Per als amants dels animals de Nebraska, l'oportunitat de veure criatures salvatges en persona es limita en gran mesura als zoos i parcs naturals. Tot i que alguns estats estan plagats d'espècies invasores introduïdes per primera vegada com a mascotes, els estruços no són un d'ells. No hi ha estruços salvatges a Nebraska, encara que això no vol dir que no n'hi hagi cap a l'estat.
En aquest article, parlarem de si hi ha hagut mai estruços salvatges a Nebraska, on els podríeu veure avui, i us donarem una mica d'informació sobre l'hàbitat natural d'aquests ocells únics.
Hi ha hagut mai estruços salvatges a Nebraska?
Tot i que no hi ha proves d'estruços actuals existents a la natura fora de la seva Àfrica nativa, els científics creuen que una vegada es va trobar un parent prehistòric dels ocells a Amèrica del Nord. Els fòssils d'aquest antic ocell, anomenat Calciavis grandei, es van descobrir a Wyoming a principis dels anys 2000. L'exemplar estava ben conservat, incloent ossos, plomes i carn.
Els científics creuen que aquests parents d'estruç prehistòrics van viure fa entre 56 i 30 milions d'anys quan Amèrica del Nord tenia un clima de bosc tropical. Tot i que els fòssils es van trobar a Wyoming, és probable que els ocells van anar més enllà d'això, inclosa la zona que ara es coneix com Nebraska.
Els fòssils d'ocells no es troben amb tanta freqüència com altres criatures prehistòriques perquè els seus ossos són buits i es destrueixen fàcilment. Això pot explicar per què s'han descobert tan pocs fòssils d'aquest antic parent d'estruç.
Hi ha estruços avui a Nebraska?
Els aficionats a l'estruç de Nebraska poden veure els ocells exposats al zoològic d'Omaha. Fora del zoològic, els estruços també es poden trobar a les granges de l'estat.
Segons l'enquesta del Departament d'Agricultura dels Estats Units de 2017, hi ha uns 4.700 estruços repartits per granges de tot el país. Nebraska no és un dels principals estats de cultiu d'estruç, amb poc més de 50 ocells trobats en quatre granges.
A tot el món, l'agricultura d'estruç ha passat per cicles de popularitat, però actualment es produeix a més de 50 països. Als Estats Units, les granges d'estruç estaven de moda fa uns 30 anys, però la demanda de productes d'estruç mai no va disparar i la indústria gairebé va desaparèixer. En els últims anys, però, l'interès ha tornat a créixer lentament.
La carn d'estruç és semblant a la vedella, però es considera més saludable i més respectuosa amb el clima de criar. Les plomes i el cuir dels ocells també són útils per a la indústria de la moda, oferint diverses fonts d'ingressos possibles per als agricultors.
On viuen els estruços a la natura?
Els estruços es troben a tot el continent africà, inclosos els països de Nigèria, Sudan, Burkina Faso i el Marroc. El seu hàbitat natural inclou sabanes, prats i arbustos secs amb climes tropicals o subtropicals. A les seves terres natals, els estruços comparteixen espai amb altres animals africans coneguts com els lleons, els guepards i les girafes.
Els estruços són omnívors que mengen una varietat de materials vegetals, així com insectes, sargantanes i altres invertebrats. En part gràcies a l'aparició de granges d'estruç, les poblacions salvatges d'aquests ocells no corren el perill de desaparèixer. Algunes subespècies d'estruç es van caçar fins a l'extinció en anys anteriors, però les poblacions d'ocells en captivitat poden cobrir la demanda de productes d'estruç en aquests dies.
Vegeu també:Els estruços enterren el cap a la sorra? El que necessites saber!
Conclusió
És possible que els estruços salvatges no vagin per les planes de Nebraska com ho fan a l'Àfrica, però un petit nombre d'aus en captivitat es troben a les granges i al zoològic de l'estat. Les proves fòssils suggereixen que un avantpassat de l'estruç va habitar una vegada Amèrica del Nord, inclosa Nebraska. Tot i que Nebraska no és la llar d'estruços salvatges, encara podeu trobar un munt d'ocells i fauna autòctona per observar i protegir a tot l'estat.
