Què penses primer quan escoltes la paraula "rosegador" ? La teva ment produeix imatges de ratolins i hàmsters simpàtics i mimosos? O us imagineu una rata de claveguera nedant per condicions tèrboles i propagant mal alties?
Un d'aquests dos escenaris és el que la majoria de la gent s'imagina. I a causa d'aquest últim, moltes persones tenen una aversió extrema als rosegadors en general. Però aquestes dues situacions no són l'únic lloc on existeixen rosegadors.
De fet, els rosegadors es troben entre alguns dels animals més versàtils del planeta. Els rosegadors constitueixen el grup de mamífers més gran del regne animal. I creieu-ho o no, la majoria de mamífers no voladors són rosegadors, que constitueixen aproximadament 1/3 de totes les espècies de mamífers! Es troben de manera nativa a tots els continents del món (excepte l'Antàrtida) i tenen totes les formes i mides.
Però quins rosegadors són els més grans? Explorarem alguns dels rosegadors vius més grans del món actual, juntament amb un parell dels seus avantpassats, perquè pugueu veure realment l'amplitud de la seva existència.
Els 10 millors rosegadors més grans del món
1. Capybara
| Nom científic: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| On es troba: | El capibara és originari d'Amèrica del Sud, especialment al Brasil, Colòmbia, Veneçuela, Argentina i Perú. |
| Llargada: | Aquest rosegador pot créixer fins a 4,4 peus de llarg i pot arribar a fer fins a 24 polzades d'alçada. |
| Pes: | Els capibares poden pesar entre 77 i 146 lliures. |
El capibara es considera actualment el rosegador viu més gran del món. Aquest rosegador es troba habitualment en zones semiaquàtiques i és un excel·lent nedador. La seva dieta consisteix en herba, fruita i altra vegetació aquàtica. I se sap que són una molèstia per als jardins i granges dels pobles indígenes.
A molts països d'Amèrica del Sud, la carn de capibara es considera una delícia. S'ha convertit en un plat exòtic especialment popular a Veneçuela, que se serveix durant les celebracions de Pasqua.
2. Coypu (Nutria)
| Nom científic: | Myocastor coypus |
| On es troba: | El coip és un rosegador que es pot trobar en països amb climes subtropicals dels continents d'Amèrica del Nord, Amèrica del Sud, Àsia, Àfrica i Europa. |
| Llargada: | El coipo pot créixer de 2,3 a 3,5 peus. |
| Pes: | Poden pesar fins a 37 lliures. |
El coipu és un rosegador semiaquàtic, herbívor, que viu en cau. Es creu que és originària d'Amèrica del Sud, però també es pot trobar a Amèrica del Nord, Àsia i Europa. Es creu que s'han estès per tot el món emmagatzemant-se en vaixells d'exploració.
S'assemblen a rates gegants i poden infestar zones rurals de granja. A la dècada de 1940, el coipu es va convertir en una gran molèstia per als propietaris de granges a Anglaterra i els Estats Units, especialment a Maryland i Louisiana. A la dècada de 1960, es va crear una legislació per eradicar els rosegadors coips destructius.
No obstant això, ara s'estan fent un bon ús dels rosegadors coips. La pell Nutria és utilitzada per molts dissenyadors de moda, com ara grans cases com Oscar de la Renta i Michael Kors. La carn de nutria també es pot trobar etiquetada com a ragondina en moltes llaminadures de gossos i les croquetes com a font de proteïna magra.
3. rata almizclera
| Nom científic: | Ondatra zibethicus |
| On es troba: | El muskrat es pot trobar a Amèrica del Nord, Amèrica del Sud, Àsia i Europa. |
| Llargada: | Una rata mesclada ja adulta pot créixer entre 1,3 i 2,3 peus de llarg. |
| Pes: | Les rats mesmoses poden pesar entre 1 i 4,4 lliures |
La rata mesclada és un rosegador semiaquàtic que es considera “de mida mitjana”, encara que pot créixer força gran en la seva vida adulta. Aquests rosegadors ofereixen una contribució molt important als seus ecosistemes, proporcionant una font estable d'aliment per als depredadors naturals com els visons, les àguiles i les llúdrigues. També són un element bàsic de pell i menjar per a la gent.
Els nadius americans sempre han considerat els rats mesqueres una part important de la seva vida. Alguns grups creuen que els rats mesquers poden predir el nivell de nevades a l'hivern mirant la mida del rosegador i el moment de la construcció del seu refugi.
4. Mara patagònica
| Nom científic: | Dolichotis patagonum |
| On es troba: | Les maras patagònics es troben principalment a la Patagònia i l'Argentina. |
| Llargada: | Una mara patagònica creix entre 2,3 i 2,5 peus des del cap fins al cos. Les seves cues creixen al voltant de 4-5 cm de llargada. |
| Pes: | Una mara patagònica plenament adulta pot pesar entre 18 i 35 lliures. |
La mara patagònica és un altre tipus de rosegador molt gran. També se'l coneix com a "cavy patagònic", "dillaby" i "llebre patagònica" (principalment perquè sembla una mica un conill). Són rosegadors herbívors i es troben principalment a les regions d'hàbitat obert de la Patagònia i l'Argentina.
Les maras patgòniques són rosegadors molt interessants per la seva organització social única. Tenen una forma de cria monògama i comunal. Les parelles monògames romandran juntes per tota la vida. Les parelles reproductores de maras patagònics poden estar soles, però es troben més freqüentment dins dels warrens. Cada warren pot ser compartit per fins a 30 parelles de companys mara patagònics. En un sol any, les maras patagònics femelles salvatges produeixen només una camada. Tanmateix, les maras de granja poden produir fins a quatre camades.
Recentment, les maras patagòniques s'han considerat una espècie amenaçada. S'han vist afectats per l' alteració de l'hàbitat i la caça. Un nombre creixent de caçadors furtius cacen i capturen mara patagònica per les seves pells, ja que s'utilitzen per fer catifes i cobrellits. A causa d'això, han estat majoritàriament eradicats a la província de Buenos Aires.
5. Cape Porcupine
| Nom científic: | Hystrix africaeaustralis |
| On es troba: | Els porcs espins del cap es troben a l'Àfrica, principalment als països de Kenya, Congo i Uganda. |
| Llargada: | El cos pot créixer de 2,1 a 2,7 peus, mentre que la seva cua pot créixer entre 4 i 8 polzades de llarg. |
| Pes: | Els porcs espins mascles poden pesar fins a 37 lliures i les femelles fins a 41 lliures. |
El porc espí del Cap és actualment l'espècie de rosegador viva més gran que es troba a l'Àfrica. No només això, sinó que també és el porc espí més gran del món. Es troben en una àmplia gamma d'hàbitats, des de deserts secs fins a boscos densos. Als terrenys de sabana, se sap que aquests rosegadors creen cambres a zones herbades per fer els caus de part.
El porc espí pot fer créixer les seves espines fins a unes 20 polzades de llarg i utilitzar-les com un mecanisme de defensa immensament poderós. Afortunadament per a les mares pardores, quan neixen els porcs espins, les seves espigues són realment molt suaus i s'endureixen a mesura que estan exposades a l'aire.
Els porcs espins del cap solen viure aproximadament 15 anys en estat salvatge, cosa que és inusualment llarga per als rosegadors. Normalment s'alimenten principalment de materials vegetals com arrels, fruits, tubercles, escorça i bulbs.
6. Springhare sud-africà
| Nom científic: | Pedetes capensis |
| On es troba: | Aquest rosegador és originari de Sud-àfrica. |
| Llargada: | El springhare sud-africà creix aproximadament entre 1,1 i 1,5 peus. La cua pot créixer de 1,2 a 1,5 peus de llarg. |
| Pes: | Una llebre sud-africana adulta pot pesar fins a 6,6 lliures. |
La llebre sud-africà no és una llebre com el seu nom indica, sinó que és un rosegador gran i peculiar. Va rebre el seu nom per la seva capacitat de s altar més de 6 peus en un sol s alt. Fins i tot sembla un estrany híbrid cangur-rosegador.
Se sap que els springhares sud-africans són nocturns, però s'han vist actius durant el dia. Tanmateix, solen romandre dins de túnels que caven ells mateixos quan surt el sol. Els trobareu construint els seus túnels durant l'època de pluges, quan el sòl està humit i fàcil d'excavar. Però quan cau la nit, aquestes estranyes criatures sortiran de les seves cases amb túnels a la recerca de menjar.
7. Rates llanas de Bosavi
| Nom científic: | Encara s'ha de publicar. |
| On es troba: | La rata llana de Bosavi ha estat descoberta recentment a Papua Nova Guinea. |
| Llargada: | Aquest rosegador pot créixer fins a 32 polzades de llargada. |
| Pes: | Les rates llanas de Bosavi poden pesar fins a 13 lliures. |
La rata llana de Bosavi és una de les espècies de rosegadors descobertes més recentment. La primera trobada va ser l'any 2009 quan un equip d'investigadors va trobar la rata dins del cràter Bosavi a Papua Nova Guinea. També es creu que aquesta va ser la primera trobada que aquestes rates han tingut amb humans.
Quan es va trobar la primera rata llana de Bosavi, mesurava 32 polzades de llarg, la qual cosa la convertia en un dels rosegadors més grans existents al món. I actualment és l'espècie de rates vives més gran del món.
Ara s'estan fent més exploracions i estudis per saber més sobre aquest rosegador recentment trobat.
8. Castor nord-americà
| Nom científic: | Castor canadensis |
| On es troba: | Els castors nord-americans són originaris d'Amèrica del Nord, però també es poden trobar altres espècies similars a Amèrica del Sud i Europa. |
| Llargada: | Poden créixer fins a 3 peus de llarg. La seva cua pot créixer fins a 14 polzades de llarg. |
| Pes: | Aquest rosegador pot pesar entre 24 i 71 lliures. |
El castor nord-americà té un cos llarg impressionant que el converteix en un dels rosegadors més grans del món. I la seva cua llarga i plana també li permet nedar per l'aigua amb facilitat. Això ajuda el castor nadiu americà a navegar pels rius i altres masses d'aigua on normalment passa la major part del seu temps.
Una de les habilitats més impressionants del castor nord-americà és controlar el seu entorn mitjançant la construcció de preses. Les seves robustes dents frontals funcionen com uns burins en troncs de tall que després s'utilitzen per bloquejar els rius. Després de crear aquestes preses, aquests castors construeixen estructures semiinundades conegudes com a lògies on viuen i allotgen les seves cries.
9. Josephoartigasia
| Nom científic: | Josephoartigasia monesi |
| On es troba: | Uruguai |
| Llargada: | La Josephoartigasia va assolir aproximadament 10 peus de llarg. |
| Pes: | Es creu que Josephoartigasia pesava més de 2.000 lliures |
Ara extinta, la Josephoartigasia es considera el rosegador més gran que ha existit mai. Els seus fòssils es van trobar a l'Uruguai l'any 2007 quan es va descobrir una calavera. Els investigadors van dir que Josephoartigasia vivia en un ambient humit i s'alimentava d'herbes i altres plantes de cultiu.
Es creu que aquest rosegador es va extingir després del Gran Intercanvi americà, quan els animals dels continents d'Amèrica del Nord i del Sud van poder reproduir-se entre ells a l'era Cenozoica mitjana durant el període del Neogen. I només hi ha teories sobre per què va passar la seva extinció.
Molts investigadors creuen que el canvi climàtic és el principal factor que va provocar la seva desaparició.
10. Hutia gegant
| Nom científic: | Heptaxodontidae |
| On es troba: | S'han trobat fòssils de Hutia gegant a les Índies Occidentals. |
| Llargada: | Desconegut |
| Pes: | S'estima que pesava entre 110 i 440 lliures |
La hutia gegant -anomenada oficialment Ambyrhiza- era un rosegador nadiu de les Índies Occidentals. Es creu que van viure fa més de 100.000 anys al Carib. Segons la mida del seu crani, es considera un dels rosegadors més grans que han existit mai.
Els fòssils descoberts de la hutia gegant poden ser més grans que la mida d'un ésser humà totalment adult. A causa de la seva mida extremadament gran, es creu que la hutia gegant es movia lentament i estava lliure de depredadors. I segons els registres fòssils, no hi ha mamífers competidors coneguts que van viure durant la seva existència.
Hi ha descendents directes més petits de la hutia gegant que es troben avui a les illes del Carib, però només pesen al voltant de 5 lliures.
Hi ha altres rosegadors gegants?
Tot i que probablement no queden rosegadors de la mida d'un cotxe avui al món, això no vol dir que altres rosegadors gegants no hi estiguin a l'aguait. Recordeu que la rata llana de Bosavi s'ha descobert recentment.
En els propers anys haurem de mantenir els ulls ben oberts per a qualsevol altre rosegador de major estatura.
