Tothom que hagi vist com un amic o familiar s'enfronta al càncer de pàncrees entén la por associada a aquest diagnòstic. Malauradament, els gossos també poden tenir càncer de pàncrees i, de la mateixa manera que les persones, no sol tenir un bon pronòstic. Afortunadament, no passa habitualment als nostres amics canins.
En aquest article, parlarem dels diferents tipus de càncer de pàncrees que afecten els gossos, els signes que haurien de generar preocupació i les opcions de tractament dels dos tipus de tumors més comuns (insulinoma i adenocarcinoma).
Què és el càncer de pàncrees?
El pàncrees és un petit òrgan situat a l'abdomen, molt a prop de l'estómac i a l'inici de l'intestí prim.
El pàncrees té dues funcions principals:
- Endocrí: producció d'hormones importants (per exemple, insulina, glucagó, gastrina)
- Exocrine: producció d'enzims digestius que ajuden a descompondre els aliments
El càncer de pàncrees pot afectar les cèl·lules endocrines o exocrines. La paraula càncer fa referència a la reproducció incontrolada de cèl·lules anormals, que poden agrupar-se per formar un tumor. El terme també implica malignitat, és a dir, que les cèl·lules anormals s'estenen per tot el cos (anomenada metàstasi).
Hi ha 3 tipus deendocrins tumors pancreàtics en gossos, tots ells malignes:
- Insulinoma (més comú)
- Gastrinoma
- Glucagonoma
Hi ha 2 tipus deexocrin tumors pancreàtics en gossos, però només un és maligne:
- Adenocarcinoma (més comú, maligne)
- Adenoma (benigne)
En general, l'insulinoma és el tipus de càncer de pàncrees més comú en gossos, seguit de l'adenocarcinoma.
Quins són els signes del càncer de pàncrees?
Els signes del càncer de pàncrees depenen de les cèl·lules afectades. Aquest article se centrarà en els dos tipus més comuns de càncer de pàncrees en gossos: insulinoma i adenocarinoma.
Insulinoma
Insulinomes, com el seu nom indica, segreguen la insulina. Aquesta hormona s'allibera normalment en resposta a un augment del sucre en sang (glucosa), que es produeix després de menjar. La insulina diu a les cèl·lules del cos que absorbeixin el sucre, reduint així la quantitat al torrent sanguini, la qual cosa hauria de provocar que el pàncrees deixi d'alliberar insulina fins que es torni a necessitar.
Els insulinomes alliberen insulina constantment, independentment del nivell de sucre en sang del gos. Això condueix a hipoglucèmia (sucre en sang baix), els signes de la qual inclouen:
- Cansament extrem
- Debilitat
- Incoordinació
- Trec
- Contraccions musculars
- Convulsions
- Pèrdua de consciència
A mesura que creixen els insulinomes, els episodis hipoglucèmics es produeixen amb més freqüència. Amb el temps, els gossos afectats perdran pes i tindran menys energia.
Adenocarcinoma
Els signes d'adenocarcinoma són més aviat inespecífics i poden incloure:
- Disminució o sense gana
- Vòmits
- Pèrdua de pes
- Baixa energia i/o debilitat
- Caca de color pàl·lid, suau i d'aspecte greixós a causa de la insuficiència pancreàtica exocrina (EPI)
La icterícia (color groguenc de la part blanca dels ulls i de la pell) pot ser notable si el tumor està bloquejant el conducte biliar comú.
En molts casos, quan es diagnostiquen, els adenocarcinomes ja s'han fet metàstasi (estès) a altres parts del cos, com ara el fetge, l'intestí prim, els pulmons i els ossos. Això pot donar lloc a signes aparentment no relacionats, com ara dificultat per respirar o coixejar.
Quines són les causes del càncer de pàncrees?
El càncer de pàncrees es diagnostica normalment en gossos de mitjana edat i grans, però es desconeix la causa d'aquesta mal altia. Com passa amb molts càncers, és probable que sigui una combinació de factors genètics, ambientals i d'estil de vida.
Tot i que no s'ha identificat un motiu específic, certes races semblen tenir un risc més elevat de patirinsulinoma, encara que no s'ha identificat un motiu específic:
- Labrador Retrievers
- Golden Retrievers
- Gossos de pastor alemany
- Setters irlandesos
- Boxers
Adenocarcinomaes diagnostica amb més freqüència en gosses, i les races següents poden tenir un major risc:
- Labrador Retrievers
- Airedale Terriers
- Cocker Spaniel
- Boxers
Com passa amb els insulinomes, no sabem per què alguns gossos tenen més probabilitats de patir-se que altres.
Com cuido un gos amb càncer de pàncrees?
Les opcions de tractament d'aquesta mal altia depenen del tipus exacte de càncer i de l'avançat que estigui en el moment del diagnòstic. En alguns casos, el tractament pot ser simplement pal·liatiu fins que l'eutanàsia humana es converteixi en l'opció més amable.
El vostre veterinari discutirà les opcions per al vostre cadell específic, però aquí teniu informació general sobre el tractament actual dels dos tipus més comuns de càncer de pàncrees:
Insulinoma
Sovint es recomana la cirurgia per extirpar part del pàncrees, la qual cosa redueix immediatament la quantitat d'insulina que es secreta. Això pot anar seguit de quimioteràpia. Per a alguns gossos, es pot utilitzar una alimentació freqüent amb una dieta especial i medicaments per ajudar a controlar els nivells de sucre en sang.
Adenocarcinoma
A causa dels símptomes inespecífics associats als adenocarcinomes de pàncrees, sovint es diagnostiquen tard en el curs de la mal altia, la qual cosa limita les opcions de tractament. De vegades s'intenta la cirurgia, però, malauradament, sovint no té èxit. No es recomana la cirurgia si se sap que el càncer ja s'ha fet metàstasi (propagació). Fins ara, no s'ha demostrat que la quimioteràpia i la radioteràpia siguin útils.
Preguntes més freqüents
Com es diagnostica el càncer de pàncrees?
Com amb qualsevol problema de salut, el vostre veterinari començarà recollint una història completa i examinarà el vostre cadell de cap a peus. Tot i que els insulinomes presenten signes clínics força específics, altres tipus de càncer de pàncrees poden semblar-se a altres afeccions, com la pancreatitis (que es pot sospitar al principi perquè es produeix amb més freqüència en gossos).
Quan s'investiga la mal altia pancreàtica, les proves següents poden ser útils:
- Anàlisi de sang
- Imatge de diagnòstic, incloses radiografies (raigs X), ecografia i/o tomografia computeritzada (TC) per observar el pàncrees i detectar metàstasi (propagació del càncer)
- Aspiració amb agulla fina (FNA) per recollir mostres de teixit anormal perquè es pugui examinar al microscopi
- Cirurgia exploratòria de l'abdomen per mirar físicament el pàncrees i altres òrgans; si es troba un tumor, el cirurgià pot extirpar-lo tot o una part i enviar mostres per a la prova
El vostre veterinari habitual pot oferir alguns d'aquests diagnòstics, però en alguns casos, pot derivar el vostre cadell a un oncòleg veterinari (expert en càncer) en un hospital especialitzat.
El càncer de pàncrees es cura?
Malauradament, actualment no hi ha cura per al càncer de pàncrees en gossos.
Quant de temps poden viure els gossos amb càncer de pàncrees?
En el cas dels insulinomes, especialment si s'identifiquen precoçment, una combinació de cirurgia i teràpia mèdica pot ajudar els gossos a viure un any o més després del diagnòstic inicial. Sense cirurgia, el temps de supervivència és molt més curt (normalment només uns quants mesos).
Lamentablement, els gossos identificats en les etapes avançades del càncer de pàncrees (especialment l'adenocarcinoma) solen ser sacrificats poc després del diagnòstic.
Conclusió
Si bé el càncer de pàncrees és rar en els gossos, saber que el teu cadell és un dels desgraciats és desgarrador. Malauradament, aquest tipus de càncer no sol tenir un bon resultat.
El vostre veterinari discutirà les opcions disponibles en funció del diagnòstic específic del vostre gos i fins a quin punt ha avançat la mal altia. Poden ajudar a mantenir el vostre cadell còmode durant el major temps possible i oferir orientació quan arribi el moment de considerar l'eutanàsia humana.
Hi ha algunes eines útils disponibles per ajudar-vos a avaluar i controlar la qualitat de vida del vostre gos, com ara aquest recurs de la Universitat Estatal d'Ohio. Molts de nos altres podem utilitzar algun suport addicional quan ens enfrontem a un diagnòstic tan devastador, així que no tingueu por de demanar ajuda! El vostre veterinari pot oferir recomanacions per a assessorament professional i suport per al dol a la vostra zona.
