Una de les principals atraccions que ofereix Alaska és la seva majestuosa fauna. Pots trobar de tot, des d'óss grizzly fins a alces gegants, i és un dels últims llocs del món que pot afirmar ser en gran part indómita.
Això no vol dir que hagis d'ignorar els animals més petits, però. La biodiversitat d'Alaska s'estén fins i tot a les criatures diminutes, i això inclou les seves granotes. L'estat no té tantes espècies diferents, atès que els amfibis no suporten bé el fred, però les que sí tenen són força variades i interessants (i quasi totalment limitades al sud de l'estat).
Si veus una granota a l'última frontera, és probable que sigui una de les espècies de la llista aquí.
Les 5 granotes trobades a Alaska
1. Granota tacada de Columbia
| Espècie: | R. luteiventris |
| Longitud: | 9 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | No |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 3–4 polzades |
| Dieta: | Omnívor |
Aquesta granota relativament gran sol ser bastant pàl·lida, tot i que de vegades poden ser tan fosques com altres espècies. Amb prou feines són nadius d'Alaska, ja que viuen a l'extrem sud-oest de l'estat i es troben més freqüentment a la Colúmbia Britànica.
Si bé aquesta varietat dòcil seria una gran mascota, fa anys que existeixen als marges de la llista d'espècies en perill d'extinció, de manera que tenir-ne una està mal vist. El canvi climàtic és la major amenaça per a la seva continuïtat, tot i que també han estat vulnerables als brots de fongs i a la depredació d'espècies invasores més grans de granotes.
Aquestes granotes menjaran gairebé qualsevol cosa que puguin cabre a la boca, inclosos insectes, aràcnids i fins i tot alguns crustacis i mol·luscs. Tanmateix, no només mengen carn, ja que també berenaran algues i algunes plantes. Tot i que tenen depredadors, són una de les poques granotes verinoses d'Alaska; la toxina no és tan potent, però pot mantenir a ratlla determinades espècies petites.
2. Granota de fusta
| Espècie: | L. sylvaticus |
| Longitud: | 3 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 2–3 polzades |
| Dieta: | Omnívor |
La granota de fusta té una manera única d'afrontar el fred a Alaska: en realitat es congelen durant 7 mesos a l'any, després es descongelen i segueixen els seus negocis. Passar la major part de l'any fent de cosplay com un bloc de gel no sembla fer mal a aquestes granotes de cap manera, i ni tan sols són lents després de despertar-se.
Petites i d'aspecte marró, aquestes granotes poden viure en una sorprenent varietat d'hàbitats, fins i tot més allunyats de les fonts d'aigua que altres granotes. No obstant això, són més feliços als rierols i estanys amagats dins dels boscos, on poden alimentar-se del seu menú preferit de petits invertebrats. Com a capgrossos, però, consumeixen principalment algues i ous d' altres granotes.
Com a adults, sovint són menjats per serps, granotes més grans, ocells i diversos mamífers; com a capgrossos, els peixos són els seus majors depredadors. No obstant això, tenen una habilitat innata per identificar els seus parents i sovint s'agrupen en famílies nombroses per oferir més protecció dels depredadors.
Vegeu també: 12 granotes trobades a Wisconsin (amb imatges)
3. Granota de potes vermelles del nord
| Espècie: | R. aurora |
| Longitud: | 3 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 2–3 polzades |
| Dieta: | Omnívor |
Sovint confós amb la granota de fusta, la granota de potes vermelles del nord es considera realment una espècie invasora a Alaska. Tot i que potser no penseu que una granota tan petita pugui tenir un gran impacte en el seu entorn, els seus capgròs consumeixen una gran quantitat d'algues, suficients per alterar la composició biològica de qualsevol font d'aigua on viuen. Això pot tenir un gran abast. efectes sobre qualsevol nombre d'espècies aquàtiques.
Podeu distingir la granota de potes vermelles del nord del seu cosí natiu pel fet que té les potes vermelles. Tenen el cos marró o verd amb taques vermelloses o negres, i poden prosperar en gairebé qualsevol entorn aquàtic d'aigua dolça.
Com a adults, són principalment insectívors i menjaran qualsevol error que sigui adequat per a la mida. Poden fer aperitius saborosos per a mapaches, llobarros, serps, gats i guineus, però és possible que aquests depredadors no existeixin en nombre suficient per sufocar l'impacte que aquestes granotes no natives estan tenint al paisatge d'Alaska.
4. Granota cor del Pacífic
| Espècie: | P. regilla |
| Longitud: | 7 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 1–2 polzades |
| Dieta: | Omnívor |
Una altra espècie invasora, la granota coral del Pacífic va fer un passeig en uns quants arbres de Nadal per entrar a l'estat. No tenen tan èxit com la granota de potes vermelles del nord, però, i aquestes petites granotes poden haver estat eliminades completament a Alaska.
Aquesta és en realitat una granota d'arbre, i es pot trobar en hàbitats tan alts com 10.000 peus sobre el nivell del mar. Sovint són de color verd o marró (per tal de barrejar-se amb els arbres), però poden canviar de color amb el pas del temps per estar al dia amb el canvi de les estacions. Com la majoria de granotes d'arbre, tenen dits llargs amb coixinets enganxosos a la part inferior per ajudar-los a agafar els troncs dels arbres.
Com a adults, mengen gairebé qualsevol insecte que es pugui trobar al bosc. Els seus cossos fins i tot es poden expandir per permetre'ls menjar insectes que són més grans que ells, i els agraden especialment les aranyes, els escarabats i les arnes. A l' altra banda de les coses, les serps, les garcetes i els mapaches gaudeixen de convertir aquesta granota en un menjar de dos mossegades.
5. Gripau occidental
| Espècie: | L. sylvaticus |
| Longitud: | 12 anys |
| És bo tenir com a mascota?: | Sí |
| Per ser propietari legal?: | Sí |
| Talla adulta: | 2–5 polzades |
| Dieta: | Omnívor |
L'única espècie de gripau que és nativa d'Alaska, el gripau occidental és gris o verd amb una franja dorsal blanca. Prefereixen viure a prop d'una font d'aigua en zones boscoses, i poden trobar molts llocs d'aquest tipus al llarg del sud-est d'Alaska. Ho fan bé a cotes elevades i es poden trobar als cims de les muntanyes, sempre que hi hagi molta coberta d'arbres perquè puguin gaudir-hi.
Els seus capgrossos mengen principalment algues, però quan són adults mengen tot tipus de criatures petites. Això inclou peixos, rèptils, altres granotes, ocells i fins i tot petits mamífers. Principalment cacen asseguts allà esperant que hi passi alguna cosa comestible, però també es poden amagar en caus excavats per altres animals per emboscar a les preses saboroses.
Com la granota de fusta, aquests gripaus hivernaran fins a 7 mesos a l'any, però a diferència d'aquestes granotes, no ho fan mentre estan sòlids congelats. En comptes d'això, trobaran forats o cambres al terra prop dels rierols, assegurant-se que els seus caus es mantindran per sobre de la congelació mentre dormen.
Les granotes a Alaska estan en problemes
Tot i que no hi ha moltes espècies d'amfibis a Alaska, l'estat té una taxa més alta de granotes i gripaus anormals que gairebé a qualsevol altre lloc dels Estats Units. S'estan trobant moltes granotes amb potes encongides, extremitats addicionals i apèndixs malformats, i no està clar per què.
De fet, ni tan sols està clar que el problema empitjori, ja que els científics no van prestar massa atenció a les granotes d'Alaska en el passat. S'estan fent nous esforços per estudiar-les per determinar l'origen de les mutacions, però pot passar un temps abans que es puguin extreure conclusions definitives.
No obstant això, la hipòtesi de treball és que és un (o tots) dels sospitosos habituals: canvi climàtic, contaminació o algun tipus d'intrus microbià. Independentment del que està causant les anomalies, és important que esbrinem la font i determinem el perill que suposa; després de tot, la salut de les granotes i altres amfibis sovint és indicativa de la salut de les nostres vies fluvials en general.
Conclusió
Alaska potser no és la llar de tantes espècies de granotes, però les que hi viuen són boniques i interessants, igual que la majoria dels altres animals que viuen a l'estat. Malauradament, moltes de les granotes i gripaus d'Alaska estan sota atacs de tot tipus d'amenaces, que van des d'espècies invasores fins a la pèrdua d'hàbitat a causa del canvi climàtic.\
