Moltes serps són genials i divertides de veure, però algunes et mossegarien tan aviat com et miren. En molts casos, pot ser difícil distingir les serps amistoses dels monstres.
Afortunadament, a Califòrnia, això no és gaire problema. Només hi ha unes poques espècies de serps verinoses a Califòrnia, i són bastant fàcils de detectar.
Hi ha serps a tot l'estat, encara que són més predominants a les regions desèrtiques. Aquí, analitzem els que és més probable que trobis mentre passeges per Califòrnia.
Les 9 serps trobades a Califòrnia
1. Serp Coachwhip (o Racer)
| Espècie: | M. flagel |
| Longitud: | 16 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 6–8 peus |
| Dieta: | Carnívors |
Coachwhips es troben entre les espècies de serps més comunes als Estats Units, i es poden trobar a tot Califòrnia, tot i que es troben predominantment a les regions centrals. També es coneixen com a corredors perquè són extremadament ràpids.
Els agraden els hàbitats oberts i el sòl sorrenc, i sovint es troben als boscos, deserts i terres de cultiu. Menjaran gairebé qualsevol cosa que puguin cabre a la boca, inclosos llangardaixos, ratolins, insectes, ocells i altres serps. No són verinosos ni constrictors; només agafen la seva presa i se les empassen senceres.
Els coiots, les guineus i els ocells rapinyaires menjaran tots els fuets. No es pot dir com reaccionaran aquestes serps quan estiguin amenaçades. Alguns es tornen bastant agressius, mentre que altres prefereixen fer-se els morts. Malgrat els seus noms, en realitat no et assotaran (ni és probable que t'entrenin) i normalment prefereixen fugir en lloc d'enfrontar-se al perill de cara.
2. Serp de cascavell occidental
| Espècie: | C. orenga |
| Longitud: | 20 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | No |
| Talla adulta: | 4–6 peus |
| Dieta: | Carnívors |
La serp de cascavell occidental és la serp verinosa més comuna a Califòrnia, i és bo que tinguin sonalls, perquè són experts en combinar-se amb el seu entorn. Normalment són marrons o grisos amb taques i bandes per tot el cos, i quan es troben en un raspall o en un hàbitat desèrtic, pot ser gairebé impossible de detectar-los.
També es poden trobar en entorns urbans, amb la majoria de les interaccions humanes a les rutes de senderisme i llocs d'aquesta naturalesa. Tanmateix, els gossos i altres mascotes tenen més probabilitats de mossegar-se que els humans. Malauradament, tot i que el sonall revelador és la manera més fàcil d'identificar aquestes serps, no és infal·lible, ja que els seus sonalls poden trencar-se.
Aquestes serps mengen ocells, rosegadors, insectes i ous, mentre que els ocells, els coiots, els linces i altres serps els agrada menjar-los. Molts animals els mataran a la vista, encara que no els mengin; aquests inclouen cérvols, antílops, vaques, cavalls i, per descomptat, humans.
3. Serp Gopher del Pacífic
| Espècie: | P. catenifer |
| Longitud: | 15 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 3-7 peus |
| Dieta: | Carnívors |
Les serps gopher es troben a tot Califòrnia, però són més freqüents a les regions del sud. Prefereixen les zones semiàrides, incloses les planes planes amb una mica de raspall per cobrir-se, de manera que es troben habitualment en entorns agrícoles. No obstant això, poques vegades els veureu a elevacions superiors a 2.000 peus.
Són de color marró fosc, verd o groc, amb taques i taques a l'esquena. Quan estan amenaçats, poden xiular o sacsejar la cua com una serp de cascavell; Tot això és un farol, però, ja que no són verinosos. Malauradament, com que les serps de cascavell de vegades perden els seus sonalls, és fàcil confondre les serps de cascavell amb els seus cosins més amenaçadors.
Les serps gopher mengen majoritàriament rosegadors petits, com ara els gophers, però també se sap que mengen ocells, ous, llangardaixos i fins i tot ratpenats. Sovint són presa de guineus, falcons de cua vermella i coiots, cap dels quals està impressionat per la seva impressió de serp de cascavell.
4. Serp reial de Califòrnia
| Espècie: | L. Califòrnia |
| Longitud: | 20 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 3-5 peus |
| Dieta: | Carnívors |
La serp real de Califòrnia és una de les serps per a mascotes més populars, en gran part a causa del color salvatge i les variacions de patrons que poden presentar. Es troben a tot Califòrnia, incloses les zones urbanes, de manera que et pots trobar amb un a qualsevol lloc on vagis.
Com les serps gopher, són inofensius per als humans, però també imitaran el sonall de la cua d'una serp de cascavell si estan amenaçats. Quan s'enfronten als humans, se sap que mosseguen, xiulen i excreten almesc o contingut fecal de la seva cloaca.
Es diuen serps reials per una bona raó: altres serps els donen un munt de respecte. De fet, les serps constitueixen una gran part de la seva dieta i són en gran part immunes al verí de la serp de cascavell, de manera que aquests rèptils no tenen manera de defensar-se d'una serp real que s'acosta. Les serps reials són constrictores, de manera que embolicaran una serp de cascavell i les sufocaran abans de xuclar-les com espaguetis.
Per descomptat, no tothom respecta la reialesa, i aquestes serps solen ser assassinades i menjades per falcons, mussols, coiots, zarigües i mofets.
5. Corredor de panxa groc occidental
| Espècie: | C. mormó constrictor |
| Longitud: | 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 3-6 peus |
| Dieta: | Carnívors |
Trobat a tot l'oest dels Estats Units i Canadà (i fins al sud fins a Guatemala), el corredor de panxa groga és una serp ràpida amb color groc a l'estómac. Aquestes serps no verinoses prefereixen les zones seques i assolellades com els camps oberts i els boscos, encara que també es troben habitualment als aiguamolls i a les vores del llac.
De juvenils, mengen principalment insectes, però a mesura que creixen, es ramificaran per menjar ocells, ous, esquirols, tortugues, conills i fins i tot serps més grans. Tot i que poden tenir la paraula "constrictor" al seu nom científic, aquestes serps no sufoquen la seva presa, preferint empassar-la sencera.
Aquestes serps són caçades per tots els sospitosos habituals (ocells, coiots i altres serps), però la major amenaça per a elles sol prové dels humans. No els va bé en entorns urbans, de manera que l'expansió suburbana pot amenaçar la seva existència, i diguem que no són exactament professionals a l'hora de creuar la carretera.
6. Serp de coll anell
| Espècie: | C. sculpturatus |
| Longitud: | 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 10–20 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
Les serps de coll anell solen ser de dos tons, amb un color sòlid a la part superior i un altre al llarg del seu ventre; aquests colors només estan trencats per una banda de color (generalment taronja) al voltant del coll. Aquestes serps són petites i, com a resultat, solen ser populars entre els entusiastes que no volen haver d'emmagatzemar un aquari gegant a casa seva.
Com és d'esperar, tenint en compte el poc que són aquestes criatures, els agrada viure en llocs on no estan exposats. S'adheriran als boscos o als aiguamolls en la seva major part, i els encanta enterrar-se en sòls humits, on caçaran salamandres, llimacs i cucs. Poden ser aperitius per a porcs, granotes, mussols, mofets, armadillos i molt més.
Aquestes serps són verinoses, però el seu mètode d'injectar el verí difereix dels cascavells i altres escurçons en què les serps de coll anell tenen glàndules de verí a les dents posteriors. Mossegaran la seva presa, la mastegaran una mica per injectar una mica de verí i després les restringiran per acabar-les. El seu verí és massa feble per suposar un perill per als humans, però, i es consideren completament inofensius (tot i que els seus xocolates encara poden fer mal).
7. Serp de lliga
| Espècie: | T. sirtalis |
| Longitud: | 5 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 18–54 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
Les serps de lliga són una espècie específica de serps, però moltes persones agruparan qualsevol serp petita a mitjana i no verinosa sota l'etiqueta. Fins i tot els científics discutiran sobre què es qualifica com una serp de lliga, de manera que aquests animals variaran enormement en mida: poden tenir una mica més d'un peu de llargada a diversos peus de llarg.
Es poden trobar a tot Amèrica, en una varietat d'hàbitats, i són una de les serps d'aigua més comunes a Califòrnia. També es poden trobar als boscos, camps i, sovint, a la gespa de la gent. Independentment d'on visquin, però, podeu apostar que hi ha una font d'aigua a prop, ja que no s'allunyen massa dels rius, llacs i rierols.
Les granotes i altres amfibis constitueixen la major part de la seva dieta, i poden ser preses d'ocells, granotes grans, tortugues morroses, esquirols, guineus i molt més.
8. Serp de cua afilada
| Espècie: | C. tenuis |
| Longitud: | 10 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 12–20 polzades |
| Dieta: | Carnívors |
Aquesta espècie de muntanya es troba a tota la serra de Sierra Nevada, i prefereix hàbitats amb humitat superficial i abundant cobertura, com ara fulles i branquetes. Això sovint els posa en contacte amb serps de coll anell, tot i que les dues normalment no són una amenaça per a l' altra.
Aquestes petites serps solen ser marrons o vermell clar, i en realitat tenen una cua afilada, que es deu a les seves vèrtebres finals que sobresurten per la punta. Ho fan servir per aguantar les preses mentre s'empassen, cosa que és molt útil perquè mengen principalment llimacs relliscosos i viscosos. Ni la seva cua ni les seves dents representen cap amenaça per als humans.
Molta gent confon aquests nois amb cucs, i acostumen a enrotllar-se en una bola quan són amenaçats. Tanmateix, això no impedeix que altres serps, mapaches i musaranyes se'ls mengin.
9. Boa de goma
| Espècie: | C. bottae |
| Longitud: | 7 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 1–3 peus |
| Dieta: | Carnívors |
Les boas de goma reben el seu nom pel fet que tenen escates fosques que pengen soltes del seu cos; també són bastant llisos i brillants, donant-los un aspecte semblant al cautxú. Les seves cues són planes i contundents i s'assemblen als seus caps a primera vista; això els pot protegir dels depredadors, com els ocells que intentarien atacar-los la cara.
Aquesta és una de les dues úniques espècies de boa que són natives dels Estats Units; l' altra espècie, la boa rosada, també es troba a Califòrnia (encara que no amb tanta freqüència com la boa de goma). Poden tolerar temperatures més fredes que la majoria de les altres serps, de manera que sovint es poden trobar a elevacions de 10.000 peus o més. Passen la major part del temps sota roques, troncs o altres abrics.
No són verinosos i no són gens agressius. Normalment no mosseguen humans fins i tot si estan amenaçats (tot i que et dispararan un potent almesc). Mengen principalment mamífers petits com els ratolins i els campañols, i si es troben amb animals nidificants, primer menjaran la brossa mentre utilitzen la cua per mantenir a ratlla la mare. Tanmateix, això no funciona bé contra coiots, ocells, gats i altres animals als quals els agrada berenar aquestes boas.
Conclusió
Hi ha desenes d'espècies de serps a Califòrnia, la gran majoria de les quals són força inofensives. De fet, aquests rèptils fan una contribució massiva a l'ecosistema, ajudant a mantenir sota control les poblacions d'espècies problemàtiques com els rosegadors. Això pot prevenir tant la fallada dels cultius com la propagació de mal alties.
