El món té moltes espècies inusuals que poques vegades veiem a la natura, i el camaleó no és una excepció. Existeixen més de 200 espècies de camaleons, i tenen totes les formes i mides. L'espècie més petita, Brookesia micra o camaleó de fulles, pot descansar còmodament a la punta del teu rosat, i només es va descobrir recentment durant les expedicions a Madagascar del 2003 al 2007. El camaleó de Parson és el tipus més gran i pot créixer fins a 27 polzades..
Durant segles, els camaleons han sorprès els investigadors i els ciutadans corrents amb els seus ulls multidireccionals i les seves habilitats per canviar el color. A causa de l'aspecte i el comportament estranys del rèptil, diversos mites sobre els camaleons han fet malauradament que algunes persones els tinguin por i fins i tot els maten. Els camaleons no són perillosos per als humans ni per a la majoria dels animals, excepte per a les espècies de les quals depenen per a la subsistència.
Breu descripció de l'hàbitat d'un camaleó
Més de 85 espècies de camaleons viuen a Madagascar. Són rèptils tropicals que no poden tolerar temperatures fredes. Els camaleons també són originaris d'Espanya, Àsia, Portugal i Àfrica continental. Algunes espècies viuen a terra, però la majoria fan les seves llars en arbustos i arbres per amagar-se dels depredadors. En estat salvatge, els camaleons només viuen de 2 a 3 anys, però els camaleons de companyia poden viure fins a 12 anys o més, depenent de l'espècie.
Els 10 mites i idees errònies dels camaleons
1. Tots els camaleons poden mostrar colors vibrants
Tot i que les 202 espècies poden canviar el color de la seva pell, algunes espècies tenen un rang limitat i només mostren matisos apagats. El namaqua i els camaleons de Brygoo només poden canviar de gris marró a verd. En canvi, el camaleó pantera pot mostrar vermell, blau, verd, taronja i groc. Algunes espècies amb canvis de color magnífics inclouen el camaleó verrucosus, el camaleó menor, el camaleó de la catifa, el camaleó de Labord, el camaleó nan del cap i el camaleó nan de Knysna. Encara que no són tan brillants com les panteres, els camaleons velats es consideren els millors llangardaixos per als propietaris de rèptils aficionats.
2. Els camaleons només canvien de color per amagar
Els biòlegs sovint esmenten la dificultat de detectar els camaleons al seu entorn, però el camuflatge que utilitzen els rèptils no es basa únicament en l'entorn. La temperatura, la humitat, l'estat d'ànim i l'estat d'aparellament són els factors principals que persuaden els camaleons perquè canviïn els seus colors. Quan els companys intenten impressionar les femelles, mostraran les seves combinacions de colors més brillants.
Els camaleons, com la majoria dels rèptils, no poden moderar la temperatura corporal sense l'ajuda del sol. Quan estan freds, canvien a un to més fosc que absorbeix més calor i, quan s'escalfen en excés, canviaran a un to més clar per reflectir la llum solar. Com pot testimoniar el propietari d'un camaleó de companyia, un camaleó enfadat o estressat es tornarà d'un color brillant per mostrar el seu disgust.
3. Els camaleons poden coincidir amb qualsevol fons de colors
Els vídeos en línia, produïts amb efectes especials d' alta qualitat, han convençut els espectadors que un camaleó pot imitar un tauler de dames o una altra combinació de colors complicada per amagar-lo a la vista. Tot i que els rèptils poden utilitzar colors limitats per barrejar-se amb el fons, són incapaços d'imitar tots els colors i patró. Els seus canvis de color són provocats per canvis hormonals i impulsos nerviosos.
Quan una dona vol rebutjar un pretendent de colors vius, es tornarà gris o marró apagat per rebutjar-lo. Els enginyers i científics que treballen en el camp de la bioinspiració estudien les forces biològiques responsables del canvi de color. Els seus estudis han donat lloc al desenvolupament d'un prototip de samarreta que utilitza un procés similar al d'un camaleó per canviar de color.
4. Els camaleons no es poden tractar com a mascotes
Alguns possibles propietaris de rèptils poden dubtar a comprar un camaleó perquè van sentir que els llangardaixos s'han de mantenir com els peixos amb el mínim contacte humà possible. Els camaleons, com tots els rèptils, no poden formar els mateixos vincles emocionals amb els humans com els gossos i els gats. No obstant això, els agrada sortir dels confins del seu recinte i poden aprendre a tolerar que els manipulin els seus propietaris. Els camaleons són delicats i els moviments ràpids els espanten, però agafar-los és una habilitat vital per tenir quan necessiteu portar el rèptil al veterinari o recuperar-lo quan s'escapi.
Els entusiastes dels camaleons recomanen tenir paciència durant l'entrenament de les mans i deixar la mà davant del llangardaix durant uns minuts fins que s'arrossega sobre ell. Els camaleons no gaudeixen de ser manipulats, i alguns propietaris de rèptils admeten que poden passar uns quants mesos abans que pugueu recollir-ne un.
5. Els camaleons només tenen dos dits a cada peu
Els camaleons només semblen tenir dos dits de peu a cada peu des de la distància. En una inspecció més propera, podeu veure que tres dits dels peus estan agrupats i els altres dos estan units com a parell. A les potes davanteres del rèptil, la secció de tres dits es troba a la part exterior del peu, i a les potes posteriors, la secció de tres dits es troba a la part interna del peu. A diferència d' altres rèptils, els camaleons tenen una articulació esférica als peus per fer girar els peus fàcilment mentre s'enfilen als arbres i als arbustos.
6. Un camaleó creixerà tan gran com el tanc on viu
Aquest mite també s'ha associat amb altres rèptils com els dracs barbuts i les boa constrictores. Independentment de la mida del tanc, el creixement d'un camaleó està determinat per la genètica, no per la vida. Afortunadament, si compreu un tanc de 4 peus, el vostre camaleó mascota no creixerà quatre peus de llarg. Si el mite fos cert, els rèptils gegants provocarien un motí cada vegada que s'escapessin. Tanmateix, les males condicions de vida poden interrompre el desenvolupament d'un camaleó i provocar una mort prematura. Com les serps i altres llangardaixos, els camaleons poden morir si no poden accedir a una font de calor i la seva temperatura interna baixa massa.
7. Els camaleons de les mascotes moren fàcilment quan estan confinats a un tanc
A alguns animals no els va bé en confinament, però els camaleons viuen més temps quan es mantenen com a mascotes. En comparació amb els esquincs, les salamandres i els anoles, els camaleons són rèptils de moviment lent l'única defensa dels quals contra els depredadors és la seva capacitat d'amagar-se. No són una mascota fàcil de cuidar, però quan proporcioneu un recinte net, el nivell d'humitat ideal, una dieta saludable i una roca o un coixinet escalfat, la majoria de les espècies poden viure de 3 a 5 anys. El camaleó de Parsons pot viure més de 12 anys en condicions ideals.
8. Els camaleons alliberen una substància química que fa que els humans siguin impotents
Aquesta idea errònia estranya sembla humorística, però ha provocat que alguns humans supersticiosos maten els camaleons de l'Índia. Animal Rahat és una organització dels drets dels animals amb seu a Maharashtra, Índia, que respon a emergències animals de la mateixa manera que PETA opera als Estats Units. L'any 2017, Animal Rahat va rescatar un camaleó en un ametller quan els habitants furiosos van intentar matar el llangardaix. Normalment no es veuen camaleons a prop del poble, i els voluntaris que van ajudar amb el rescat van especular que el llangardaix podria haver fet un passeig en un camió de verdures. Els camaleons poden mossegar, però no porten verí ni produeixen productes químics d'esterilitat.
9. Els camaleons reorganitzen els pigments de la seva pell per canviar de color
Si bé aquest mite no és del tot fals, el canvi de color dels camaleons és més complex. Els camaleons tenen diverses capes de pell anomenades cromatòfors, i la capa superior és transparent. Els pigments de melanina marró anomenats melanòfors es troben dins dels orgànuls de la capa més profunda. La següent capa té cèl·lules iridòfores amb pigments blaus que reflecteixen la llum blava i blanca, seguides per les capes de xantòfors i eritròfors que contenen pigments grocs i vermells. Quan la temperatura corporal o l'estat d'ànim del camaleó canvia, el sistema nerviós dirigeix els cromatòfors perquè s'expandeixin o es contraguin. L'expansió o la contracció canvia el color de les cèl·lules i permet que espècies acolorides com el camaleó de Parson mostrin combinacions de colors vibrants.
10. Tots els camaleons ponen ous
Tot i que la majoria de les espècies pon ous, alguns llangardaixos com el camaleó de Jackson i els camaleons nans de Kenya i Tanzània donen a llum. Un camaleó de Jackson pot donar a llum fins a 30 bebès, però les femelles no són conegudes pels seus instints maternals. Els camaleons infantils no reben menjar ni instruccions de caça de les seves mares. De seguida busquen insectes a la zona i aprenen a sobreviure per instint. Altres espècies de camaleons caven forats profunds a terra per pondre els ous.
Conclusió
Els camaleons poden moure's lentament i tenir trets alienígenes, però tenen poders que poques criatures posseeixen. Depenent de la temperatura, l'estat d'ànim del rèptil, la humitat i l'estat d'aparellament, els camaleons poden alterar el seu aspecte amb brillants mostres de color. Els científics no han desbloquejat tots els misteris de les habilitats dels rèptils, però entenen millor per què i com el comportament estrany dels camaleons els permet sobreviure i evadir els depredadors. Més investigacions poden ajudar a dissipar les idees errònies que envolten els sorprenents rèptils i evitar que els humans supersticiosos els fereixin o els matin.
