la brasa són populars entre els turistes a Cambodja. Tant a Cambodja com a Tailàndia, les aranyes, llagostes i escorpins a la planxa, els insectes són aliments tradicionals al sud-est asiàtic.
I a Cambodja, les taràntules van demostrar ser una preuada font de proteïnes durant l'era dels Khmers Rojos, que va veure morir prop de dos milions de cambodjans, sovint per desnutrició als camps de treball. Malauradament, ara les taràntules estan minvant al país, víctimes de la desforestació i els caçadors proveeixen el mercat amb aranyes fresques.
8. Les taràntules femelles poden viure 30 anys o més en estat salvatge
Les taràntules femenines gaudeixen d'una llarga vida útil, principalment quan es mantenen en captivitat. De fet, poden arribar a la impressionant edat de 30 anys. Els mascles, en canvi, no tenen tanta sort: un cop arriben a la maduresa sexual, rarament superen els 10 anys.
9. Les taràntules poden morir per una simple caiguda
Les taràntules són criatures de pell més aviat prima, especialment al voltant de l'abdomen. Fins i tot una caiguda des d'una alçada inferior a un peu pot provocar una ruptura mortal de l'exoesquelet. Les espècies més pesades són les més susceptibles de patir danys per gotes.
Per aquest motiu, no es recomana manipular una taràntula. És fàcil que t'espanti o, encara més probable, que la taràntula tingui por. Què faries si una enorme aranya peluda comencés a moure't a la mà? Probablement el deixareu anar, i ràpidament.
Si heu de manipular una taràntula, deixeu que l'animal us trepi la mà o agafeu l'aranya directament amb les mans ahuecades. A més, no hauríeu de manipular mai una taràntula durant el temps de la seva muda, un període anual que pot durar fins a un mes.
10. Les taràntules tenen un poder súper regeneratiu
Com que les taràntules muden al llarg de la seva vida, substituint els seus exoesquelets a mesura que creixen, poden reparar els danys que han patit, tal com fan els llangardaixos amb la seva cua. Així, si una taràntula perd una cama durant un atac d'un depredador, pot regenerar-ne una de nova durant la seva muda successiva. Tanmateix, depenent de l'edat de la taràntula, la cama regenerada pot no ser tan llarga com la que va perdre. Durant les mudes posteriors, la cama s'allargarà gradualment fins a recuperar la seva mida estàndard.
Pensaments finals
En resum, aquestes eren 10 característiques i fets inusuals de les taràntules que demostren que són increïbles criatures del món animal. Esperem que us hagi agradat aquest article i us hagi donat ganes d'aprendre més sobre aquestes bèsties fascinants! El nostre objectiu no és que les taràntules es converteixin en l'animal preferit de tothom, sinó almenys aprendre a tolerar-les i adonar-se de la seva importància en el nostre entorn.
