Tots ens han emocionat amb anuncis de vaques feliços i vídeos adorables de vaques feliços. Però, com es pot fer feliç una vaca? Una cosa que les vaques necessiten per ser feliços és l'espai. De la mateixa manera que els humans poden queixar-se de viure en espais estrets, les vaques tampoc volen viure espatlla a espatlla. Tot i així, quant espai necessita una vaca? Quina mida ha de ser la teva propietat abans que puguis plantejar-te la cria de bestiar? Això és el que la ciència ha de dir al respecte.
Espai interior
Una faceta significativa de la propietat del bestiar és tenir un graner. Un graner és un element fonamental no només per a la comoditat del vostre bestiar, sinó també per a la seva seguretat. El bestiar no és immune al vent, la pluja o les mal alties derivades de quedar-se fora de la pluja. Intentaran trobar refugi encara que no els proporcionis, però acollir-los forma part de la teva feina com a propietari de bestiar.
Els graners han de ser prou grans com per acollir el nombre de bestiar que teniu o teniu previst tenir. Catskill Animal Sanctuary recomana que un graner proporcioni almenys 80 peus quadrats d'espai per a cada vaca. Les vaques poden pesar fàcilment més de 1.000 lliures i necessitaran espai per acomodar tot aquest pes còmodament.
Si bé les vaques necessiten molt d'espai lateral per estar còmodes, els seus allotjaments no han de ser elegants. En general, les vaques preferiran estar a l'aire lliure quan puguin i, tot i que hauran de tenir una mica d'ombra per sortir del sol, l'aigua i l'herba que pastura, les seves necessitats interiors són mínimes. No necessiten molt més que un sostre, quatre parets i alguna cosa còmode per posar-hi a l'interior.
Una mare que ha donat a llum recentment i el seu vedell haurà de mantenir-se una estona dins del graner i fora dels elements. Però la majoria de les vaques poden i preferirien sortir fora si fa bon temps.
Espai exterior
A més d'un graner interior, les vaques hauran d'accedir a un pasturatge. Fins i tot si alimenteu les vostres vaques amb fenc, el temps al sol i l'herba és necessari per mantenir-les feliços i còmodes. En general, es pensa que una acre de terra pot acollir entre 1 i 2 vaques, depenent de qui ho demaneu. Tanmateix, Catskill recomana que tingueu almenys dues hectàrees de terra per vaca, preferiblement dues.
Sembla molt, però aviat descobriràs amb quina rapidesa una vaca pot pasturar per una acre de terra. Si teniu la intenció de mantenir vaques en una pastura de menys de 5 hectàrees, haureu de comprar fenc per alimentar-les.
Durant la temporada de part, es necessiten entre 1,5 i 2 hectàrees com a mínim per alimentar una unitat de vedell.
Pasturatge rotacional
El pasturatge rotatiu és un procés en què els agricultors mouen el seu bestiar al voltant de la seva pastura per donar temps perquè l'herba de la pastura torni a créixer. La rotació es mesura en vaca-dies-per-acre. En altres paraules, el nombre de dies que pots tenir la teva vaca en una acre de terra abans d'haver-la de traslladar.
La regla general és de 50 dies per 1 vaca per 1 acre. Així, 1 acre de terra pot pasturar una vaca durant 50 dies o 50 vaques durant un dia. L'ús d'una rotació de pastura pot ajudar a reduir els costos del fenc, però requereix una propietat enorme, fins i tot per a només una o dues vaques.
Necessito una propietat gran per criar vaques?
Tot i que necessiteu una propietat d'almenys 2 hectàrees per tenir una vaca feliç, hi ha molts agricultors que inicien i mantenen ramats petits i feliços amb 5-10 acres de terra. El secret és enriquir la seva vida interior i assegurar-se que tinguin molt fenc per pasturar a l'interior per compensar l'espai de pastura més petit.
Si només teniu previst criar una o dues vaques per a ús familiar, és totalment possible mantenir una vaca feliç en un terreny d'una o dues hectàrees. En fer-ho, és essencial tenir en compte totes les necessitats de la vaca.
Haureu de tenir en compte l'espai de pastura més petit donant-los fenc per menjar a l'interior. Les vaques mengen molts aliments i normalment pasturan les seves pastures durant tot el dia. Si la seva gamma no és prou gran per satisfer les seves necessitats alimentàries, hauran d'alimentar-los amb aliments suplementaris.
Com que passaran més temps a l'interior, també voldreu que la seva vida interior sigui més còmoda. Tot i que el fenc per menjar i posar-s'hi és pràcticament un element habitual a l'hora de construir un graner, voldreu pensar en coses més petites que podeu fer per enriquir la seva vida interior si hi passaran més temps..
També voldreu tenir en compte la mida del vostre ramat. Si voleu criar vedells o tenir un ramat més gran, necessitareu una pastura més gran. Les vaques no estan pensades per estar a l'interior tot el temps, i no els agrada. Seria inhumà tenir massa vaques en una petita pastura.
Pensaments finals
Tot i que l'escola de pensament encara és nova, pocs dirien que les vaques no mereixen ser feliços. L'empenta pels estàndards d'agricultura ètica està creixent, i les futures vaques ens agrairan la feina feta per garantir-los un alt nivell de vida.
Les vaques tenen la mateixa propensió que qualsevol altra criatura a experimentar la felicitat i la tristesa. Per tant, la nostra feina com a propietaris de vaques és assegurar-nos que rebin el que necessiten quan ho necessiten.
Les persones que volen criar vaques haurien d'assegurar-se que la seva propietat tingui l'espai i els accessoris adequats per a la cria de bestiar. Si la vostra propietat inclou un graner, reviseu-lo vos altres mateixos per assegurar-vos de no sobrepoblar el vostre graner i si només teniu espai per a una o dues vaques, considereu la possibilitat de criar vaquetes en comptes de tenir un toro.
Els animals ramaders tenen la mateixa capacitat de sentir-se com qualsevol altre animal i han de ser tractats amb respecte. Junts, tots podem treballar per millorar la vida de tots els animals del món, ja sigui com a companys o col·legues.
