Els conills es poden trobar a tots els continents del món excepte a l'Antàrtida. Hi ha unes 29 espècies de conills salvatges i prop de 305 races domesticades. Els conills de cua de cotó són les espècies més freqüents a Amèrica del Nord. També són abundants a Amèrica Central i del Sud. Hi ha més de 15 espècies de conills de cua de cotó.
El conill de cua de cotó oriental acostuma a ser l'espècie més comuna als EUA. Com a criatures crepusculars, els conills orientals són més actius durant les hores properes a l'alba i al capvespre. Mentre que alguns conills caven caus per viure-hi, la majoria dels conills de cua de cotó prefereixen descansar en depressions poc profundes sobre el sòl que sovint estan cobertes per un raspall gruixut o herba.
On viuen els conills de cua de cotó?
Els conills de cua de cotó es poden trobar a tota Amèrica del Nord i del Sud, inclosos Canadà, Brasil, Panamà, Mèxic i Surinam. A Amèrica del Nord, les cues de cotó orientals són les espècies de conill més vistes a l'est dels Estats Units, tot i que ara es poden trobar a Nou Mèxic i Arizona.
Els conills masculins de cua de cotó de l'est sovint tenen un màxim de 8 acres, però molts estan contents amb 1 acre si hi ha prou menjar per trobar. Les femelles generalment tenen territoris més reduïts que els mascles, amb la majoria d'abastos propers a les 3 hectàrees. A diferència d' altres espècies que caven caus, les cues de cotó fan les seves llars sobre terra en depressions cobertes per arbustos, fulles mortes i branques. També se sap que dormen sota cobertes als barris suburbans.
Quant de temps viuen els conills salvatges de cua de cotó oriental?
Els conills de cua de cotó oriental a Amèrica del Nord solen viure entre 1 i 9 anys, encara que la mitjana s'aproxima als 2 anys. Les mascotes domèstiques solen arribar als 10 anys. Els conills salvatges són animals de presa a la majoria dels entorns, de manera que un augment de depredadors pot provocar una disminució del nombre de conills.
Gossos, gats, ocells rapinyaires i linces s'alimenten de conills. També es cacen a molts estats dels EUA. Els conills d'algunes zones també pateixen les conseqüències de la pèrdua d'hàbitat.
Què mengen els conills salvatges de cua de cotó oriental?
Els conills de cua de cotó oriental són herbívors, és a dir, els seus cossos estan dissenyats per obtenir nutrients de la matèria vegetal. Generalment mengen materials com el trèvol, l'herba i la dent de lleó. Durant els mesos més freds, consumeixen branquetes, llavors i escorça quan el menjar es fa més difícil de trobar.
Són coneguts per picar verdures del jardí durant els mesos de primavera i estiu. Normalment prefereixen menjar durant el capvespre i l'alba, però sovint mengen a la nit durant l'hivern.
Els conills de cua de cotó salvatges són diferents dels conills domèstics?
Sí. Els conills domèstics tenen un avantpassat comú, el conill europeu. Venen en diversos colors i poden pesar des de 2 fins a prop de 20 lliures. Hi ha més de 300 races de conills domesticats i hi ha mascotes de diferents mides, colors, longituds de pell i temperaments per triar.
La majoria dels conills de cua de cotó tenen el pelatge marró o gris-marró i la part inferior blanca. També tendeixen a estar força nerviosos amb els humans. La majoria pesen entre 2 i 6 lliures, tot i que hi ha excepcions. Els conills domèstics i els conills de cua de cotó són espècies diferents. Els dos són tan diferents que ni tan sols poden produir descendència si s'aparellen. També tenen diferents maneres de nidificar. Els conillets domèstics s'enterren, mentre que els conills de cua de cotó prefereixen arreplegar-se a les depressions superficials del sòl.
Els conillets domèstics es poden emparellar amb algun conill salvatge?
Sí! La majoria dels conills domèstics són membres de la mateixa espècie que els conills europeus. És possible que els conills domèstics i els conills europeus salvatges que es troben al Regne Unit i al continent europeu es reprodueixin i produeixin descendència.
Pots domesticar un conill salvatge de cua de cotó oriental?
Els conills salvatges tenen por dels humans, i la majoria dels adults sans veuen les persones com a amenaces i corren quan se'ls apropa. Alguns poden mossegar o donar puntades quan es manipulen. Si accidentalment molesteu un niu mentre talleu la gespa, intenteu posar les coses tan a prop com sigui possible.
Comprova si la mare torna, quin és el resultat més probable. Poseu-vos en contacte amb un rehabilitador de vida salvatge local per obtenir ajuda si descobriu nadons de conill orfes. Resisteix la necessitat d'alimentar el nadó o donar-li aigua, ja que això pot crear problemes, sobretot si l'animal necessita proves mèdiques o tractament.
Amb quina freqüència es reprodueixen els conills salvatges de cua de cotó oriental?
Els conills de cua de cotó oriental tenen períodes de gestació relativament curts d'uns 28 dies. Les femelles de conills poden aparellar-se gairebé immediatament després de donar a llum, i la majoria tenen tres o quatre camades a l'any. Les femelles de conills de cua de cotó de l'est sovint donen a llum camades que varien en mida d'un a nou kits, però quatre o cinc són més a prop de la mitjana.
La temporada d'aparellament dura de febrer a setembre. Els kits solen deslletar-se al cap d'unes 3 setmanes i s'independitzen i s'escampen per si mateixos quan arriben a les 7 setmanes. La majoria assoleixen la maduresa sexual quan tenen prop dels 3 mesos d'edat.
Conclusió
Les cues de cotó oriental són els conills salvatges més comuns als EUA. A diferència dels conillets domèstics i altres espècies de conills, les cues de cotó prefereixen dormir sobre el terra envoltats de matolls i fulles per protegir-se. La majoria dels conills de cua de cotó orientals viuen una vida curta, generalment al voltant de 2 anys més o menys, però els criats en captivitat poden viure molt més temps. No obstant això, les cues de cotó són animals de companyia inadequats, ja que tenen por dels humans i no són tan amables com les espècies domèstiques.
