Ophidiofòbia: aquest és el terme utilitzat per descriure la por a les serps. Al llarg de la història, els humans han estat alhora fascinats i aterroritzats per les serps en igual mesura.
Potser el tret més fascinant de les serps és la mida que poden tenir. Però hi ha alguna veritat a la pel·lícula Anaconda? Hi ha una serp que pugui engolir un ésser humà?
Tot i que és rar, algunes serps són capaços de fer-ho. El juny del 2018, una dona indonèsia de 54 anys no va tornar a casa una nit després d'anar a comprovar els seus cultius. Preocupada, la seva germana la va anar a buscar l'endemà al matí, només per trobar la llanterna de la seva germana desapareguda, xancletes i un matxet. Aquest descobriment va provocar una recerca a gran escala que va implicar més de 100 habitants del poble.
La recerca va acabar quan es van trobar amb una monstruosa pitó reticulada de 23 peus de llarg que estava tan plena que amb prou feines es podia moure. Els pitons reticulats són habituals en aquesta zona, de manera que no es van sorprendre especialment de trobar-se amb un. Tanmateix, la forma del seu darrer àpat és el que els va despertar l'interès, ja que s'assemblava estranyament a la d'un humà. Ràpidament el van matar i el van obrir, revelant la dona desapareguda.
Malgrat aquesta terrorífica història real, la majoria de les serps no tenen la capacitat d'enfrontar-se a preses tan grans com els humans o fins i tot els cérvols.
A l'hora de determinar la mida d'una serp, tindrem en compte tant la longitud com el pes. Utilitzant aquestes mètriques, les serps verinoses llargues, com la cobra real, no poden formar part d'aquesta llista, ja que simplement són massa primes i lleugeres per agafar qualsevol cosa més gran que rosegadors i altres serps.
Quan es tracta de mida pura, els grans constrictors com les boes, les pitons i les anacondes s'emporten el pastís. Els constrictors no tenen verí. En canvi, maten enrotllant-se al voltant de la seva presa i apretant-la fins que s'asfixi. Totes les serps d'aquesta llista provenen d'aquesta família. Sense més preàmbuls, anem als negocis.
Les 7 serps més grans del món:
1. Anaconda verda
Nom comú:Green Anaconda
Nom científic: Eunectes murinus
Família: Boidae
Longitud: Uns 20-29 peus
Pes: Fins a 550 lliures
Mesurant fins a 29 peus de llarg i amb un pes de fins a 550 lliures, l'anaconda verda és sens dubte el rei indiscutible de les serps. Aquesta monstruositat és tan gran i pesada que s'ha adaptat a la vida aquàtica, fent la seva llar als rius, pantans i aiguamolls, ja que nedar és molt més fàcil que arrossegar el seu pesat marc a terra. Com a resultat, les anacondes verdes han evolucionat per tenir els ulls i les fosses nasals a la part superior del cap perquè puguin respirar i veure mentre la resta del seu cos està sota l'aigua.
L'anaconda verda és nativa de les selves d'Amèrica del Sud, on és el depredador de l'àpex. Utilitzant la vista, l'olfacte i la detecció de calor, cap animal a la selva amazònica és segur, inclosos els jaguars. No obstant això, la seva presa més comuna inclou els capibares, els caimans (una espècie de cocodril), els porcs salvatges, els ocells i els tapirs. Aquestes serps són infames per les seves tendències caníbales, amb femelles grans que consumeixen mascles més petits. Al món de les anacondes verdes, les femelles són el sexe més gran.
Com amb altres boas, les anacondes verdes maten les seves preses mitjançant la constricció, la qual cosa implica enrotllar-se al voltant de les seves preses i apretar-les fins a la mort. A continuació, es consumeix l'animal mort de cap. De nou, com altres constrictors, les mandíbules de l'anaconda verda són desmuntables, cosa que els permet empassar preses grans. Després de consumir un àpat abundant, les anacondes verdes poden passar setmanes o fins i tot mesos sense menjar.
Les anacondes verdes viuen vides solitàries, només es busquen per aparellar-se. A diferència d' altres serps, donen a llum petits vius, que poden arribar a ser de 80. Per sort, l'anaconda verda no és una espècie en perill d'extinció.
2. El pitó reticulat
Nom comú:Python reticulat
Nom científic: Malayopython reticulatus
Família: Pythonidae
Longitud: Fins a 33 peus
Pes: Fins a 320 lliures
Originari del sud-est asiàtic, el pitó reticulat és un constrictor gran i bonic. El patró de xarxa increïblement sorprenent a la seva pell es descriu com a "reticulat", d'aquí el nom de l'animal. Malauradament, aquesta bella pell és el motiu de la seva misèria, ja que aconsegueix un bon cèntim en el comerç comercial de pells. Tot i això, però, no són una espècie en perill d'extinció.
Aconseguint una longitud de fins a 33 peus, les pitons reticulats són les serps més llargues del món. Mentre que la pitó reticulada mitjana tendeix a ser més llarga que l'anaconda verda mitjana, les anacondes són més amples, més fortes i superen significativament els reticulats. És per això que els reticulats no són les més grans de les serps.
Les pitons reticulats utilitzen l'olfacte i els infrarojos per buscar preses. Com altres constrictors, apreten la seva presa fins a asfixiar-se i després s'empassen sencera. La seva dieta normalment inclou rosegadors, senglars, cérvols i ocells.
Els reticulats tenen fama de ser agressius, per això no són serps de mascotes populars.
3. La pitó birmana
Nom comú:Python birmà
Nom científic: Python bivittatus
Família: Pythonidae
Longitud: Fins a 23 peus
Pes: Fins a 300 lliures
Les pitons birmanes es troben entre els animals més incompresos dels Estats Units. La seva capacitat d'adaptar-se, prosperar i conduir certes espècies als Everglades a gairebé l'extinció els ha donat una mala reputació.
No obstant això, des d'un punt de vista evolutiu, són un exemple clàssic d'una espècie d'èxit. Amb els seus bells patrons i el seu temperament relativament dòcil, les pitons birmanes són l'espècie ideal per a les persones que busquen tenir una gran serp com a mascota. Tanmateix, quan arriben a la seva mida màxima de fins a 23 peus, els propietaris sense experiència troben massa difícil o perillós cuidar-los i sovint opten per alliberar-los a la natura.
Les pitons birmanes són mestres de tots els terrenys. Quan són joves, porten un estil de vida arbori, principalment entre els arbres. Tanmateix, a mesura que maduren, la seva mida i pes creixents els obliguen a convertir-se en habitants del sòl.
També són nedadors fantàstics i tenen la capacitat de contenir la respiració fins a 30 minuts. Això significa que fins i tot les criatures que viuen a l'aigua no estan fora de perill d'aquest constrictor. De fet, als Everglades, les pitons birmanes lluiten i mengen caimans amb regularitat.
Les pitons birmanes viuen vides solitàries, només es troben durant la primavera per aparellar-se. Les femelles ponen fins a 100 ous, que triguen 3 mesos a incubar. Malauradament, a causa de la caça desenfrenada, les pitons birmanes es consideren una espècie amenaçada.
Vegeu també: Quina mida tenen els pitons de bola? (Taula de mida i creixement)
4. Pitó de roca africana
Nom comú: African Rock Python
Nom científic: Python sebae
Família: Pythonidae
Longitud: Fins a 24 peus
Pes: Fins a 200 lliures
Si bé algunes pitons de roca africanes poden arribar a ser més grans que les pitons birmanes, de mitjana, les pitons birmanes solen ser més grans. Per això els hem classificat més alt.
No obstant això, les pitons africanes de roca són les serps més grans d'Àfrica. Habiten a l'Àfrica subsahariana, utilitzant afloraments rocosos com a amagatalls. No obstant això, també resideixen a prop de masses d'aigua, deixant animals assedegats i desprevinguts. Els animals arboris tampoc són segurs, ja que les pitons de roca són escaladors hàbils.
Com altres serps, les pitons africanes de roca són criatures solitàries, només busquen la seva espècie per a l'aparellament. A diferència de la majoria dels altres rèptils, les pitons de roca són serps nocturnes. Tanmateix, els joves solen estar actius al capvespre i a l'alba.
Quan són més joves, depreden animals petits com ara sargantanes i rosegadors. Tanmateix, en arribar a la mida adulta, gairebé tots els altres animals del continent són caça net, a excepció dels grans carnívors i herbívors.
Les pitons de roca africanes són dolentes mascotes a causa del seu caràcter agressiu. Cada cop són més caçats per la seva carn i pell.
5. Python indi
Nom comú: Pitó índia
Nom científic: Python molurus
Família: Pythonidae
Longitud: Fins a 21 peus
Pes: Fins a 200 lliures
Tot i rebre el nom de pitó "indi", l'abast d'aquest constrictor s'estén tan al nord fins a la província xinesa de Sichuan i fins al sud fins a l'illa de Borneo. La pitó índia és una serp extremadament adaptable, que prospera en una gran varietat d'hàbitats, com ara selves tropicals, matollars, boscos, contraforts rocosos i pantans herbosos. Tanmateix, sembla que prefereix els terrenys humits.
Curiosament, la pitó birmana és una subespècie de la pitó índia, per això s'assemblen tant entre si; tots dos llueixen un dibuix rectangular semblant a un mosaic a les seves pells. Tanmateix, les pitons birmanes solen ser més fosques i assolir mides més grans.
Com les anacondes verdes, les femelles de pitó índies són més grans que els mascles. També viuen vides solitàries, només es troben per aparellar-se. Una pitó índia femella pot pondre fins a 100 ous alhora, cadascun amb un pes d'unes 7,3 unces.
A diferència d'alguns dels seus cosins, els pitons índies són increïblement tímids i prefereixen fugir quan són atacats. Un altre tret inusual d'aquestes serps és que es mouen en línia recta, sovint anomenada "caminant sobre costelles".
La dieta principal de les pitons índies consisteix principalment en amfibis, ocells i petits mamífers i rèptils.
6. Amethystine (Scrub) Python
Nom comú:Scrub python
Nom científic: Simalia amethistina
Família: Pythonidae
Longitud: Fins a 20 peus
Pes: Fins a 200 lliures
La pitó ametista rep el seu nom pel color semblant a l'ametista de les seves escates. Al nord d'Austràlia, es coneix com el pitó "matoll", ja que viu principalment als matollars d'aquesta regió.
Com els seus cosins, la pitó ametista és notablement adaptable, amb la seva distribució s'estén per la major part d'Oceania.
Les pitons fregadores també són criatures solitàries i prefereixen caçar de nit. Quan són joves, porten un estil de vida arbori, només esdevenen habitants del sòl quan arriben a l'edat adulta. Com passa amb la majoria de pitons, els matolls també són excel·lents nedadors, cosa que els permet ampliar el seu menú per incloure animals que viuen a l'aigua.
Les pitons d'ametista utilitzen la tàctica de "seure i esperar" per capturar preses. Això implica romandre immòbil en un lloc on les seves escates els permeten integrar-se amb l'entorn, només per colpejar amb una velocitat sorprenent a qualsevol presa que tingui la mala sort de creuar-se en el seu camí.
Les pitons d'ametista femenines ponen nidades de fins a 20 ous en una temporada. Tot i que això sembla poc en comparació amb altres espècies de pitó que poden pondre fins a 100 ous d'una vegada, el nombre de pitó es manté estable.
7. Anaconda groga
Nom comú: Anaconda groga
Nom científic: Eunectes notaeus
Família: Boidae
Longitud: Fins a 15 peus
Pes: Fins a 121 lliures
Originària d'Amèrica del Sud, l'anaconda groga és una gran serp per dret propi, que assoleix habitualment una longitud de fins a 15 peus i un pes de fins a 121 lliures. El groc és el color dominant en el seu patró de color, que és d'on la serp rep el seu nom.
Com amb les anacondes verdes, les femelles són el sexe més gran d'aquesta espècie. Aquesta espècie també prefereix viure a l'aigua. Tanmateix, a diferència de les anacondes verdes, les anacondes grogues surten regularment a la terra per caçar preses terrestres. No obstant això, la majoria de les seves preses són animals aquàtics o semiaquàtics, com ara peixos, amfibis, ocells i petits mamífers i rèptils.
Quan una femella d'anaconda groga arriba a la maduresa sexual, allibera una feromona que atrau els mascles propers. Com era d'esperar, apareixeran diversos mascles que acabaran en un espectacle que no és més que un malson; diverses serps agrupades en una bola de cria, torçant-se i enroscant-se. A més, aquest festeig es produeix normalment a l'aigua. Després d'uns sis mesos, la femella dóna a llum fins a 82 cries, que comencen a valer-se per si soles immediatament.
Malgrat la seva gran mida, les anacondes grogues són força tímides, prefereixen escapar en lloc de lluitar. Tot i que són un objectiu principal per als caçadors furtius, el seu nombre es manté estable.
Conclusió
Les serps són algunes de les criatures més intrigants del planeta. I la nostra fascinació pels titans del món de les serps és gairebé estranya. Parlant de titans, la serp més gran que hagi viscut mai era coneguda com a Titanoboa. Amb una mesura de fins a 42 peus de llarg i un pes de més de 2.500 lliures, el Titanoboa era un autèntic goliat.
Per posar-ho en perspectiva, el Titanoboa era gairebé el doble de llarg i gairebé cinc vegades més pesat que l'anaconda verda més gran que coneixem. No us equivoqueu, si la Titanoboa no s'hagués extingit fa 56 milions d'anys, seríem només un element més del seu menú.
