La ràbia és una mal altia viral mortal que pot infectar animals de sang calenta, inclosos els humans. Per als propietaris de gats, la ràbia és una possibilitat, i vacunar el vostre gat és una de les coses més importants que podeu fer pel vostre gat, sobretot si el vostre gat vagi per fora. Encara que és rar als Estats Units a causa de les vacunes, encara pot passar, i voleu evitar-ho a qualsevol preu.
La ràbia es troba a tot el món i inclou Amèrica del Nord, Amèrica Central, Amèrica del Sud, Orient Mitjà, Àfrica, Àsia i algunes parts d'Europa. Tanmateix, la ràbia no es troba a determinades parts del món, com ara Japó, Nova Zelanda, Austràlia, Irlanda, el Regne Unit, Islàndia, l'Antàrtida, algunes regions de les illes del Pacífic i parts d'Escandinàvia. En aquest article, aprofundirem en la ràbia dels gats i què podeu fer per protegir el vostre nadó de pell felí.
Què és la ràbia?
La ràbia és una infecció viral que afecta el cervell i acaba en la mort. La mal altia afecta el sistema nerviós central i es transmet per la mossegada d'un animal infectat. Segons els CDC, la majoria dels casos reportats anualment provenen de mofetes, ratpenats, mapaches i guineus, tot i que pot afectar qualsevol mamífer que sigui mossegat per un animal infectat, inclosos els humans.
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), els gossos representen el 99% dels casos reportats en humans a tot el món, la qual cosa fa que la vacunació contra la ràbia sigui necessària per a gossos i gats. De fet, la majoria dels estats requereixen vacunes contra la ràbia per llei. Als Estats Units, 7 de cada 10 casos mortals humans són de ratpenats, però això no vol dir que els gats també no puguin transmetre la mal altia.
Hem de tenir en compte que la infecció per ràbia en animals domèstics és poc freqüent i, a partir del 2018 (les dades més recents), només hi havia 241 casos en gats. El CDC indica que més de 250 gats estan infectats als Estats Units cada any. Els gats d'interior són molt menys propensos a contraure la ràbia; no obstant això, tenir el teu gat vacunat és vital i, com hem dit, molt probablement exigit per llei, depenent del lloc on visquis.
Pel que fa als animals, els ratpenats són els culpables més comuns de transmetre la mal altia als humans als Estats Units. No toqueu mai un ratpenat, ja que la infecció es propaga per la saliva de l'animal infectat. No hi ha cura per a la ràbia, i si has estat en contacte amb un ratpenat, tant si t'han mossegat com si no, consulta immediatament el teu metge.
Quines són les causes de la ràbia?
En poques paraules, la ràbia es transmet a través de la saliva d'un animal infectat, generalment per una mossegada, però es pot produir una infecció si la saliva entra en contacte directe amb una rascada, una ferida oberta o entra als ulls o a la boca., tot i que aquest tipus d'infecció és poc freqüent.
El virus de la ràbia pertany a l'ordre dels mononegavirals, un virus d'ARN de sentit negatiu no segmentat, en forma de bala i monocatenari que afecta el sistema nerviós central. Hi ha dues formes: encefalítica i paralítica. La ràbia en els gats passa per tres etapes diferents: la ràbia prodròmica, la ràbia furiosa i l'etapa paralítica. En l'etapa prodròmica, el temperament d'un gat infectat canviarà; un gat tranquil es tornarà agressiu i agitat, mentre que un gat extrovertit pot tornar-se tímid i nerviós.
Segueix l'etapa furiosa de la forma encefalítica i és la més freqüent en els gats. L'etapa furiosa també és la més perillosa per a altres animals i humans, ja que el gat es tornarà viscós, nerviós i irritable. El gat baveu excessivament i tindrà dificultats per empassar.
En la forma paralítica o “mut” de la ràbia, els animals no poden obrir i tancar la boca i salivar profusament, rarament ataquen i, en canvi, són retirats.
Finalment, el virus arriba a l'etapa paralítica, on el gat es posarà en coma i morirà. Els gats també tindran les pupil·les dilatades durant les tres etapes de la infecció.
On són els signes de la ràbia?
Un cop apareixen els signes i símptomes, la mort és inevitable, per la qual cosa és imprescindible buscar tractament mèdic si es mossega o fins i tot s'exposa a un animal amb ràbia. Un cop infectat, el virus arriba al cervell, i és llavors quan apareixen els símptomes, conegut com el període d'incubació. El període d'incubació sol ser d'entre 20 i 90 dies en humans. En els animals, el període d'incubació varia entre 10 dies i 1 any.
En els gats, els símptomes poden aparèixer entre 4 i 8 setmanes. Els primers símptomes poden ser difícils de notar durant els primers 2-4 dies, però els signes evidents en els gats són letargia, pèrdua de gana i febre. Els símptomes dels gats poden progressar ràpidament i, a continuació, trobareu un resum dels signes i símptomes dels gats.
- Febre
- Comportament anormal
- Hiperactivitat
- Letargia
- Agitació
- Agressivitat
- Confusió
- Dificultat per empassar
- Dificultat per respirar
- Baba/salivació excessiva
- Paràlisi de les cames
- Convulsions
- Depressió
- Coma
El període d'incubació varia en funció d'on es va produir la mossegada. Normalment, com més lluny del cervell, més llarg serà el període d'incubació, i com més a prop del cervell, més curt serà el període d'incubació. Recordeu que els símptomes es produeixen un cop el virus ha entrat al sistema nerviós central i al teixit nerviós. Un altre factor que juga un paper en el període d'incubació és la quantitat de virus injectada i la gravetat de la mossegada.
Quins són els perills potencials de la ràbia?
Com podeu veure, la ràbia és un virus mortal que acabarà amb la mort. Tanmateix, es pot prevenir mitjançant vacunes administrades pel vostre veterinari. Si sospiteu que us ha mossegat un gat, un gos o qualsevol altre animal amb possible ràbia, és imprescindible que consulteu un professional mèdic. En cas de mossegar, rebràs un curs de quatre dosis de trets. Sense aquests trets, la mort és inevitable.
Quan viatgeu a llocs on la ràbia està activa, és important evitar els animals salvatges i ser conscients del vostre entorn. Eviteu acariciar els animals vagabunds, ja que els animals infectats poden no mostrar cap signe inicialment després de la infecció. Si us mosqueu, renteu-vos bé la zona amb aigua i sabó i busqueu atenció mèdica.
Hi ha vacunes prèvies a la ràbia disponibles, i és una mesura intel·ligent com a precaució en cas que viatgeu a una zona on la ràbia pugui estar present. Els trets es donen en una sèrie de dos dins dels set dies posteriors al primer tret. Es recomana fer dues injeccions de reforç en cas que hagi estat mossegat per un animal possiblement infectat.
Preguntes més freqüents: Preguntes freqüents sobre la ràbia dels gats
Puc provar la ràbia al meu gat?
Malauradament, l'única manera de comprovar si hi ha ràbia és examinant el cervell, i això només es pot fer un cop l'animal infectat hagi mort. La matèria cerebral s'ha d'examinar mitjançant un mètode anomenat prova directa d'anticossos fluorescents. Heu de posar el vostre gat en quarantena per evitar lesions i possibles infeccions a altres animals i humans si el vostre veterinari sospita que el vostre gat té ràbia.
Què he de fer si el meu gat ha estat mossegat per un animal infectat?
Has de portar el teu gat a una sala d'urgències veterinària si el teu gat és mossegat per un animal infectat. Fins i tot si el vostre gat ja ha tingut les seves vacunes contra la ràbia, es pot administrar un reforç com a precaució.
Quins són els primers signes d'infecció per ràbia en gats?
El primer signe notable serà un canvi en el comportament del teu gat. El comportament depèn del temperament normal del teu gat; els gats solitaris es tornaran més extravertits i agitats, i els gats extrovertits es tornaran més solitaris i agressius.
Quant de temps abans que apareguin els símptomes en els gats?
El període d'incubació en gats oscil·la entre 2 i 24 setmanes i té una mitjana d'entre 4 i 6 setmanes. Determinats factors influeixen en la rapidesa amb què avança la mal altia, com ara la proximitat de la mossegada al cervell, la quantitat de virus que s'ha injectat i si el vostre gat ja ha estat vacunat o no.
Conclusió
La ràbia és una mal altia devastadora que és pràcticament 100% mortal un cop apareixen els símptomes. Assegureu-vos de vacunar el vostre gat de la ràbia i, si viviu en una zona amb vida salvatge, com ara guineus, mapaches, ratpenats i mofets, pot ser prudent evitar que el vostre gat vagi lliurement a l'aire lliure. Busqueu qualsevol signe i símptoma possible si sospiteu que el vostre gat ha estat mossegat per un animal possiblement infectat i busqueu atenció mèdica immediatament.
