Amb una cua enorme, plomes brillants i uns patrons fascinants al cos, els paons són una de les criatures més atractives i peculiars que coneixen tant grans com petits.
Els paons tenen molt més que el seu plomatge absorbent de la cua. Apreneu alguns fets del paó per entendre la importància de la seva existència per a la cultura i la societat i per què cal donar-los la cura que es mereixen.
14 fets fascinants del paó real:
1. Els paons triguen tres anys a desenvolupar el plomatge de la cua
Quan neixen i durant mesos després, els préssecs mascles i femelles semblen idèntics. Un mascle no desenvolupa color fins als tres mesos d'edat, i no és fins a la seva plena maduresa als 3 anys que les seves brillants cues d'exhibició tenen el plomatge complet.
2. El seu fascinant plomatge està dissenyat per atraure els paons
Quan un paó mascle fa sonar la seva peculiar cua, no només és fascinant i agradable per als ulls humans. Els peahens avaluen l'aptitud dels mascles als seus voltants a través d'aquesta pantalla visual, durant la qual un soroll subtil crea una il·lusió de taques que penja sobre un fons brillant.
Alguns científics creuen que les femelles troben atractives les plomes masculines ja que semblen nabius, mentre que altres teoritzen que l'aspecte colorit pot ajudar a protegir-les dels depredadors.
A més, hi ha proves que les vibracions, els balls (les plomes es mouen i tremolen) i els sons (els paons fan un so peculiar semblant a una trompeta) són vitals per triar la parella entre els paons.
3. Els paons tenen una història llarga i respectada en les cultures de moltes persones
A més de ser l'ocell nacional de l'Índia, els paons han format part de la mitologia grega. Eren un símbol de la immortalitat, i la gent dels jueus Ashkenazi ha inclòs els paons daurats com a símbol de creativitat.
Els mosaics i les pintures paleocristians solen retratar els paons com els "ulls" on el plomatge de la seva cua representava l'Església o el Déu que tot ho veia. A la Pèrsia primitiva, els paons s'aliaven amb l'Arbre de la Vida.
4. Els paons eren una delícia a l'època medieval
A l'època medieval, els animals exòtics eren servits a les taules riques com a senyal de riquesa. No menjaven el mateix menjar que els pagesos.
Una recepta d'aquella època descriu com preparar paons per a un banquet, que era complicat. Es va treure la pell amb el plomatge intacte perquè l'ocell es pogués cuinar i aromatitzar, i després es va poder tornar a col·locar la pell per a una visualització fascinant.
Segons el llibre de cuina anglès i australià, cap menjar normal pot complementar un paó a la taula. En temps de cavalleria, aquesta cerimònia estava reservada a la dama més bella. El va portar enmig de música inspiradora i el va posar al començament del banquet davant el senyor de la casa.
No obstant això, els paons no tenen gust de pollastre. Els registres mostren que molta gent els trobava durs i no tan saborosos.
5. Els paons blancs no són albins
Els paons blancs com les neus s'han tornat més habituals del que eren abans, ja que la cria selectiva pot aconseguir la característica. A diferència de l'albinisme, que sovint implica la pèrdua de pigmentació dels ulls i de les plomes, el leucisme és la condició genètica que només condueix a la pèrdua de pigment del plomatge, en el cas dels paons.
6. Les seves dramàtiques cues són les espècies per defecte
Alguns paons vells poden desenvolupar plomes de paó i fer sons masculins.
Segons un estudi sobre la inversió sexual dels paons, a mesura que els paons envelleixen, aquells amb ovaris envellits i danyats deixen de produir tants estrògens. Comencen a sonar i semblar mascles, ja que aquest és el creixement predeterminat de l'animal. Els paons es tornen més senzills a causa de les hormones que assoten les plomes.
7. El paó indi és conegut com l'ocell nacional del país
L'any 1963, l'indi o paó blau va ser declarat ocell nacional indi. Segons la UICN, la seva distribució cobreix gairebé tot el subcontinent indi i es considera una espècie de preocupació menor. És una rica tradició de pintures a la cultura religiosa índia i hindú, inclosa l'aliança amb déus, deesses i reialesa.
8. No has de matar un paó per les seves plomes
Afortunadament, un paó remunta el seu tren cada any després de l'època d'aparellament, de manera que pots recollir i vendre el plomatge sense causar danys a l'ocell. L'esperança de vida mitjana d'un paó en estat salvatge és d'uns 20 anys.
9. La cresta d'un paó actua com a sensor per a l'aparellament
Un paó real presenta sensors únics a la seva cresta que li permeten detectar les vibracions d'una parella que es troba lluny. Segons The Atlantic, el plomatge està ajustat per vibrar a la mateixa freqüència en què el paó real que l'exhibeix sacseja la cua.
Quan un paó mascle treu la cua, la femella la fa sonar a una velocitat de 26 vegades per segon, creant una ona de xoc que sacseja el cap de la femella per cridar l'atenció.
10. El plomatge dels paons està cobert d'estructures microscòpiques semblants a cristalls
El plomatge del paó es fa tan atractiu per petites estructures semblants a cristalls que reflecteixen diferents longituds d'ona de la llum segons com l'ocell els espaci, donant lloc a colors fluorescents brillants. Les papallones i els colibrís brillants tenen el mateix efecte visual a les seves ales.
11. Els paons poden fingir-ho
Segons investigacions recents, els paons no només són atractius, sinó que també són intel·ligents.
Quan els paons s'aparellen amb els paons, produeixen un so copulador fort. Sorprenentment, l'estudi va descobrir que els ocells podrien fingir aquest so per atraure més femelles. L'ocell mascle fa veure que s'aparella quan no per convèncer a la femella que són més actives sexualment i genèticament més en forma que els seus competidors.
12. Un paó pot volar, malgrat els seus grans trens
Malgrat el seu plomatge llarg i pesat de la cua, que es plega fora de la posició del ventall, els paons sovint volen distàncies curtes per escapar d'una branca d'arbre per protegir-se dels depredadors o per niar a la nit. El plomatge de la cua d'un paó pot arribar a fer fins a 5 peus de llarg i representar al voltant del 60% de la seva longitud corporal.
13. L'exhibició d'una cua de paó del Congo és més subtil
El Congo és l'espècie de paó menys coneguda. Originària de la República Democràtica del Congo, la UICN considera l'ocell vulnerable amb una població en declivi. Les seves atractives plomes són de color blau intens amb tons verds i violetes per als mascles i verds i marrons amb panxes negres per a les femelles.
A diferència d' altres espècies de paons, un paó del Congo és més petit i té un plomatge de cua curta, que s'aixeca durant el procés d'aparellament.
14. Només els mascles tenen aquest plomatge llarg i brillant
Com la majoria d'espècies d'ocells, només els paons mascles presenten colors tan atractius i un bonic plomatge decoratiu de la cua. A més, només els mascles s'anomenen paons, ja que les femelles s'anomenen paons, encara que els dos sexes s'anomenen normalment paons. Un grup de paons es coneix com un grup, una reunió, una ostentació o fins i tot una festa.
