Els grans danesos eren tradicionalment considerats gossos de caça, desenvolupats originalment a Alemanya per utilitzar-los com a gossos de companyia i de caça. Aquesta raça gran i poderosa es remunta al segle XVI, quan els nobles alemanys tenien gossos que s'utilitzaven com a guardians personals i caçadors de senglars. Els grans danesos sempre han estat amics i protectors lleials. Tot i així, malgrat la seva mida i força, com a raça moderna,ja no posseeixen l'atletisme, l'instint o la motivació necessaris per a la caça amb èxit.
Això no vol dir que els grans danesos individuals no siguin capaços d'aprendre a caçar si estan degudament entrenats; tanmateix, els grans danesos d'avui sembla que no tenen un impuls innat de preses. Avui, caldria molt més esforç per ensenyar-los el seguiment i el treball de camp que amb altres races que es van criar específicament per a aquestes tasques. Quan els caçadors inverteixen en gossos de camp avui dia, els grans danesos poques vegades aconsegueixen el tall.
Llavors, què va passar? Fem un cop d'ull a la història dels grans danesos per veure com aquest antic caçador poderós es va convertir en una mascota familiar acollidora.
Gossos de caça
Els grans danesos tenen una història rica i complexa. Al llarg dels segles, la raça que coneixem avui ha evolucionat a través del mestissatge i l'evolució. Els gossos de tipus mastí van ser probablement els primers avantpassats del gran danès, possiblement introduïts a Europa per Alexandre el Gran durant el segle IV aC. Un gos tipus Mastí es va desenvolupar quan aquests gossos es van creuar amb altres races locals. A mesura que aquests canins van evolucionar, probablement es van creuar amb llebrers o llops.
A l'edat mitjana, els grans danesos s'havien convertit en gossos de caça de senglars per a la noblesa d'Alemanya. Es creu que el nom de la raça va néixer durant el segle XVI, quan els escriptors alemanys l'anomenaven "Dogge anglès". Tot i que des de llavors s'han millorat i s'han creuat amb altres races, el seu propòsit original era caçar. Van ser criats i gestionats amb tanta èxit que finalment es van convertir en un gos polivalent a Alemanya que es podia utilitzar per rastrejar, perseguir, vigilar i fer companyia. No va ser fins a finals del 1800 que es va adoptar el nom de "gran danès" després que un famós escriptor francès escrivia sobre el seu coratge i mida. A Alemanya, el gos es coneix com el "gos de Deutsche", que sembla ser el nom més adequat tenint en compte el seu origen.
La raça va anar guanyant popularitat lentament a Europa abans de ser àmpliament coneguda a tot el món avui. En els temps moderns, els grans danesos han estat criats per trets que els han allunyat del seu robust físic i temperament de caça de senglars.
Senglars com a presa
Els senglars són criatures desafiants per caçar. Tant persones com animals han estat ferits, assassinats i menjats per aquests animals a causa de la seva força i ferocitat. Durant segles, els senglars s'han caçat a molts països com a esport, una pràctica que continua avui dia. Les caceres de senglar proporcionen una pujada d'adrenalina com cap altra; són bèsties salvatges amb un nivell de perill imprevisible que els converteix en adversaris emocionants però aterridors. La caça del senglar requereix molta habilitat i paciència; el caçador ha de posseir excel·lents habilitats de seguiment per localitzar el senglar abans que sigui massa tard. A més, els caçadors han de ser conscients del seu entorn en tot moment per evitar qualsevol trobada inesperada amb aquestes poderoses criatures.
Idoneïtat per a la caça del senglar
És fàcil veure per què els canins que corren i capturen senglars han de ser tan durs com els mateixos senglars. A causa de la seva mida i temperament, la majoria dels gossos simplement no tenen el que cal per lluitar amb un senglar a la caça. Els senglars són grans i poderosos, sovint pesen fins a 500 lliures i posseeixen ullals afilats com una navalla que són ràpids d'utilitzar, tant a l'ofensiva com a la defensiva. Fins i tot els caçadors experimentats us diran que enfrontar-se a un senglar no és una tasca fàcil; requereix mida, instint, habilitat, força, velocitat i agilitat, totes característiques que es van trobar en els grans danesos originals.
Amb la seva estatura alta i la seva complexió musculosa, els grans danesos de segles passats eren una opció excel·lent per als caçadors valents per fer-los servir quan s'enfrontaven a aquests ferotges animals salvatges. Aquests gossos grans tenien una presència intimidant: els seus lladrucs profunds, els seus instints de recerca i la seva mida impressionant significaven que s'adaptaven perfectament al seu propòsit original de lluitar amb caça major i es podia confiar per ajudar a perseguir algunes de les criatures més poderoses de la natura.
Tallar les orelles: evidència d'un passat de caça
Quan lluitava amb un senglar, hi havia una possibilitat real que la presa arraconada pogués danyar o arrencar les orelles d'un gos. El tall de les orelles tenia com a objectiu minimitzar aquest risc eliminant algunes o totes les pinnes o la solapa exterior de l'orella. En els relats històrics i les imatges de grans danesos, sovint es representen orelles retallades; per exemple, un gran danès d'orelles retallades és capturat en un retrat de principis del segle XVIII de Jacopo Amigoni. La caça del senglar ja no la realitzen els grans danesos a l'època moderna, i la majoria dels propietaris consideren que tallar les orelles és una pràctica cruel i innecessària, encara que de vegades encara està de moda.
Avui en dia, el tall de les orelles segueix sent comú entre els propietaris de Great Dane que creuen que dóna a la raça un aspecte estèticament agradable. Malgrat això, molts grups de benestar animal s'oposen a tallar les orelles a causa dels possibles riscos per a la salut associats amb el procediment, com ara infeccions i hemorràgies excessives.
Conclusió
En conclusió, el Gran Danès té una llarga i complicada història com a gos de caça. Originalment, es van criar per caçar senglars a Alemanya, però amb el temps s'han convertit en un animal de companyia. Avui en dia, la gran majoria dels grans danesos segueixen sent mascotes de família lleials, amb un impuls de preses molt reduït i una reputació de gegant amable. Per a molts dels seus propietaris, l'alegria més gran que ve de tenir un gran danès és la seva amistat i la seva voluntat de complaure.
