Els gossos de teràpia entrenats proporcionen afecte i comoditat a les persones en diferents situacions. Alguns gossos de teràpia fan alegria als que estan confinats a residències d'avis i hospitals, mentre que altres gossos de teràpia ajuden els nens a aprendre a llegir oferint comoditat a la vostra biblioteca local.
Els gossos de teràpia també poden ajudar en entorns d' alt estrès, com ara llocs de treball o universitats. Els gossos de teràpia no són gossos de servei ni animals de suport emocional, però encara ofereixen un servei vital a aquells que necessiten comoditat.
Qualsevol gos que es consideri per treballar com a gos de teràpia ha de mantenir-se sota control i portar-se bé en tot moment. Si esteu interessats a aprendre a obtenir la certificació del vostre gos com a gos de teràpia, continua llegint per conèixer sis passos clau per obtenir una certificació de gos de teràpia.
6 passos per obtenir la certificació d'un gos de teràpia
1. Entrenament conductual i test AKC Canine Good Citizen
Moltes organitzacions de gossos de teràpia requereixen que el vostre gos tingui un entrenament bàsic abans que considerin permetre que el vostre gos s'uneixi al seu grup. És probable que el vostre gos hagi de passar per un ampli entrenament conductual abans de ser acceptat en qualsevol organització de gossos de teràpia. Algunes organitzacions requereixen que un gos superi la prova Canine Good Citizen de l'American Kennel Club1, que ensenya entrenament bàsic i bon comportament.
Durant aquesta prova de 10 habilitats, el vostre gos haurà de demostrar que sap com posar-se al comandament i després seure o asseure's i quedar-se. La prova també requereix que el gos reaccioni positivament davant els desconeguts, s'asseu educadament mentre és mascota, camini amb una corretja solta, pugui manejar caminar entre una multitud, reacciona bé a les distraccions, gestiona les activitats de perruqueria i encara es comportarà bé si està separat del propietari..
2. Exploreu les organitzacions locals de gossos de teràpia
Els grups de gossos de teràpia estan dirigits per gestors de gossos de teràpia que coneixen bé les habilitats que necessitareu tant vos altres com el vostre gos quan comenceu a ser voluntari en entorns terapèutics.
Una de les millors maneres de connectar amb el vostre grup local és contactar amb els vostres hospitals, residències de gent gran, escoles o biblioteques locals per veure si han allotjat un gos de teràpia en el passat. Els coordinadors de voluntaris sovint estan disposats a dir-vos amb quina organització treballen i a proporcionar-vos informació de contacte perquè pugueu consultar amb el grup sobre com començar.
A més dels grups locals, l'AKC reconeix un cert nombre d'organitzacions de gossos de teràpia que han ajudat a avançar en la utilització de gossos de teràpia i el camp de la teràpia assistida amb animals. Alliance of Therapy Dogs, Love on a Leash, Therapy Dogs Incorporated, Bright and Beautiful Therapy Dogs, Therapy Dogs International i Pet Partners són només algunes de les organitzacions nacionals de registre i/o certificació de gossos de teràpia. Podeu trobar una llista completa d'organitzacions de gossos de teràpia reconegudes per AKC aquí2
3. Registra't a l'organització de gossos de teràpia
Ara que el vostre gos està ben entrenat i ha superat la prova AKC Good Citizen, podeu contactar amb la vostra organització local de gossos de teràpia i registrar-vos. És probable que l'organització tingui els seus propis requisits que vos altres i el vostre gos haureu de complir abans de poder començar a ser voluntari.
4. Registres mèdics
Els gossos de teràpia han d'estar sans si volen ser voluntaris en entorns terapèutics. Un examen anual del vostre veterinari amb un registre de vacunes actualitzat, així com la prevenció de paràsits, serà important perquè el vostre gos es mantingui sa, a més de proporcionar els registres que el vostre gos pugui necessitar per ser voluntari.
5. Comença a ser voluntari amb una organització de gossos de teràpia
Un cop tu i el teu gos hagis completat els requisits de l'organització local de gossos de teràpia, pots finalitzar el teu registre a l'organització. El següent pas és el millor: pots començar a ser voluntari amb el teu gos i fer somriure a la cara de la gent.
6. Sol·liciteu un títol de gos de teràpia AKC
Després de ser voluntari amb la vostra organització durant un temps, podeu sol·licitar el títol de gos de teràpia AKC per ajudar a reconèixer al vostre gos tot el treball que ha fet per ajudar a millorar la vida de les persones amb qui han treballat3.
Diferències entre gossos de servei, gossos de teràpia i animals de suport emocional
Hi ha diferències vitals entre els gossos de teràpia, els gossos de servei i els animals de suport emocional. Aquestes són les diferències entre els tipus d'animals:
- Tal com es defineix a la Llei dels nord-americans amb discapacitat, els gossos de servei estan entrenats per ajudar una persona amb discapacitat a portar una vida independent. Estan entrenats per ajudar aquesta persona a realitzar tasques per mitigar la discapacitat de la persona. Els gossos estan permesos amb els seus amos en instal·lacions públiques, poden tenir accés a la cabina en els vols i són elegibles per a allotjaments especials.
- Els gossos de teràpia estan entrenats per oferir afecte i comoditat per millorar les línies de les persones en hospitals, escoles, residències d'avis, biblioteques, etc. No són gossos de servei ni tenen accés als seients de la cabina als vols, no poden accedir a instal·lacions públiques i no són elegibles per a allotjaments especials.
- Els animals de suport emocional (ESA) no són animals de servei, són mascotes. Un professional de la salut mental ha de prescriure la mascota com a animal de suport emocional a una persona amb una mal altia mental que és incapacitant. En molts estats, l'ESA no té accés a les instal·lacions públiques, però algunes lleis estatals i locals poden permetre l'allotjament, de manera que val la pena consultar les vostres lleis locals. Segons el Departament de Transport dels Estats Units (DOT), les companyies aèries no estan obligades a allotjar animals de suport emocional als seus vols.
Conclusió
Ensinistrar el vostre gos perquè esdevingui un gos de teràpia és una oportunitat molt gratificant tant per als gossos com per als propietaris. Si voleu que el vostre gos es converteixi en un gos de teràpia, ha d'estar ben entrenat, mantenir-se sota control en entorns públics i probablement haurà de passar la prova AKC Good Citizen.
Un cop ensinistrat el vostre gos, haureu de trobar una organització local de gossos de teràpia per registrar-vos i després començar a ser voluntari. També serà important que feu revisions anuals del vostre gos i que els mantinguis sans perquè puguin ser voluntaris en diversos entorns. Un cop hagis començat a ser voluntari, pots sol·licitar un títol de gos de teràpia AKC perquè el teu gos pugui ser reconegut per tot el seu esforç.
