A tots els propietaris de mascotes els encanta una abraçada amb el seu amic pelut. Però, què passa quan aquest acariciament (o acariciar-se, o arreglar) fa que apareguin els símptomes d'al·lèrgia? Això podria significar que tens una al·lèrgia a les mascotes; són sorprenentment freqüents.
És possible ser al·lèrgic als gats però no als gossos. També és possible el contrari: ser al·lèrgic als gossos, però no als gats. Tanmateix, les persones al·lèrgiques als gats tenen més probabilitats de ser al·lèrgiques als gossos, i viceversa. Explorem per què es produeixen les al·lèrgies a les mascotes i algunes coses que es poden fer per gestionar-les.
Què és una al·lèrgia a mascotes?
Les al·lèrgies a les mascotes no són massa diferents d' altres al·lèrgies, com les causades per fruits secs o pols. Una al·lèrgia es produeix quan el sistema immunitari del cos reacciona de manera anormal a una substància estranya. El teu cos pensa que la substància pot ser nociva, tot i que normalment és inofensiva.
Quan pensem en al·lèrgies a mascotes, normalment pensem en gossos i gats. Aquestes al·lèrgies són les més comunes, però els gossos i els gats també són els animals domèstics més comuns. De fet, les persones poden ser al·lèrgiques a conills, conillets d'índies, cavalls, gairebé qualsevol espècie d'animal!
Contràriament a la creença popular, la majoria de les al·lèrgies a les mascotes no són en realitat causades per la pell o el pèl. En canvi, la majoria de les al·lèrgies són causades per la "caspa", la saliva i l'orina. La caspa és la capa de cèl·lules mortes de la pell a la superfície de la pell, que conté certes molècules de proteïnes a les quals el cos reacciona.
Algunes mascotes també porten pols, floridura i pol·len al seu pelatge, sobretot si passen molt de temps a l'aire lliure. De vegades, les "al·lèrgies a les mascotes" no són provocades per la mascota, sinó per la pols i el pol·len dins del pelatge.
Per què puc ser al·lèrgic als gats però no als gossos?
Els gossos i els gats segreguen diferents proteïnes (“al·lèrgens”) a la caspa, la saliva i l'orina. Hi ha molta variació en aquests al·lèrgens tant entre espècies (és a dir, entre gossos i gats) com dins de les espècies (és a dir, alguns gats o races de gats tenen al·lèrgens diferents d' altres gats).
Per aquests motius, ser al·lèrgic als gats no vol dir necessàriament que sigui automàticament al·lèrgic als gossos. De la mateixa manera, és possible que siguis al·lèrgic a alguns gossos o gats, però no a d' altres. El cos no reconeix totes les proteïnes de la saliva, l'orina i la caspa com a al·lèrgens específics. Dit això, les persones que són al·lèrgiques als gats també tenen més probabilitats de ser al·lèrgiques als gossos. I les persones que són al·lèrgiques a un o dos gats tenen més probabilitats de ser al·lèrgiques a molts altres gats.
Què passa amb les mascotes hipoalergèniques?
És possible que hagis sentit parlar de mascotes-mascotes "hipoal·lèrgiques" que tenen menys probabilitats de causar una al·lèrgia. Encara que soni perfecte, hi ha un parell de mites que cal desmentir.
1. Vessant
Algunes races de gossos o gats que no cauen pèl s'han anomenat hipoalergèniques. Malauradament, això probablement no és cert. Com hem esmentat, la majoria de les al·lèrgies a les mascotes no són reaccions al cabell, sinó a proteïnes secretades a la saliva, l'orina i la caspa. El pèl no sol ser el problema, de manera que un gos o gat que no perd gaire no és necessàriament millor per a algú amb al·lèrgies conegudes a les mascotes.
2. Races hipoalergèniques
Altres races de gossos s'han presentat com a hipoalergènics, el que significa que (independentment del pèl o la caiguda) és menys probable que provoquin una al·lèrgia. De nou, això no és cert. Tots els gossos i gats secreten al·lèrgens potencials, de manera que tots els gossos i gats poden causar símptomes d'al·lèrgia.
Estic a punt de tenir una mascota: com sabré si sóc al·lèrgic?
La bona notícia aquí és que les persones amb al·lèrgies a gossos o gats poden tolerar algunes races molt millor que altres. Recordeu que ser al·lèrgic a un gat o gos certament no us fa al·lèrgic a tots els gats i gossos.
La millor manera de saber si sou al·lèrgic a un gos o un gat és passar una estona al seu voltant. Penseu en l'acolliment durant un parell de setmanes per veure si es desencadenen al·lèrgies. També podeu organitzar una visita a algú que tingui la mateixa raça de gos o gats.
Si prefereixes no arriscar-te, hi ha opcions més segures per a mascotes. Els peixos, els rèptils i les tortugues són molt menys propensos a causar al·lèrgies que els gossos o els gats.
Com puc gestionar les al·lèrgies a les meves mascotes?
Hi ha molts passos que podeu fer per minimitzar l'exposició als al·lèrgens de les mascotes i reduir les vostres possibilitats de símptomes d'al·lèrgia. La llista següent no és exhaustiva, però és un bon començament:
- Mantingueu les mascotes fora de les habitacions o d' altres llocs on dormiu.
- Fes que algú altre raspalli o faci el neteja de la teva mascota.
- Utilitzeu tovalloletes per a mascotes per netejar la vostra mascota després d'haver estat fora.
- Renteu la roba que hagi estat en contacte amb mascotes.
- Renteu-vos les mans i la cara després de tocar la vostra mascota.
- Renteu regularment la roba de llit, les catifes o els mobles de tela amb què la vostra mascota hagi passat temps.
- Renteu la vostra mascota amb xampú per a gossos o gats una vegada a la setmana.
Conclusió
Les al·lèrgies a les mascotes són freqüents i sovint requereixen una gestió contínua. Si teniu una al·lèrgia coneguda a les mascotes (o al·lèrgia que no és a les mascotes), és una bona idea passar temps amb mascotes abans de prendre-les. Això vol dir que pots estar segur que no tindràs una al·lèrgia a la teva mascota, en lloc de suposar que una raça "hipoalergènica" estarà bé. Afortunadament, hi ha moltes races diferents disponibles, de manera que hi ha moltes possibilitats que en trobeu una a la qual no sou al·lèrgic. I si tens una al·lèrgia a les mascotes, hi ha moltes maneres de gestionar-ho a casa.
Si creieu que teniu una al·lèrgia a una mascota o si teniu símptomes d'al·lèrgia, busqueu sempre assessorament mèdic al vostre metge per parlar de proves i medicaments.
