Tot i que tots estem familiaritzats amb els pollastres, la seva història encara és molt desconeguda. L'evidència suggereix que els pollastres domesticats que coneixem avui es van originar al sud-est asiàtic fa aproximadament 8.000-10.000 anys. Abans d'això, els pollastres eren salvatges, vagaven per les selves i buscaven menjar. Més de 60 races de pollastres actuals són descendents de l'aus de la selva vermella salvatge, nativa del sud-est asiàtic.
No obstant això, l'ascendència dels pollastres salvatges es remunta a l'era dels dinosaures. Fem una ullada a la interessant història d'aquest animal.
D'on venen els pollastres?
L'any 2003, un paleontòleg anomenat Jack Horner va trobar un fòssil de Tyrannosaurus Rex de 68 milions d'anys en un tram de terra entre Wyoming i Montana. Després de la inspecció, els científics van descobrir que les proteïnes dels teixits del fòssil demostren una relació amb els pollastres domesticats d'avui.
Si bé l'aus de la selva vermella salvatge és un avantpassat conegut dels pollastres, probablement l'aus de la selva grisa és responsable de la pell groga de les gallines actuals. Els ocells vermells de la selva són ocells salvatges tropicals que avui poden volar molt millor que els pollastres.
Un cop domesticats aquests ocells, la gent els feia servir per lluitar, rituals religiosos i sacrificis. Els pollastres es van introduir a Europa durant el segle 8th a. C., on es van convertir en una part important del bestiar europeu. Aleshores, els pollastres es van dirigir cap a Grècia, Àfrica i els romans al sud d'Itàlia.
Els romans estaven especialment interessats a utilitzar pollastres com a font d'aliment per als seus militars. Van començar a criar gallines per a carn i ous. Amb això va començar la cria selectiva. Els pollastres destinats a l'alimentació eren més grans, mentre que les capes d'ou eren més lleugeres i petites.
Quan els pollastres van arribar a Gran Bretanya, es va prohibir menjar la seva carn a causa del druidisme, una religió celta. Aleshores, els pollastres a Gran Bretanya eren utilitzats per lluitar.
Hen Fever
De 1845 a 1855, els Estats Units van tenir una obsessió amb les gallines conegudes com Hen Fever. Això va ser gràcies a la reina Victòria a Anglaterra. Els pollastres que tenia eren fàcils de cuidar i tenien un aspecte únic. La gent es va fascinar amb els ocells a tot Anglaterra. Va enviar els ous de les seves gallines als seus parents, cosa que va crear un frenesí de cria i venda de pollastres. Finalment, Hen Fever va arribar a Amèrica mitjançant exploradors espanyols que van portar els ocells amb ells. Els pollastres es van convertir en un espectacle comú a tot el continent.
Arribada als Estats Units
La primera mostra d'aus de corral als Estats Units es va celebrar l'any 1849. Això va despertar encara més l'interès pels pollastres i els agricultors van començar a mostrar més cura cap als seus pollastres. Els consideraven més valuosos per la seva popularitat.
Es van desenvolupar dietes especials per a la producció d'ous i l'augment de la salut de les gallines. La gent es va adonar que els pollastres podien ser rendibles.
Industrialització
Sra. Wilmer Steele és acreditat per la industrialització dels pollastres a principis del segle XX. Després de criar 500 pollastres broiler, va ser tan rendible que va construir un refugi de pollastres prou gran per allotjar-ne 10.000 més.
Després de dividir els pollastres en dos objectius, la producció de carn o d'ous, la salut dels pollastres va tornar a augmentar. Les gallines ponedores podrien pondre ous durant tot l'hivern, ja que la seva eficiència genètica millorava, igual que la qualitat de la carn dels pollastres broiler.
A mesura que la indústria del pollastre de pollastre va continuar creixent al tombant del segle 20, va ajudar a crear empreses i llocs de treball per a la gent dels incubadors i fàbriques de pinsos. Les incubadores es van utilitzar per ajudar a eclosionar els ous i proporcionar calor als pollets.
Pollastres Avui
Avui, els pollastres superen enormement els humans al món, amb gairebé tres pollastres per persona! La gent de tot el món cria pollastres. Els propietaris de pollastres del pati del darrere tenen més coneixements que mai gràcies a la nova informació sobre les dietes, els comportaments i les necessitats del pollastre. Tot i que la majoria de pollastres es mantenen per a la producció, aquests ocells també es poden convertir ràpidament en animals de companyia estimats. Amb la cura adequada, poden arribar als 10-15 anys.
Totes les gallines posen ous?
Totes les gallines ponen ous, i ho poden fer amb o sense el gall present. Si posen ous sense gall, els ous seran infèrtils. Molta gent pensa que cal un gall perquè una gallina produeixi ous. Això no és cert i només pot provocar que es creïn més galls i que continuï la cria. La teva població de pollastres podria expandir-se ràpidament.
Les gallines ponedores et proporcionaran ous frescos, i la majoria posaran un ou al dia. Els factors poden canviar això, com ara el temps, la salut de l'ocell, la nutrició i la sensació dels depredadors propers. Moltes gallines comencen a produir menys ous quan hi ha menys de 12 hores de llum del dia.
Mengem galls?
Els pollastres mascles són galls i les femelles són gallines. Com que la majoria de les persones que mantenen pollastres només tenen femelles, les gallines són les que s'utilitzen principalment per als ous i la carn.
És impossible saber si el pollastre que compres al mercat prové d'un mascle o d'una femella. Quan els pollastres es crien exclusivament per a la carn, es processen per al consum humà abans de la maduresa sexual. Encara no hi ha diferències físiques entre els dos sexes per poder distingir els mascles de les femelles. En aquesta etapa, la carn té el mateix aspecte i gust.
Els galls totalment madurs es poden menjar i encara es mengen a tot el món. Tanmateix, aquesta pràctica és menys freqüent a les cultures occidentals. Les gallines són molt més econòmiques de criar i utilitzar per a la carn. Mantenir gallines amb galls significa que es produiran problemes inevitablement. Els galls lluitaran entre ells per les gallines, i la cria et deixarà amb més gallines de les que t'agradaria. Els galls haurien de mantenir-se allunyats de les gallines en cases separades. No es necessiten diversos galls si esteu interessats a criar pollastres. Només en necessiteu un o dos com a màxim. És fàcil allotjar-los lluny de les gallines, però és més difícil allotjar diversos galls per criar-los per a la carn.
A més de la seva agressió quan estan madurs, la carn de gall ja adult té un gust diferent al de les gallines. Requereix una preparació diferent i es cuina més temps que la carn de gallina, utilitzant calor lent i humit. La carn de gall no s'ha de rostir. Té un sabor més fort que la carn de gallina. També és més dur, més estricte i més sec. De vegades pot ser un color més fosc.
Pensaments finals
Les gallines han recorregut un llarg camí des de ser buscadors salvatges fins a mascotes. Si entenem la seva història, podem aprendre a apreciar millor l'espècie.
El nostre coneixement de la seva història ha portat a una millor cura dels ocells. La millora de les seves dietes, allotjament i atenció mèdica ha donat lloc a la salut i la longevitat dels pollastres. La gent continua beneficiant-se d'aquestes millores en la cura del pollastre avui.
