Els gossos i els gats són els nostres millors amics des de fa segles. Aquestes criatures lleials, amoroses, afectuoses i juganeres són un element bàsic de la llar als EUA i a tot el món. De fet, el 38,4% de les llars dels Estats Units té almenys un gos i el 25,4% té almenys un gat.1 Per a algunes llars, aquestes mascotes són membres reals de la família, que apareixen a les fotos familiars. i anar de vacances amb la resta de la família.
Però sabíeu que els gossos i els gats no sempre eren animals domèstics? Tot i que pot semblar que els nostres amics peluts sempre pertanyien als límits de les nostres cases equipades amb aire condicionat, ben aïllades i moblades, la seva llar original era la salvatge. Els gossos eren originalment llops que buscaven restes de menjar dels humans, mentre que els gats eren gats salvatges a la selva i als deserts. Però entre gossos i gats, quins van ser domesticats primer?
Les proves arqueològiques mostren que els gossos van ser els primers a ser domesticats fa uns 30.000 anys. Això vol dir que es van domesticar molt abans que els cavalls, les ovelles i els gats. Segueix llegint per saber més sobre la domesticació dels nostres amics peluts: el gat i el gos.
La domesticació dels gossos
Com s'ha esmentat anteriorment, els gossos van ser dels primers animals a ser domesticats fa uns 30.000 anys. Els gossos deriven dels llops, però com van convertir els humans aquests caçadors viciosos en companys amorosos als quals els encanta abraçar-se al sofà i jugar a buscar? La resposta és ben senzilla: menjar.
Gràcies a les eines millorades, els humans es van millorar en la caça i la recol·lecció i van poder obtenir prou menjar per a ells mateixos i els sobrava molt. Els llops es van acostumar a alimentar-se dels ossos i restes que els humans van deixar. Era un menjar fàcil i fer-ho els va estalviar molta energia que utilitzarien per caçar preses a la natura.
Amb el temps, es van acostumar als humans i finalment es van convertir en els millors amics. Els gossos es van separar genèticament dels llops fa uns 36, 900 i 41, 500 anys, i els gossos de l'est i l'oest ho van fer fa uns 17, 500 i 23, 900 anys.
En què són diferents els gossos i els llops?
Els gossos i els llops comparteixen fins al 99% del seu ADN. Està clar que els gossos van evolucionar a partir dels llops, però com de diferents són aquestes dues criatures?
1. Crani més gran i mandíbules més fortes
Els gossos i els llops tenen el mateix nombre de dents, però el crani del llop és molt més gran i té mandíbules més fortes. A diferència dels gossos que s'alimenten amb menjar per a gossos i restes de menjar humà, els llops han de caçar per menjar. Com a tal, necessiten mandíbules grans i fortes per aixafar els ossos i mossegar les seves preses per incapacitar-les.
Els llops també tenen els peus més grans, amb els dits mitjans grans en comparació amb els dits laterals. Això els permet sortir gairebé instantàniament dels dits dels peus i perseguir ràpidament les preses. També tenen turmells més llargs pel mateix motiu.
2. Persones tímides i evitar
Contràriament a la creença popular, els llops no volen matar-te a la vista. En comptes d'això, són criatures tímides i dòcils que fugiran quan trobin un humà.
Aquesta és una gran diferència amb els gossos que corren per abraçar els seus amos a la vista. Tot i que als gossos els encanta passar temps amb els humans, els llops faran tot el possible per evitar-los.
3. Els llops maduren més ràpid que els gossos
Els llops maduren molt més ràpid que els gossos, tot i que tots dos canins es deslleten al voltant de les vuit setmanes. Els investigadors van concloure que els cadells de llop joves són capaços de resoldre trencaclosques molt abans que els cadells de gos. Això té sentit, atès que han de sobreviure en estat salvatge, que és més exigent que els confins d'una llar.
4. Els llops i els gossos es reprodueixen de manera diferent
Els gossos són criadors actius, criant diverses vegades a l'any. Els llops, en canvi, només es reprodueixen un cop l'any. A més, els gossos tenen camades més grans d'uns cinc a sis cadells, mentre que els llops tenen un màxim de cinc cadells. L'abundància d'aliments i altres recursos fa que els gossos puguin reproduir-se lliurement i mantenir les seves camades. És difícil dir el mateix dels llops.
5. Carnívors vs omnívors
Els llops segueixen una dieta estricta de carn, caçant preses com cérvols, alces i rosegadors. Els espinacs són un no-no absolut per als llops, mentre que el vostre gos menjarà feliçment l'amanida que us sobra. A més, els llops mengen molts aliments alhora perquè el següent àpat no sempre està garantit. Els gossos només mengen prou menjar per mantenir-los fins al següent àpat, que és a només unes hores.
La domesticació dels gats
Encara hi ha molt debat sobre si els gats van ser fins i tot domesticats en primer lloc, però tots els gats tenen un avantpassat comú, el gat salvatge del nord-africà o del sud-oest asiàtic. Les proves arqueològiques mostren que els gats van ser domesticats fa uns 12.000 anys durant el període neolític.
Els estudis de restes esquelètiques a la Xina també mostren la domesticació dels gats lleopard, tot i que no hi ha cap correlació entre els gats domèstics actuals i els gats lleopard del mateix període. Els gats van ser domesticats per mantenir els rosegadors i altres plagues lluny dels aliments que plantaven i recol·lectaven. Molt més tard, mariners i exploradors van portar gats als seus vaixells per desfer-se de les rates a bord, i així es van estendre per tot el món.
Els gats es van domesticar més tard que els gossos perquè no eren tan útils. Els gossos podien caçar i protegir els humans dels intrusos i dels animals salvatges. Els gats es van mantenir per allunyar els rosegadors després que els humans haguessin reunit prou menjar per emmagatzemar-los.
Diferències entre els gats salvatges i els domèstics
No hi ha gaire cosa que distingeixi els gats salvatges dels gats domèstics. Per començar, semblen gairebé iguals i també comparteixen la mateixa dieta. Aleshores, quina diferència hi ha entre els gats salvatges i els domèstics?
1. Actitud
Els gats salvatges són força agressius i són excel·lents caçadors. Els gats domèstics, en canvi, són molt més dòcils i súper amables amb els humans. Mai és una bona idea intentar acariciar un gat salvatge tret que vulguis fer-te rascades doloroses i vacunacions contra la ràbia igualment doloroses.
2. Abric i marques
Els gats salvatges tenen abrics sorrencs i groc-gris amb ratlles negres. Això els ajuda a barrejar-se amb l'entorn i amagar-se mentre persegueixen les preses. Els gats domèstics vénen amb abrics diferents que no tenen un propòsit específic per a la seva supervivència.
3. Més grans que els gats domèstics
Ser actiu a la natura ha donat als gats salvatges una complexió una mica més gran que els gats domèstics. Els gats salvatges sempre estan a la recerca de preses, fent que el seu cos sigui més prim i musculós. Encara que alguns gats domèstics poden ser enormes, els gats salvatges encara són més grans de mitjana.
Els rosegadors i els ocells són bastant ràpids i poden superar fàcilment els depredadors. Els gats salvatges tenen potes més llargues que els donen més avançades per perseguir i capturar preses. Els gats tenen les potes més curtes que els fan menys àgils.
4. Cues més llargues
Els gats salvatges tenen cues molt més llargues per ajudar-los a mantenir l'equilibri mentre s'enfilen als arbres a la recerca de preses. Com que els gats domèstics no cacen tant, han desenvolupat cues més curtes per donar-los l'equilibri suficient per a les seves trivialitats del dia a dia.
Pensaments finals
Els gats i els gossos han recorregut un llarg camí per convertir-se en les mascotes simpàtiques i amoroses que tenim avui. Els gossos van ser clarament domesticats primer per la seva utilitat, i els gats van venir després. Si tens prou ganes, és possible que notis alguns trets subtils que el teu gat i gos comparteixen amb els seus avantpassats.
