Si alguna vegada has estat beneït amb llepar-te d'un gat, llavors ja saps com són les seves llengües aspras. Per molt dolç que sigui quan el teu gatet et llepa, pot sentir-se incòmode ràpidament a causa de la duresa que tenen la seva llengua. Tanmateix, us heu preguntat mai per què els gats tenen la llengua aspra? Després de tot, els gossos no tenen la llengua aspra. O potser sempre heu suposat que coneixeu la resposta a la pregunta de per què els gats tenen la llengua aspra. Sigui com sigui, segueix llegint perquè la resposta et pot sorprendre!Només direm que la llengua dels gats està coberta per unes espines de queratina anomenades papil·les filiformes, que fan que la seva superfície sigui rugosa.
Què fa que la llengua dels gats sigui aspra?
La ciència darrere de la rugositat de la llengua dels gats es redueix a un tret evolutiu anomenat papil·les filiformes. Aquestes petites espines es formen a partir de queratina, que és el mateix material que constitueix el cabell i les ungles. De fet, si amplieu la llengua d'un gat uns quants centenars de vegades, veureu que les papil·les filiformes dels gats tenen la forma gairebé exacta de les versions en miniatura de les urpes dels gats. Totes les papil·les filiformes de la llengua del teu gat apunten en la mateixa direcció, de manera que si el teu gat et llepis, se sentiria aspre, però si passassis el dit en la direcció oposada per la llengua, se sentiria suau.
Per què els gats tenen la llengua aspra?
Si teníeu una idea al cap de per què els gats tenen la llengua aspra, probablement estigui relacionat amb la perruqueria, oi? Els gats passen una gran part de les seves hores de vigília, generalment al voltant del 25-40%, per preparar-se, per la qual cosa només té sentit que la seva llengua faci una funció de neteja. Si aquesta fos la teva conjectura, tindries raó! Bé, una mica. De fet, hi ha diverses raons per les quals els gats tenen la llengua aspra, i la preparació és només una peça del trencaclosques.
Ajuda amb la hidratació
El disseny de les papil·les filiformes a la llengua del teu gat l'ajuda a beure aigua. Si alguna vegada has vist beure el teu gat, has vist que submergeix la llengua a l'aigua i després la torna a la boca ràpidament fins que n'hagi begut prou. A causa de la forma de la boca dels gats, no poden succionar la boca de la mateixa manera que ho fan els humans, de manera que depenen completament de la seva llengua per beure. El que passa quan submergeixen la punta de la llengua a l'aigua és que es crea tensió, que permet que el teu gat arribi una petita columna d'aigua a la boca. Abans que es trenqui la tensió de l'aigua, el teu gat "mossega" la columna d'aigua i deixa l'aigua a la boca.
En cas que us ho pregunteu, els gats domèstics tenen una mitjana d'unes quatre voltes per segon, i aquest nombre disminueix a mesura que els gats són cada cop més grans. Els gats més grans tenen una superfície més gran a la llengua i papil·les filiformes, de manera que les seves llengües són més eficients a l'hora d'introduir aigua a la boca. Tanmateix, si alguna vegada heu vist un documental sobre la natura que mostra lleons o guepards al seu entorn natural, és probable que hàgiu notat que encara perden força aigua mentre beuen. Això es deu al fet que els gats en conjunt només mosseguen una part de la columna d'aigua que creen.
Ajuda amb el consum d'aliments (o preses en estat salvatge)
L' altra raó per la qual els gats tenen la llengua aspra té a veure amb menjar. Els gats són carnívors obligats, per la qual cosa requereixen una dieta gairebé exclusivament basada en animals. En estat salvatge, la rugositat de la llengua ajuda els gats de totes les mides a consumir preses de manera eficient. Els permet llepar els ossos nets, accedint a tota la bondat carnosa dels ossos. És possible que no ho hàgiu notat quan el vostre gat atrapa un ratolí perquè el vostre gat està ben alimentat i no ha de caçar per sobreviure. Els gats salvatges, en canvi, menjaran la major quantitat possible de les seves preses, sovint emmagatzemant trossos de la canal per al seu consum posterior si no poden acabar-lo.
Per què els gossos tampoc tenen la llengua aspra?
Els gossos no tenen la llengua aspra com els gats per un parell de raons. El motiu principal és perquè els gossos no necessiten netejar-se de la mateixa manera que ho fan els gats. Els gossos salvatges són caçadors de manada i sovint són massa grans per convertir-se fàcilment en presa d' altres animals. Atès que una de les raons per les quals els gats es preparen a si mateixos és per protegir-los d' altres depredadors més grans, tenen una necessitat més gran de netejar-se a fons que els gossos.
L' altra gran raó per la qual els gossos no tenen la llengua aspra és que tenen necessitats dietètiques diferents de les dels gats i també mengen el seu menjar de manera diferent. Els gossos són omnívors per naturalesa, el que significa que poden sobreviure amb una varietat més àmplia d'aliments que els gats. Tot i que els gossos mengen carn, no necessàriament tenen tanta necessitat de llepar-se els ossos perquè sovint els masteguen i en menjaran trossos. Tampoc depenen tant de consumir cada peça de nutrició de les preses de la mateixa manera que ho fan els gats.
Per què és tan important la preparació dels gats?
Els gats es preparen per múltiples motius. En estat salvatge, necessiten dissimular la seva olor de preses i depredadors per igual, i la preparació els ajuda a reduir les olors que s'acumulen. La rugositat de la llengua també funciona per ajudar els gats a eliminar els paràsits i els seus ous, així com distribuir els olis de la pell pel pelatge, proporcionant un efecte lleugerament impermeabilitzant i mantenint el pelatge elegant i lliure d'embolics. La neteja elimina el pèl solt i la caspa, i els gats poden utilitzar-lo com a activitat d'enllaç. Els gats simpàtics que volen mostrar afecte als seus companys sovint els netejaran, inclosos els humans.
Quines implicacions tenen la llengua aspra dels gats per als humans?
El disseny eficient de la llengua dels gats ha demostrat ser efectiu en prototips de raspalls. Aquests raspalls es podrien utilitzar per ajudar els humans a aconseguir un cuir cabellut i un cabell més sans sense estirar el cabell sa en el procés. Els prototips d'aquests raspalls han demostrat ser molt més fàcils de netejar que els raspalls normals. Tot el que cal és passar el dit en la direcció oposada a la direcció de les espines, la qual cosa elimina fàcilment el cabell.
Aquests raspalls també es podrien utilitzar per a la cura d'animals. La cura de les mascotes amb una versió més gran i eficient de la llengua d'un gat pot reduir el pèl solt i la caspa de les mascotes. Les implicacions que això podria tenir per a les persones amb al·lèrgies a mascotes són importants. Aquest tipus d'invent fins i tot podria obrir oportunitats per a algunes persones amb al·lèrgies lleus a les mascotes als seus gats o gossos.
En conclusió
Els gats tenen unes llengües extremadament eficients que es van desenvolupar amb cura a través de la cadena evolutiva. Aquestes llengües són polièdriques i tenen molts propòsits per a la salut i el benestar dels gats. Tant si el vostre gat està utilitzant la seva llengua per unir-se amb vos altres o per mantenir el seu pelatge net i saludable, la seva llengua està treballant hores extraordinàries. Les llengües dels gats són realment una meravella evolutiva que no s'ha de menystenir per la seva eficiència i funcionalitat.
