Qualsevol propietari de mascotes et dirà que els gossos i els gats tenen emocions1La ciència dóna suport a aquestes afirmacions2Sovint pensem que altres animals no no tinc sentiments. Després de tot, tenim menys interacció amb criatures com els ratolins. Aproximadament 114,3 milions de llars nord-americanes tenen un gos, un gat o tots dos3! Per contra, només 6,2 milions tenen un animal petit, que pot incloure hàmsters, rates, xinxilles i conills.
Sorprenentment, els ratolins també tenen sentiments. També s'assemblen més als humans del que et pots imaginar. Això té sentit, donada la nostra estreta relació genètica.
Similituds genètiques i neuronals
Tots els organismes amb cèl·lules que tenen un nucli o eucariotes tenen un avantpassat comú4Podeu pensar en l'ADN com el llibre de cuina de gens d'un organisme. Els humans i els ratolins comparteixen un sorprenent 90% del seu ADN5, amb aproximadament el mateix nombre de gens i 3.100 milions de parells de bases6 Com diuen, el diable està en els detalls. No obstant això, els ratolins són excel·lents animals de laboratori per aquestes similituds.
Evidència de les emocions
Estudiar les emocions en ratolins no és una cosa nova. Els científics van desenvolupar una prova anomenada Open Field Maze (OFM) el 1934 per investigar els sentiments dels rosegadors. La investigació ha estat en curs, ja que podria tenir implicacions en els tractaments per als humans. Un estudi va analitzar la resposta a l'estrès dels ratolins per saber com la podrien aplicar per tractar el trastorn d'ansietat i el TEPT en persones.
Els ratolins i les persones tenen estructures cerebrals similars, incloses aquelles relacionades amb emocions com l'amígdala. La seva funció principal és la regulació emocional. Ajuda els humans i els animals a interpretar els inputs sensorials. Les respostes són la base de la memòria de la por, que, al seu torn, és fonamental per a la supervivència. Ens permet prendre decisions que salvan vides.
Tots dos produeixen l'anomenada hormona de l'amor, l'oxitocina. També s'associa amb la maternitat. Un estudi va trobar que injectar aquesta hormona als ratolins podria provocar instints materns en les femelles. Curiosament, les dones el produeixen durant el part. Els metges poden utilitzar-lo per ajudar-los a donar a llum durant un part prolongat. El fet que els ratolins responguin de la mateixa manera proporciona proves convincents que els rosegadors també tenen sentiments.
Altres treballs han demostrat com els ratolins comparteixen emocions, emulant els humans. Les troballes indiquen que "capten" els sentiments dels seus homòlegs. Aquest treball proporciona proves convincents que els ratolins no només tenen emocions, sinó que experimenten empatia. Això suggereix sentiments i processament més alts en aquests animals.
Els científics fins i tot han pogut documentar les expressions facials dels ratolins. També els han correlacionat amb l'activitat neuronal. Això obre la porta a aprendre més sobre les emocions dels ratolins i altres animals. Val la pena assenyalar que els gossos poden expressar sentiments equivalents a un nen de 2,5 anys amb menys ADN compartit que els ratolins. Els rosegadors poden ser capaços de més del que pensem!
Pensaments finals
La resposta a moltes preguntes que tenim sobre les nostres mascotes i altres animals sovint es redueix a la genètica. En aquest cas, la ciència proporciona explicacions inesperades sobre la proximitat que estan els humans i els ratolins. Les emocions són un component crític de la supervivència, i la por és una de les més importants. Les investigacions han demostrat que aquests rosegadors tenen sentiments, que poden explicar per què tenen tant d'èxit, evolutivament parlant.
