L'eriçó pigmeu africà (Atelerix albiventris) és una de les espècies d'eriçó més comunes que es conserven com a mascotes exòtiques a Amèrica del Nord. Pot resultar una mascota molt encantadora i gens espinosa si està ben domesticada. Però és realment una bona opció per als al·lèrgics que han abandonat els gats i els gossos?La resposta curta i dolça és que els eriçons no desencadenen la majoria de les al·lèrgies a la majoria dels humans. Però hi ha un problema: encara que no se sap que aquestes adorables criatures causen al·lèrgies a la majoria de la gent, encara poden portar mal alties que poden ser perjudicials per als seus cuidadors humans.
Veiem els detalls d'aquesta pregunta espinosa.
Els eriçons poden causar reaccions al·lèrgiques en algunes persones?
Per desgràcia, sí. Encara que els eriçons es consideren generalment bons animals de companyia per a persones amb al·lèrgies a gats, gossos, conills i altres companys peluts, encara poden causar reaccions al·lèrgiques en algunes persones.
De fet, una sèrie d'infeccions es poden transmetre als humans per aquests petits mamífers amb plomes, i són possibles hostes per a paràsits. També es poden observar trastorns dermatològics en els manipuladors d'eriçons.
Quines reaccions al·lèrgiques poden provocar els eriçons?
El contacte i el maneig dels eriçons poden provocar:1
Reaccions cutànies:
- Dermatofitosi (reacció inflamatòria cutània)
- Rash
- Urticària
- Eritema
- Envermelliment
- Picor
Problemes respiratoris i/o infeccions:
- Asma
- Rinitis
Infeccions oculars:
Conjuntivitis
Aquestes reaccions al·lèrgiques poden ser causades per les plomes, la saliva, els fongs, els àcars o altres paràsits de l'eriçó presents a l'animal:
- Pines d'eriçó: Les píndoles són pèls modificats que protegeixen el cos de l'eriçó de les agressions externes. Poden penetrar a la pell humana i causar al·lèrgies a la pell, com ara urticària. Curiosament, les persones que tenen aquest tipus de reaccions cutànies quan manipulen altres mascotes petites (hàmster, fura, ratolí) semblen tenir una predisposició a aquesta reacció al·lèrgica. En altres paraules, si tens urticària després de manipular un conillet d'índies, és probable que tinguis la mateixa reacció al·lèrgica a la pell amb un eriçó.
- Autounció: Una de les característiques especials de l'eriçó és un comportament anomenat unció. Quan l'animal troba alguna cosa nova, com ara menjar o un objecte, la mastegarà i produirà molta saliva. Això crea una escuma que l'eriçó estesa a les seves plomes, cosa que sembla que el faria menys "gustós" per a un potencial depredador. Tanmateix, aquesta escuma acumula toxines i altres materials orgànics a l'esquena i les picades, que també poden irritar la pell humana.
- Transmissió de fongs: Al voltant del 25% dels eriçons porten un fong anomenat Trichophyton ericanei. Aquest fong es pot transmetre als humans i causa mal alties de la pell en algunes persones. La reacció inflamatòria pot ser extrema i purulenta, però es resol espontàniament després de dues o tres setmanes.
- Paràsits: els eriçons poden tenir paràsits externs, com puces, àcars o paparres, que poden causar diversos problemes als humans que els manipulen.
Com saber si sou al·lèrgic als eriçons
Tot i que hi ha moltes possibilitats que no tingueu o no tingueu molt poca al·lèrgia a la pell o reacció respiratòria quan manipuleu un eriçó, és millor prevenir que curar.
Per fer-ho, poseu-vos en contacte amb un criador d'eriçons local i pregunteu-li si podeu passar almenys una hora amb un dels seus petits espinosos. Agafeu-lo a les vostres mans, jugueu-hi, acaricieu-lo. Si després d'un període d'almenys 24 hores, si no tens cap irritació a la pell o altres reaccions, no hauries de tenir cap problema en adoptar un eriçó. Si teniu una reacció lleu, considereu una segona visita al criador per veure si la reacció encara es produirà.
De qualsevol manera, si teniu una reacció al·lèrgica greu, potser haureu d'acomiadar-vos del vostre somni d'adoptar aquesta criatura exòtica.
Bonus: què vol dir realment "animal hipoalergènic" ?
Segons molts al·lergòlegs, veterinaris i immunòlegs, els animals hipoalergènics no existeixen. De fet, segons aquests especialistes, dos gats, dos gossos o dos cavalls no tenen tots els mateixos nivells d'al·lèrgens. Depèn de la seva raça, si són mascles o femelles (aquestes últimes produeixen menys), si estan castrats o no, l'hora del dia, etc. Per tant, és molt difícil qualificar un animal com a hipoalergènic en aquest context.
I el fet que els gossos o gats anunciats com a hipoalergènics no tinguin pèl o perdin molt poc no demostra res. Perquè els al·lèrgens també són produïts per les glàndules sebàcies de la pell. Per exemple, Feld 1, que és el principal al·lèrgen del gat, es troba al cabell, la pell, la saliva i fins i tot a les glàndules anals de l'animal! A més, fins ara s'han identificat almenys set altres al·lèrgens de gats.
Aquí hi ha més proves que la infame proteïna Feld 1 no és l'única causa d'al·lèrgies als gats: Allerca, una empresa nord-americana que comercialitza gats modificats genèticament per deixar de produir aquesta proteïna, ha estat molt denigrada pels compradors que van pagar milers de persones. dòlars (fins a 22.000 dòlars!) per a un gat suposadament segur que, tanmateix, va provocar atacs d'al·lèrgia en alguns dels seus familiars. Així, aquests gats van causar reaccions al·lèrgiques als seus amos malgrat que la proteïna Feld 1 havia estat "eliminada" dels seus gens.
Nota al marge: sorprenentment, les persones al·lèrgiques als gats també semblen tenir una predisposició a una resposta al·lèrgica (lleu o greu) a altres animals, com ara gossos, conillets d'índies, conills, gripaus i fins i tot eriçons.
Conclusió
En resum, el que cal treure d'aquest article és això: no hi ha cap animal hipoalergènic.
És cert que alguns animals tenen menys probabilitats de causar al·lèrgies, com ara els rèptils, determinades espècies d'ocells i les mascotes de "butxaca", com els hàmsters. Les races de gossos i gats que perden menys també poden ser adequades per a algunes persones. Pel que fa als eriçons, poden ser simpàtics, però encara poden causar reaccions al·lèrgiques, tot i que és menys freqüent que en altres animals.
